3M est sur le point de mettre fin au plus grand litige délictuel de masse de l’histoire des États-Unis, mais il est toujours confronté à d’autres problèmes juridiques coûteux.
La société a annoncé mardi avoir réglé son différend avec environ 250 000 plaignants dans le cadre d’un accord de 6,01 milliards de dollars. Les anciens combattants et les militaires ont affirmé que 3M avait fabriqué des bouchons d’oreilles défectueux qui entraînaient une perte auditive.
« Je suis convaincu que ce règlement de plus de 6 milliards de dollars recevra un soutien total et massif, non seulement parce qu’il tient 3M responsable, mais plus important encore, parce qu’il offre une compensation juste et méritée à nos anciens combattants », a déclaré Bryan Aylstock, le responsable nommé par le tribunal. l’avocat des plaignants, a déclaré à CNBC par courrier électronique.
Même si la nouvelle du règlement atténue un important problème juridique, 3M attend toujours l’approbation de son règlement de 10,3 milliards de dollars avec les services publics des eaux concernant l’eau potable contaminée par des substances connues sous le nom de « produits chimiques éternels ».
Ce règlement, qui fait face au refus de plus de 20 États, ne couvre qu’un sous-ensemble de responsabilités et n’inclut pas une liste croissante d’États qui ont poursuivi 3M en justice. Cela n’inclut pas non plus les réclamations pour dommages corporels.
Capstone estime que le risque total de responsabilité PFAS de 3M s’élève à près de 30 milliards de dollars, au-delà des règlements existants.
3M a également fait face à des poursuites judiciaires dans des pays comme les Pays-Bas et la Belgique pour contamination par PFAS. L’Europe continue de réfléchir à la décision d’interdire ou non les produits chimiques PFAS. Aux États-Unis, l’Environmental Protection Agency envisage de qualifier les PFAS de produit chimique dangereux. Les experts affirment que cela pourrait conduire à davantage de tests et à une meilleure compréhension de l’omniprésence du produit chimique toxique.
Pour financer ses colonies, 3M a réduit ses coûts, notamment en supprimant 8 500 emplois, soit 10 % de ses effectifs, cette année.
Le géant industriel prévoit également de scinder son activité très performante de soins de santé d’ici fin 2023 ou début 2024. L’analyste de JPMorgan, Stephen Tusa, s’attend à ce que cette transaction rapporte entre 7 et 9 milliards de dollars de flux de trésorerie pour 3M.
De nombreux débats ont été centrés sur le dividende de 3M, qui verse aux investisseurs 6,1 %. JPMorgan, UBS et RBC font partie des sociétés de Wall Street qui ont mentionné que le dividende de 3M était menacé. « Nous nous attendons à ce que 3M réduise son dividende suite à la scission de l’unité Healthcare », écrivent lundi les analystes d’UBS dans une note aux clients.
Le calendrier de la transaction commerciale semble être sur la bonne voie, 3M ayant annoncé la semaine dernière que le PDG de Zimmer Biomet, Bryan Hanson, rejoindrait l’entreprise en tant que PDG de son activité de soins de santé.
Dans cette même annonce, il a été révélé que l’actuel directeur financier, Monish Patolawala, avait ajouté président à son titre. Dans une note adressée aux clients, Deane Dray, analyste chez RBC, a déclaré que « cela le positionne sans doute comme l’héritier présomptif du PDG Mike Roman ».
Roman dirige 3M depuis cinq ans. Cela inclut la pandémie de Covid, au cours de laquelle la pénurie de respirateurs N95 de l’entreprise s’est rapidement transformée en crise mondiale. Il a également dû superviser l’entreprise dans le cadre des litiges relatifs aux bouchons d’oreilles et aux PFAS, ainsi que des protestations d’un actionnaire de premier plan concernant la sous-performance du titre.
Les actions de 3M ont chuté de 48 % depuis qu’il a été nommé PDG en 2018. Au cours de la même période, le XLI ETF de produits industriels a augmenté de 50%.
Le titre a augmenté de plus de 1% mardi.
