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Lori Chavez-DeRemer, qui a été secrétaire au Travail du président Trump jusqu’à sa démission en avril, a violé la politique de son propre ministère interdisant le harcèlement sur le lieu de travail, selon un nouveau rapport du Bureau de l’inspecteur général (OIG) du ministère du Travail, publié jeudi.
Ces conclusions font suite à une enquête de plusieurs mois qui a débuté après qu’OIG, dirigé par l’ancien membre du Congrès républicain Anthony D’Esposito de New York, ait reçu une plainte anonyme. Il alléguait que Chavez-DeRemer avait contribué à un environnement de travail hostile, entretenait une relation inappropriée avec un membre de son service de sécurité, ne respectait pas les règles de voyage et ordonnait à ses subordonnés d’effectuer des tâches pour son bénéfice personnel.
Ces allégations salaces ont donné lieu à des plaisanteries sur « les vraies femmes au foyer du bâtiment Frances Perkins », en référence au siège du ministère du Travail à Washington, DC.
Après avoir interrogé 53 anciens et actuels employés du ministère du Travail, les enquêteurs ont trouvé le bien-fondé de toutes les plaintes initiales et bien plus encore. Chavez-DeRemer elle-même n’a pas été interrogée dans le cadre de l’enquête. Elle a démissionné de son poste un jour avant son entretien, révèle le rapport.
« Même si certains – avec ou sans leur propre agenda – n’ont peut-être pas apprécié la façon dont elle a géré le ministère, la secrétaire Chavez-DeRemer regarde en arrière avec la même fierté d’avoir servi l’administration du président Trump et les travailleurs américains », a écrit Oberheiden.
Compte tenu de la mission déclarée du ministère du Travail d’améliorer les conditions de travail et de garantir les droits liés au travail, voici quatre conclusions notables de l’enquête :
1. Le patron était conscient du comportement de harcèlement et ne l’a pas arrêté
Les personnes interrogées dans le cadre de l’enquête ont décrit un environnement « toxique, humiliant et intimidant » au sein du bureau du secrétaire. Des témoins ont décrit avoir vu le chef de cabinet de Chavez-DeRemer, Jihun Han, et la chef de cabinet adjointe Rebecca Wright se livrer à des « communications verbales et écrites menaçantes, humiliantes et abusives » avec le personnel, notamment en faisant des commentaires sur l’apparence et l’hygiène du personnel et en menaçant à plusieurs reprises de licencier des personnes, y compris celles qu’ils soupçonnaient d’avoir divulgué des informations aux médias.
Des témoins ont affirmé que Wright embauchait du personnel en fonction de leur apparence physique et de leurs qualifications professionnelles.
Plusieurs se souviennent d’un cas dans lequel Wright avait conseillé à une employée de ne pas se couper les cheveux au-dessus de ses épaules pour éviter de « devenir lesbienne ». Dans une autre, Wright aurait déplacé le bureau d’une employée parce qu’elle ne voulait pas qu’une « grosse personne » soit visible à la réception.
L’enquête a révélé que « Chavez-DeRemer était apparemment au courant de ce comportement et n’a pas pris de mesures pour mettre fin à ce comportement ni prendre les mesures disciplinaires appropriées ».
Ce faisant, le BIG a conclu que Chavez-DeRemer n’avait pas suivi la politique du ministère sur plusieurs fronts, mais n’a pas déclaré qu’elle ou ses collaborateurs avaient violé la loi fédérale.
2. Les employés ont été poussés à faire des choses qu’ils savaient inappropriées
Les enquêteurs enquêtant sur la liaison présumée de Chavez-DeRemer avec un membre de son service de sécurité sont allés jusqu’à obtenir des enregistrements électroniques de serrures de porte d’hôtel lors de plusieurs voyages et des images de surveillance des entrées de sa résidence.
Même si le rapport indique que les preuves recueillies ne prouvent pas une relation amoureuse ou sexuelle, il établit que Chavez-DeRemer « a développé et entretenu une relation inappropriée et non professionnelle » avec une personne chargée de la protéger, qui supervisait également d’autres membres de son service de sécurité.
Selon le rapport, dans un cas, la secrétaire a demandé à son chauffeur d’entrer dans un club de strip-tease avec elle et le membre de son entourage qu’elle aurait vu, identifié dans le rapport comme ASAIC 1 (Assistant Special Agent-in-Charge 1).
« Chavez-DeRemer a ensuite pris de l’argent dans son sac, l’a donné au chauffeur et lui a ordonné de le donner à l’artiste. Lorsque l’agent a résisté et a demandé conseil à l’ASAIC 1, l’ASAIC 1 lui a demandé de se conformer aux demandes de Chavez-DeRemer », indique le rapport. « Chavez-DeRemer a ensuite sorti de l’argent supplémentaire de son sac à main et a demandé à l’agent de déposer les factures une par une sur la femme partiellement nue. »
Encore une fois, l’agent a hésité, mais après avoir subi des pressions de la part de son supérieur, il a de nouveau obéi contre sa volonté, selon le rapport.
3. La secrétaire au Travail a ordonné aux employés de lui rendre des faveurs personnelles
Alors même que le président Trump promettait un gouvernement plus efficient et efficace, sa secrétaire au Travail ordonnait à plusieurs reprises à ses subordonnés d’effectuer des tâches personnelles pour elle pendant ses heures de travail, ont découvert les enquêteurs.
Utilisant le transport fourni par le ministère, l’assistante personnelle et l’assistante exécutive de Chavez-DeRemer se sont rendues à sa résidence pour s’occuper de son placard au milieu d’une journée de travail, étendant son linge et son pressing et organisant ses vêtements, ses chaussures et ses sacs à main, selon le rapport.
Le rapport documente cette sortie avec des images fixes d’une vidéo du placard qu’un des employés a envoyée à Chavez-DeRemer pour documenter son travail.
Ces tâches ne relevant pas des fonctions officielles des employés, la directive constitue une violation des normes éthiques, conclut le rapport.
4. Les voyages officiels du secrétaire au Travail n’ont pas toujours été ce qu’ils semblaient être
L’initiative marquante de Chavez-DeRemer durant son mandat a été sa tournée « L’Amérique au travail » dans 50 États, qui l’a souvent emmenée sur la route.
Mais plusieurs témoins ont déclaré aux enquêteurs que le chef de cabinet adjoint Wright avait ajouté des engagements officiels aux voyages que le secrétaire effectuait pour des raisons personnelles afin d’utiliser les fonds gouvernementaux pour le voyage, en violation à la fois de la politique du ministère et des règles fédérales concernant les voyages officiels.
Un de ces voyages a eu lieu en décembre 2025.
Keith Sonderling, alors adjoint de Chavez-DeRemer, avait été chargé d’un discours à Las Vegas. Mais après que Chavez-DeRamer ait reçu des billets gratuits d’un lobbyiste pour assister à un rodéo là-bas, le voyage lui a été réaffecté, « apparemment pour fournir une justification commerciale officielle au voyage personnel de Chavez-DeRemer », selon le rapport.
Les enquêteurs ont également découvert que Chavez-DeRemer n’avait pas signalé les billets, d’une valeur d’environ 100 dollars pièce, comme elle était tenue de le faire, bien qu’elle ait suivi une formation en éthique expliquant la politique du gouvernement en matière d’acceptation de cadeaux.
Suite à la démission de Chavez-DeRemer en avril, Sonderling a été promu secrétaire au Travail par intérim, poste qu’il occupe toujours aujourd’hui.
