Charte et Disney ont conclu un accord sur les droits et l’industrie des médias a été trompée.
Le Wall Street Journal a publié vendredi un article titrant : « Le combat de Disney marque le dernier combat de la télévision par câble ». Le même jour, le titre de Slate était encore plus précis : « Disney est dans un combat qui pourrait changer la télévision pour toujours. » Les analystes apparaissant sur CNBC se sont prononcés sur l’avenir du faisceau de câbles.
« Une destruction mutuelle assurée est une bonne façon d’y penser », a déclaré Michael Morris, analyste du divertissement et des médias chez Guggenheim Securities, à propos du risque existentiel de Disney et de Charter s’ils ne parvenaient pas à un accord de distribution pour des réseaux comme ESPN et appartenant aux chaînes de télévision ABC.
Au cours des 10 derniers jours, le directeur général de Charter, Chris Winfrey, a mis l’entreprise en garde, déclarant aux journalistes et aux investisseurs que sa décision d’abandonner les réseaux Disney n’était pas une bataille de transport normale. Après des décennies d’accord sur des augmentations de programmation qui ont poussé des dizaines de millions d’Américains à abandonner le câble, le considérant comme un produit trop cher et gonflé, un opérateur de télévision payante avait atteint son point « No Mas ».
« Nous avons dû dire : ça suffit », a déclaré Winfrey jeudi lors d’une conférence des investisseurs de Goldman Sachs.
Mais les détails de l’accord de Charter avec Disney, annoncés lundi dans un communiqué de presse, ne suggèrent pas vraiment que cela suffisait. Disney recevra une augmentation plus élevée des frais de programmation dans le cadre de l’accord, a rapporté pour la première fois David Faber de CNBC. Charter pourra inclure Disney+ et ESPN+ financés par la publicité sans frais supplémentaires pour certains consommateurs de ses programmes de télévision par câble, dans le cadre d’un accord de gros avec Disney.
C’est un peu ça. L’inclusion des forfaits de streaming de Disney pour les abonnés au câble est une offre importante et sans précédent. Mais il ne s’agit pas d’un accord révolutionnaire. Il s’agit d’un accord progressif qui suggère un paysage en évolution lente dans lequel les sociétés de médias ne sont pas encore prêtes à abandonner le câble, un géant générant des liquidités de plusieurs milliards de dollars en déclin.
Les parties ont conclu un accord à temps pour que les clients du câble puissent regarder « Monday Night Football » sur ESPN pendant la première semaine, ce qui a toujours été la principale date limite pour les accords de distribution depuis des décennies. Les clients charter n’ont pas pu regarder les finales de tennis de l’US Open ce week-end. Mais, en fin de compte, Charter ne risquerait pas de perdre des millions de clients s’il ne proposait pas « Monday Night Football » – en particulier aux fans de la région de New York, alors que les Jets de New York (et le nouveau quart-arrière Aaron Rodgers) affrontent les Bills de Buffalo. – et Disney ne risquerait pas les pertes de revenus liées à l’interdiction du football.
Au lieu de cela, la rhétorique des dirigeants des médias a gagné. Les conflits de distribution entre les fournisseurs de télévision payante et les réseaux sont anciens. C’est devenu une procédure courante pour les dirigeants des sociétés de télévision payante et les programmeurs de s’en prendre les uns aux autres dans des déclarations musclées dans lesquelles les distributeurs parlent de la hausse des coûts des sociétés de câblodistribution et des sociétés de médias, contredisant l’importance de leur contenu. Ces dernières années, les journalistes des médias ont largement compris le phénomène et n’ont pas mordu à l’hameçon.
Cet accord était différent parce que Winfrey avait dit qu’il était différent. Il a organisé une conférence téléphonique avec les investisseurs le lendemain du jour où Charter et Disney n’étaient pas parvenus à un accord, une décision inhabituelle indiquant que peut-être Charter était content de commencer à s’éloigner du secteur de la télévision par câble linéaire – quelque chose dont Jim Dolan, alors PDG de Cablevision, parlait comme d’un possibilité il y a 10 ans.
Mais il y a une raison pour laquelle Dolan a discuté de ce concept il y a dix ans et la télévision par câble linéaire existe toujours. Charter gagne toujours de l’argent en proposant la télévision par câble linéaire. Comcast, le plus grand fournisseur américain de télévision par câble, possède de nombreux réseaux câblés. DirecTV et Plat ne disposent pas d’entreprises de haut débit robustes, les deux sociétés dépendent donc de leur maintien dans le secteur, quelle que soit la position dominante du streaming.
C’est une fin heureuse pour les consommateurs de câble, qui peuvent regarder ce pour quoi ils paient déjà. Mais il ne s’agit pas d’un accord transformateur – et les médias devraient se souvenir de la résolution de ce conflit lorsque surviendra l’inévitable prochaine panne de chaîne.
Divulgation : Comcast est la société mère de NBCUniversal, propriétaire de CNBC.
REGARDER : Disney et Charter concluent un accord de transport.
