PALEMBANG, Indonésie — Les autorités du sud de Sumatra en Indonésie, la province avec le plus grand nombre de points chauds d’incendies de forêt, se sont tournées vers des mesures spirituelles mardi alors que d’énormes incendies dans les régions du centre et de l’ouest ont brûlé de vastes zones de forêts et de tourbières, créant une brume étouffante qui a recouvert certaines villes du pays à majorité musulmane le plus peuplé du monde.
L’initiative de rassemblement de prière intervient alors que la province est confrontée à un temps sec prolongé qui a accru le risque d’incendies de forêt et de tourbières.
Les dernières données satellite du ministère de l’Environnement ont montré que le sud de Sumatra a enregistré le plus grand nombre de points chauds dans tout le pays avec 1 429, suivi du Kalimantan occidental avec 1 226 et du Kalimantan central avec 811. Les données du ministère des Forêts ont indiqué que près de 940 kilomètres carrés (363 milles carrés) ont été brûlés rien qu’en juillet, dont plus de 20 kilomètres carrés (8 milles carrés) dans la province du sud de Sumatra.
Environ 3 000 habitants se sont rassemblés à Palembang, la capitale de la province de Sumatra du Sud, pour accomplir une prière islamique spéciale pour la pluie, connue sous le nom de « salat istisqa ». Ils ont prié côte à côte dans la cour du bureau du gouverneur alors qu’une épaisse fumée enveloppait les routes, les bâtiments et les installations publiques, réduisant la visibilité et obligeant les automobilistes à conduire avec leurs phares allumés pendant la journée.
« Nous avons fait tout ce que nous pouvions et avons travaillé en étroite collaboration avec toutes les parties concernées », a déclaré le gouverneur de Sumatra du Sud, Herman Deru, avant la prière. « En tant que croyants, nous prions également Dieu d’envoyer de la pluie afin que la vie puisse revenir à la normale. »
Il a également déclaré que la prière publique compléterait les mesures en cours de lutte contre les incendies et d’atténuation de la sécheresse et servirait de moment aux résidents pour s’unir pour faire face aux défis environnementaux auxquels la province est confrontée.
Les services d’urgence luttent contre des incendies provoqués par l’intensification du phénomène El Nino et une saison sèche prolongée, générant une fumée dense qui a traversé la Malaisie et Brunei, selon l’Agence nationale de gestion des catastrophes.
L’Indonésie intensifie activement ses opérations de modification du temps pour aider les pompiers à lutter contre les incendies de forêt en provoquant des précipitations grâce à la dispersion de particules de sel dans des nuages appropriés, avec 30 avions pour les opérations d’ensemencement des nuages et de bombardement d’eau au-dessus de Kalimantan, et 22 autres hélicoptères couvrant Sumatra.
La police indonésienne a arrêté 72 personnes soupçonnées d’avoir déclenché certains incendies de forêt et de tourbières, tandis que quatre entreprises font l’objet d’une enquête pour avoir prétendument utilisé le feu pour défricher des terres à faible coût.
Les propriétaires de plantations et les agriculteurs traditionnels déclenchent souvent des incendies pour défricher des terres pour l’agriculture, déclenchant une brume dangereuse qui réduit la visibilité, perturbe le transport terrestre et aérien et menace la santé publique.
Les incendies sont un problème régulier pendant la saison sèche en Indonésie, et la brume qu’ils génèrent suscite périodiquement des plaintes diplomatiques de la part des pays voisins d’Asie du Sud-Est.
