Ann Jacobs est commissaire à la Commission électorale du Wisconsin, une agence d’État discrète et discrète qui supervise les élections. Mais récemment, sa journée a été tout sauf calme.
« J’étais assise à mon bureau et tout d’un coup, Twitter affichait de nombreuses alertes », a déclaré Jacobs, qui a vu un flot de messages inonder son écran d’employés, d’avocats et d’autres promoteurs de la société de marché de prédiction Kalshi.
« Ma réaction a été : bon sang, ils sont fous », a déclaré Jacobs.
L’indignation a surpris Jacobs en raison de ce qui a déclenché les attaques : un avis de la commission informant les électeurs qu’ils ne peuvent pas parier sur une élection à laquelle ils ont voté.
Parier sur une telle course pourrait disqualifier un scrutin, voire entraîner un renvoi devant les procureurs de l’État, selon le communiqué de la commission.
Ce n’est pas une nouvelle politique. L’avis énonçait simplement les bases d’une loi électorale du Wisconsin adoptée à l’origine en 1849, a déclaré Jacobs.
« Vous ne pouvez pas être un criminel sous surveillance active et voter. Si vous avez 17 ans, vous ne pouvez pas voter, et parier sur une élection où vous votez, c’est la même chose, ce n’est pas autorisé », a-t-elle déclaré.
Avancez jusqu’en 2026, et Kalshi, la société à la tête de l’engouement pour le marché des prédictions, critique la loi, la qualifiant de « banane », d’« illégale » et de type de « suppression des électeurs ».
Regarder les employés de l’entreprise multimilliardaire attiser une frénésie sur les réseaux sociaux contre une loi du Wisconsin d’avant-guerre a laissé Jacobs perplexe.
Pour elle, dénoncer la loi électorale des mois avant une élection était « tout simplement un travail responsable de la part d’une entité gouvernementale ».
La commission a été incitée à émettre cet avertissement alors que les marchés de prédiction sont devenus de plus en plus courants et occupent une place plus importante dans les discussions politiques.
« Nous voulons que les gens votent pour la personne qui, selon eux, fera le meilleur travail au poste pour lequel ils sont élus. Nous ne voulons pas que les gens votent pour quelqu’un qui n’est pas la meilleure personne pour le poste simplement parce que cela va remplir les poches des électeurs », a déclaré Jacobs.
Expert électoral : les paris soulèvent des problèmes d’intégrité électorale
Des milliards de dollars sont échangés chaque semaine sur les sites de marché de prédiction Kalshi et Polymarket.
Près de la moitié des États, dont le Wisconsin, sont engagés dans des batailles juridiques avec Kalshi pour savoir qui devrait réglementer les marchés de prédiction. Les États insistent sur le fait que les sociétés ne sont pas différentes des opérateurs de jeux de hasard et devraient être soumises aux lois nationales sur les jeux de hasard, tandis que Kalshi et l’administration Trump affirment que le gouvernement fédéral devrait superviser les marchés de prédiction en tant que produit financier connu sous le nom de « swap ».
Alors que les batailles juridiques font rage, les paris continuent d’affluer.
Les grands événements sportifs, comme les finales de la NBA et la Coupe du monde, ont vu des dizaines de milliards de dollars pariés. Les entreprises s’attendent à ce que les élections de mi-mandat soient un autre événement majeur.
Pourtant, cette vision entre en conflit avec une autre réalité : les paris électoraux sont illégaux dans certaines ou toutes les circonstances dans 32 États, selon la Conférence nationale des législatures des États.
« Il ne devrait absolument pas y avoir d’argent impliqué dans le résultat de notre démocratie. Nous devrions voter sur les candidats pour leurs positions et leurs politiques qui nous représentent, et non pas parce que nous pouvons gagner de l’argent », a déclaré Matt Barreto, directeur du Voting Rights Project de l’UCLA.
Les paris électoraux présentent de nombreux problèmes potentiels d’intégrité électorale, a-t-il déclaré.
Des acteurs étrangers ou des intérêts partisans pourraient utiliser les marchés de prédiction pour faire apparaître un candidat plus populaire qu’il ne l’est, dans le but d’influencer la participation.
Il y a ensuite le risque de délit d’initié, un problème qui pèse lourd sur le secteur du marché des prédictions, où tout le monde, depuis l’opérateur du téléprompteur du président Trump jusqu’au soldat des forces spéciales, a été accusé d’avoir négocié des informations confidentielles. Kalshi a déclaré avoir bloqué des « dizaines » de membres du personnel de campagne politique qui tentaient de parier sur leurs propres candidats depuis mai.
Imaginez, a déclaré Barreto, comment cela pourrait se dérouler à mi-mandat.
Supposons qu’un agent électoral parie sur un candidat et que, pour gagner de l’argent, la personne ralentisse le décompte des voix ou effectue un sous-décompte intentionnel pour modifier le résultat réel de l’élection.
« Si nous découvrions que des personnes liées d’une manière ou d’une autre aux campagnes politiques ou à l’administration des élections, au bureau du secrétaire d’État ou au bureau des élections du comté, étaient impliquées d’une manière ou d’une autre dans tout cela, de la même manière que Pete Rose a terni le caractère sacré du baseball », a déclaré Barreto, faisant référence à la légende du baseball qui a été interdite de sport en 1989 à la suite d’un scandale de paris.
Charles Stewart, qui dirige le laboratoire de données et de sciences électorales du MIT, a déclaré que la plupart des États disposent de contrôles de décompte des voix qui empêcheraient une telle manipulation, mais il s’agit d’une hypothèse qui pourrait faire partie d’un discours politique déjà passionné.
« Si vous cherchez une raison d’être sceptique quant aux résultats des élections, les responsables électoraux qui tentent de les manipuler à des fins financières deviennent une autre goutte d’eau à saisir », a déclaré Stewart. « Cependant, ces gens n’ont pas besoin des marchés de prédiction pour concocter une théorie du complot expliquant pourquoi leur candidat a perdu. »
Dans un communiqué, la porte-parole de Kalshi, Elisabeth Diana, a rejeté l’idée selon laquelle un agent électoral pourrait un jour parier sur une élection dans laquelle il a travaillé.
« Aucune de ces personnes n’est autorisée à faire du commerce, donc ces hypothétiques commerçants, même après coup, seraient arrêtés », a déclaré Diana.
La société a également fait valoir que les paris électoraux attireraient des personnes qui, autrement, ne se seraient pas intéressées à la politique. La société affirme que des États comme le Wisconsin qui tentent d’empêcher les paris électoraux se livrent à une « suppression des électeurs », car certains électeurs qui parient sur une course pourraient également être motivés à voter lors de l’élection – alors qu’ils ne pourraient autrement pas se rendre aux urnes.
Barreto n’accepte pas cet argument.
« S’ils se souciaient sincèrement de supprimer les électeurs, ils utiliseraient une partie de leurs bénéfices pour créer une organisation caritative destinée à mobiliser le vote », a-t-il déclaré.
Kalshi ne soutient pas les efforts de participation électorale.
La société a récemment lancé autre chose : un tableau de bord des élections de mi-mandat pour permettre aux traders de surveiller et de placer de l’argent sur des dizaines de courses à la fois.
