OAKLAND, Californie – Le responsable d’Instagram, Adam Mosseri, a déclaré mardi devant le tribunal qu’une fonctionnalité introduite en 2021 pour tenter d’aider les adolescents à réguler leur temps sur l’application avait été moins utilisée qu’il ne l’avait espéré et il aurait souhaité qu’elle soit corrigée plus tôt.
Les avocats représentant la Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey sont poursuivre la société mère d’Instagram, Metal’accusant d’avoir conçu Instagram et son autre plateforme phare, Facebook, pour accrocher les enfants et récolter leurs données et de cacher la vérité sur les dangers que les plateformes représentent pour les jeunes. Dans une salle d’audience d’Oakland, en Californie, les avocats de Meta ont nié les accusations et ont cherché à montrer que l’entreprise était sensible aux risques de surutilisation, et j’ai essayé de les aborder.
Interrogé par un avocat des États, Mosseri a parlé de la fonctionnalité appelée Take a Break, qui contient un message contextuel suggérant aux jeunes utilisateurs de suspendre leur utilisation de l’application une fois qu’ils l’ont utilisée pendant une période de temps déterminée. Au tribunal, un document interne admis comme preuve par l’accusation a montré qu’à un moment donné, seulement 1,8 % des adolescents utilisaient réellement cette fonctionnalité.
Les notifications contextuelles « ont aidé, mais pas autant que nous l’espérions », a déclaré Mosseri.
Fin 2024, la société a fait de cette fonctionnalité la fonctionnalité par défaut sur tous les comptes pour adolescents, qui ont également été introduits cette année-là. À ce moment-là, a déclaré Mosseri, le point concernant la faible participation initiale était « entièrement sans objet ».
Mais Jason Slothouber, du bureau du procureur général du Colorado, a reculé, soulignant que le changement avait été apporté après que les États avaient déjà poursuivi Meta en 2023.
Les États soutiennent que Meta a caché des informations pertinentes aux utilisateurs et aux parents, qui auraient pu bénéficier de la connaissance de l’inefficacité de la fonctionnalité et d’autres similaires, ce qui constitue une violation des lois sur la protection des consommateurs. Et pour insister sur ce point, Slothouber a noté un article de blog de Mosseri au moment où la fonctionnalité a été introduite, qui indiquait que « plus de 90 % » des utilisateurs de la fonctionnalité la conservaient. Mais, a-t-il noté, Mosseri n’a pas indiqué qu’un très petit nombre de personnes utilisaient réellement cette fonctionnalité en premier lieu.
Lorsqu’on lui a demandé de confirmer qu’à l’époque, les parents n’avaient aucun moyen de savoir que seulement 1 à 2 % des adolescents utiliseraient cette fonctionnalité, Mosseri a répondu : « Exact ». Lorsqu’on lui a demandé de confirmer que Meta n’avait jamais divulgué ce chiffre, Mosseri a de nouveau répondu : « C’est exact ».
Mosseri a noté que Take a Break et Quiet Mode, une autre fonctionnalité qui fait taire les alertes Instagram, ne sont qu’un petit nombre des nombreuses fonctionnalités introduites par Meta pour tenter de résoudre l’utilisation problématique par les adolescents, une remarque qui semble correspondre à l’argument plus large de Meta devant le tribunal selon lequel il était conscient des problèmes impliquant les adolescents et avait pris de nombreuses mesures pour les résoudre.
« En général, il n’y a pas de solution miracle à des problèmes comme celui-ci. Nous devons faire beaucoup de choses qui s’additionnent », a déclaré Mosseri.
Le procès fait partie d’une vague de poursuites intentées contre des entreprises technologiques à la suite de divers études et la santé publique avis adage que les médias sociaux peuvent nuire à la santé mentale des jeunes utilisateurs.
Mosseri est un employé de longue date de Meta qui a commencé comme concepteur de produits à peine trois ans après avoir quitté l’université en 2008, lorsque l’entreprise s’appelait Facebook, et a gravi les échelons jusqu’à diriger l’une des applications de médias sociaux les plus populaires au monde. Il est à la tête d’Instagram depuis 2018.
Meta a rapporté en juillet qu’Instagram comptait 2 milliards d’utilisateurs actifs quotidiens, soit près d’un quart de la population mondiale. L’application est particulièrement populaire auprès des jeunes ; selon un 2024 Centre de recherche Pew Selon une enquête, environ six adolescents américains sur dix déclarent utiliser Instagram. Environ la moitié des adolescents déclarent l’utiliser quotidiennement.
Slothouber a également interrogé Mosseri sur les communications entre les employés d’Instagram au sujet d’une présentation qu’ils s’apprêtaient à donner à Mosseri et qui traitait des types de contenus problématiques auxquels les adolescents sont exposés sur Instagram. Les communications font référence au fait que les avocats de Meta ont conseillé aux concepteurs de produits de limiter les données que Mosseri verrait dans la présentation afin de vérifier son « exposition à un litige ».
Mosseri a déclaré qu’il n’était pas au courant de cet échange, mais a ajouté qu’il était « logique » que les créateurs du document veuillent s’assurer que les informations étaient exactes et véridiques.
Dans ce qui semblait être un effort pour montrer que Meta donnait la priorité à l’évitement de toute responsabilité juridique plutôt qu’au partage de données importantes avec Mosseri, Slothouber a demandé à Mosseri s’il serait juste de dire qu’un concepteur de produits ou une personne qui traite des données dans son travail aurait une meilleure compréhension des données qu’il est important de lui présenter qu’un avocat.
« Oui, je pense qu’un avocat serait un concepteur moins qualifié qu’un concepteur de produits », a déclaré Mosseri.
Mosseri a défendu les efforts de Meta pour protéger les adolescents et a exprimé son opposition à ce qu’il considère comme l’utilisation de certaines informations hors de leur contexte.
« Je pense que les parents veulent avoir de bonnes informations sur les services, les risques, etc. Ce n’est pas la même chose que des journalistes ou des avocats qui prennent de petits morceaux de documents beaucoup plus volumineux et se concentrent sur eux dans des choses comme des articles et des procès », a-t-il déclaré.
Les enjeux dans cette affaire sont élevés pour Meta, leader du marché et l’une des sociétés de médias sociaux les plus rentables au monde. Une première estimation des sanctions potentielles s’élève à 1,4 billion de dollars, soit à peu près la valeur totale des actions de Meta au Nasdaq.
Certains experts juridiques comparent ce moment au litige historique contre les compagnies de tabac dans les années 1990, qui les a forcées à conclure de gros règlements et à modifier leur comportement – ainsi qu’au débat public sur les risques liés à la cigarette.
Mosseri devrait continuer à comparaître mercredi. Le procès devrait durer encore environ cinq semaines.
