Rendre l’économie américaine plus forte a été une priorité absolue pour le président Trump au cours de son deuxième mandat. Mais deux des principaux outils utilisés par son administration pour protéger la sécurité économique se sont heurtés à des problèmes.
L’administration Trump s’est fortement appuyée sur les contrôles à l’exportation de produits technologiques potentiellement sensibles et sur les droits de douane dans le cadre de sa stratégie économique mondiale.
Cependant, aucun des deux outils n’a fonctionné comme prévu.
Un goulot d’étranglement qui vaut des milliards
Les États-Unis disposent d’un régime avancé de contrôle des exportations qui écrans et empêche parfois les pays étrangers d’acheter des produits américains ayant un usage militaire potentiel ou qui contiennent une technologie sur laquelle les États-Unis sont en concurrence avec d’autres pays.
Sean Stein, directeur du US China Business Council, n’hésite pas à faire l’éloge de ces outils dans leur concept.
« Les contrôles à l’exportation sont vraiment importants », a-t-il déclaré dans une interview. « Les contrôles à l’exportation sont une mesure de sécurité nationale qui constitue en quelque sorte un contrôle sur ce que nous échangeons. »
Mais les entreprises américaines qu’il représente – du secteur pharmaceutique au secteur manufacturier – sont frustrées par la façon dont elles travaillent dans la pratique.
Les contrôles sont appliqués par un département gouvernemental appelé Bureau of Industry and Security, ou BIS. Stein affirme que l’agence a mis du temps à obtenir les licences d’exportation nécessaires aux entreprises pour vendre certains de leurs produits à l’international.
« Nous avons des dossiers qui attendent depuis plus d’un an », a déclaré Stein.
Normalement, l’obtention d’une licence pour exporter des marchandises sensibles ne devrait pas dépasser 90 jours, selon les propres politiques du BIS. Mais une enquête d’août Une étude menée par l’organisation Stein a révélé que sur 31 entreprises américaines vendant en Chine, 95 % d’entre elles ont déclaré être confrontées à des retards de licence.
Ce retard a entraîné une perte de ventes, les entreprises américaines étant souvent perdantes face à leurs concurrents chinois vendant des produits ou des services similaires.
« Ce que nous avons vu dans l’enquête, ce ne sont pas, vous savez, des millions de dollars d’activité, mais des milliards de dollars d’activité qui ont été perdus », a déclaré Stein.
Les retards sont aggravés par la peur de prendre la mauvaise décision
Les retards ne sont pas éternels.
Kate Korendirecteur adjoint du programme d’économie au Centre d’études stratégiques et internationales de Washington, attribue ce retard à une politique incohérente qui a commencé après la rencontre du dirigeant chinois Xi Jinping et du président Trump en Corée du Sud en octobre dernier.
Par exemple, l’administration Trump soudainement roulé retour à des contrôles d’exportation plus stricts après la Réunion en Corée du Sud. Auparavant, c’était aussi annulé une décision et a permis à la société américaine de semi-conducteurs Nvidia de vendre des puces avancées à la Chine.
Koren a dit qu’il y avait deux options.
« Nous allons vraiment nous concentrer pleinement sur l’aspect de la sécurité nationale », ou, a-t-elle dit, « nous allons vraiment tomber dans l’autre sens, celui de la promotion des entreprises américaines et de la concurrence américaine et de l’autorisation de l’accès au marché ».
Ce signal mitigé, qui consiste à encourager les entreprises américaines à l’étranger tout en essayant également de protéger la technologie américaine de la Chine, a semé la confusion dans la BRI, a déclaré Koren.
« Les dirigeants ne sont pas sûrs de la direction à prendre, ce qui entraîne un retard. Il y a également eu un roulement massif », a déclaré Koren.
Ce chiffre d’affaires inclut Koren, qui a quitté l’agence en janvier.
« Je n’ai aucune idée de ce que (Kessler) recherche spécifiquement. Il n’y a pas de bon modèle ou d’analyse », a déclaré l’employé actuel.
La fraude et les revers juridiques frappent les tarifs
Les droits de douane constituent l’autre élément de la boîte à outils économique de l’administration Trump.
Mais ils ont rencontré des difficultés et des revers juridiques. En février dernier, la Cour suprême frappé une grande partie des tarifs douaniers ont été promulgués en citant la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA), arguant que le président Trump n’avait pas le pouvoir d’utiliser l’IEEPA en temps de paix.
Pendant ce temps, les droits de douane restants sont confrontés à des problèmes croissants de fraude, en particulier ceux sur les marchandises en provenance de Chine.
Un problème majeur est le transbordement, où les marchandises sont acheminées de manière à cacher leur pays d’origine, avant d’être expédiées vers les États-Unis, afin d’éviter des taux de droits de douane plus élevés.
Le transbordement coûte aux États-Unis entre 45 et 75 milliards de dollars par an. selon à un rapport de la Maison Blanche.
« Nous sommes entrés dans un monde de tarifs douaniers où il y a des évasions tarifaires sur les stéroïdes », a déclaré Peter Navarro, conseiller économique de Trump, l’a déclaré aux journalistes lors d’un point de presse au début du mois.
Les données suggèrent également que les sociétés intermédiaires importatrices pourraient sous-déclarer la valeur des marchandises entrant aux États-Unis.
William George, responsable de la recherche au sein de la société de données commerciales Import Genius, souligne l’écart de 112 milliards de dollars l’année dernière entre la valeur des biens que la Chine dit exporter vers les États-Unis et le montant beaucoup plus faible que les États-Unis déclarent recevoir de la Chine.
Un écart pourrait être causé par les coûts intermédiaires ou par la baisse des prix en Chine. Mais George a dit que cela ne se produisait pas nécessairement ici.
« Cette baisse a dépassé ce à quoi nous nous attendrions pour un déplacement traditionnel et normal des chaînes d’approvisionnement en réponse aux droits de douane », explique George. Son analyse révèle également que la valeur des marchandises a commencé à chuter peu après le discours de Trump. Les tarifs du « jour de la libération » ont été annoncés l’année dernière.
« Ce que cela nous indique, c’est qu’il existe des sortes de projets non physiques à l’œuvre pour minimiser le fardeau tarifaire », explique George.
Non physique, comme la fraude, où les entreprises importatrices sous-estiment les quantités qu’elles importent aux États-Unis et paient donc moins de droits de douane.
