SANTA MARTA, Colombie — Alors que le soleil se couche sur la côte caraïbe, les lumières s’allument dans le port géant qui exporte des millions de tonnes de charbon colombien au reste du monde.
La Colombie est un important producteur mondial de charbon, ainsi qu’un producteur de pétrole et de gaz. Mais ces dernières années, le gouvernement colombien a diversifié son économie et abandonner les combustibles fossilesle principal facteur du changement climatique d’origine humaine. Le pays n’est pas seul.
Cette semaine, la Colombie et les Pays-Bas, berceau du géant pétrolier Shell, ont co-organisé la conférence « Transition vers l’abandon des combustibles fossiles » à Santa Marta, juste au nord du port charbonnier.
Dans un hôtel au bord de la mer, des représentants de plus de 50 pays ont participé à une conférence de haut niveau de deux jours pour discuter des moyens concrets d’éliminer progressivement le pétrole, le gaz et le charbon. Les pays ont créé de nouvelles collaborations pour définir des efforts coordonnés visant à réduire la production de combustibles fossiles et à décarboner le commerce. La conférence a également officiellement lancé un nouveau panel scientifique sur la transition énergétique.
« Que cette conférence soit le moment où l’ambition se transforme en action », a déclaré mardi la ministre colombienne de l’Environnement, Irene Vélez Torres, aux pays réunis pour la séance plénière d’ouverture. « Faisons de cela un tournant dans l’histoire. »
Ces discussions de haut niveau se sont déroulées dans un contexte de réchauffement de la planète et de crise énergétique provoquée par la guerre américano-israélienne en Iran. Les prix élevés du pétrole et du gaz et les pénuries d’énergie déclenchées par la récente guerre ont créé ce que le directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, Fatih Birol, a appelé « la mère de toutes les crises énergétiques« .
Avec la pénurie actuelle de combustibles fossiles, de nombreux pays ressentent une urgence croissante à abandonner leurs économies du pétrole, du gaz et du charbon, déclare Ralph Regenvanu, ministre du changement climatique de Vanuatu.
Dans de nombreux pays, les véhicules électriques chinois abordables prolifèrent. Parallèlement, les grands projets solaires et éoliens fournissent une énergie plus compétitive que les projets de gaz naturel et de charbon, selon la société de services financiers Lazard.
« Les gouvernements ne font pas (la transition énergétique) nécessairement pour des raisons climatiques », déclare Leo Roberts de l’organisation à but non lucratif E3G. « Ils le font parce qu’il est moins coûteux et plus efficace d’éloigner votre économie des combustibles fossiles – et c’est plus sûr et plus sécurisé. »
Les États-Unis, premier producteur mondial de pétrole et de gaz et premier consommateur de pétrole, n’ont pas participé à la conférence. Le Département d’État américain, qui a par le passé envoyé des délégués aux négociations internationales sur le climat, a écrit dans un courrier électronique que « s’éloigner d’une énergie fiable, abordable et sûre pour s’appuyer sur des sources d’énergie intermittentes et coûteuses est destructeur, et le président a clairement indiqué que les États-Unis ne participeraient pas au faux programme climatique ».
Lorsque l’énergie renouvelable est associée à de grosses batteries ou à d’autres formes de gestion du réseau, elle s’avère fiable. La Chine, premier consommateur mondial de charbon, ne participe pas non plus à la conférence.
Daniela Durán, responsable des affaires internationales au ministère colombien de l’Environnement, note que certains des plus grands producteurs mondiaux de combustibles fossiles étaient représentés à la conférence, notamment l’Australie, le Mexique et le Nigeria.
Pour les pays qui ne participent pas, « les portes leur seront ouvertes » lorsqu’ils seront prêts, dit Durán. « Mais ce n’est pas le moment pour nous de nous battre pour savoir si nous allons réaliser (la transition vers l’abandon des combustibles fossiles) », ajoute-t-elle.
« C’est un espace pour ceux qui sont prêts à aller de l’avant. »
De nouvelles voies à suivre
Lors de la conférence de deux jours, les pays ont discuté des moyens d’accélérer la transition vers l’abandon des combustibles fossiles.
Cela implique de déplacer les subventions aux combustibles fossiles tels que l’essence et le diesel vers les énergies renouvelables et les batteries. Cela implique également de trouver de nouvelles opportunités d’emploi pour les millions de personnes qui travaillent dans le secteur des combustibles fossiles, dans des endroits tels que les mines de charbon au sud et à l’est de Santa Marta.
Lors de la conférence sur le climat à Dubaï en 2023, les pays ont convenu d’abandonner les combustibles fossiles dans les systèmes énergétiques. Mais depuis lors, les pays ne se sont pas mis d’accord sur comment s’éloigner des combustibles fossiles.
Lors des conférences de l’ONU sur le climat, tous les pays doivent se mettre d’accord sur le libellé de tout accord, explique Johanna Gusman, avocate principale au Centre pour le droit international de l’environnement. Gusman affirme que les producteurs de combustibles fossiles comme l’Arabie Saoudite se sont toujours opposés à l’inclusion de termes relatifs aux combustibles fossiles dans le texte.
En novembre dernier, lors de la conférence des Nations Unies au Brésil, environ 80 pays ont réclamé une feuille de route pour éliminer progressivement les combustibles fossiles, mais la conférence s’est terminée sans aucune feuille de route. Au lieu de cela, les gouvernements de Colombie et des Pays-Bas ont annoncé la tenue d’une conférence de Santa Marta explicitement consacrée à l’abandon des combustibles fossiles.
Cette nouvelle conférence ne remplace pas les COP, dit Durán. « C’est un processus qui vise à compléter les COP climat, un espace où nous pouvons réellement discuter des combustibles fossiles, ce que nous ne pouvons pas faire lors des COP climat », dit-elle.
Dans le cadre du processus de l’ONU, les pays se sont engagés à réduire les émissions qui chauffent la planète dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015. Mais les scientifiques estiment que les réductions d’émissions promises ne suffisent pas à limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius. Un récent rapport de l’ONU révèle que les engagements pris ne permettraient de réduire les émissions que de 12 % d’ici 2035. Les scientifiques affirment que les pays doivent réduire leurs émissions de moitié d’ici 2035.
Réduire l’utilisation des combustibles fossiles et accroître les énergies renouvelables constituent un moyen important de réduire les émissions qui chauffent la planète, a déclaré Mary Robinson, ancienne présidente de l’Irlande. Lors d’un événement organisé lundi, elle a qualifié la conférence de Santa Marta de « coalition d’acteurs ».
Prochaines étapes
Lors de la conférence, les pays ont discuté d’un éventuel traité juridiquement contraignant pour que les pays s’engagent à ces actions, a déclaré Tzeporah Berman, fondatrice et présidente de l’initiative à but non lucratif du Traité sur les combustibles fossiles.
Mais alors que certains pays souhaitaient un mécanisme contraignant, d’autres pays présents à la conférence se montrent plus réticents, explique Andrés Gómez, coordinateur pour l’Amérique latine de l’Initiative du Traité sur les combustibles fossiles.
« (Certains pays) veulent continuer de manière non contraignante, après trente COP », dit-il en riant en espagnol.
Lors de la séance plénière finale mercredi soir, Tuvalu et l’Irlande ont annoncé qu’ils organiseraient conjointement la prochaine conférence, qui se tiendra à Tuvalu, une nation insulaire polynésienne confrontée à la montée du niveau de la mer.
Le monde dépassera « inévitablement » la limite de 1,5 degré Celsius au cours de la prochaine décennie, a déclaré Johan Rockström, directeur de l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique, lors de la séance plénière d’ouverture.
Revenir au-delà de 1,5 degré Celsius est encore scientifiquement possible, a déclaré Rockström, « mais cela nécessite… d’accélérer les transitions vers l’abandon des combustibles fossiles ».
Il a néanmoins déclaré aux pays réunis à la conférence : « En tant que scientifique, je ne me suis jamais senti aussi encouragé. »
« Vous êtes la lumière dans un tunnel de ténèbres », a-t-il déclaré.
