BEIJING – Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré lundi qu’il n’avait pas réussi à relancer les pourparlers entre militaires avec la Chine, malgré les espoirs antérieurs de rouvrir ce canal de communication.
Le voyage de Blinken à Pékin au cours des deux derniers jours – le premier du secrétaire sous l’administration Biden – a marqué une reprise des réunions gouvernementales de haut niveau entre les États-Unis et la Chine après plus de quatre mois tendus.
La communication militaire avait chuté pendant cette période.
Le ministère chinois de la Défense a refusé un appel avec son homologue américain début février après la découverte d’un prétendu ballon espion chinois au-dessus de l’espace aérien américain. Les chefs de la défense des deux pays ont assisté à un événement annuel à Singapour au début du mois, mais ils n’ont pas eu de réunion formelle.
L’incident du ballon a retardé la visite de Blinken à Pékin de plus de quatre mois. Le secrétaire est arrivé dimanche et a eu des entretiens avec le président chinois Xi Jinping, le directeur du Bureau central des affaires étrangères du Parti communiste chinois Wang Yi et le conseiller d’Etat et ministre des Affaires étrangères Qin Gang.
Blinken a déclaré lundi à NBC News que le chapitre sur le ballon espion « devrait être fermé ».
Il a également déclaré aux journalistes lundi que lors des réunions, il avait « à plusieurs reprises » évoqué la nécessité d’une communication directe entre les armées des deux pays.
« Je pense qu’il est absolument vital que nous ayons ce genre de communications, de militaire à militaire », a déclaré Blinken. « Cet impératif, je pense, n’a été souligné que par les incidents récents que nous avons vus dans les airs et sur les mers. »
« Pour le moment, la Chine n’accepte pas d’aller de l’avant avec cela », a-t-il déclaré, notant que les États-Unis continueraient à travailler pour rétablir ces canaux de communication.
Les États-Unis ont abattu le prétendu ballon espion chinois en février. Pékin soutient que c’est un ballon météo qui a dévié de sa trajectoire.
Plus tôt ce mois-ci, le Commandement indo-pacifique américain a déclaré qu’un navire de guerre chinois s’était approché à moins de 150 mètres d’un destroyer américain dans le détroit de Taiwan.
Pékin considère Taïwan comme faisant partie de son territoire, sans droit de mener des relations diplomatiques de manière indépendante. Les États-Unis reconnaissent Pékin comme le seul gouvernement de la Chine mais entretiennent des relations non officielles avec Taïwan, une île démocratiquement autonome.
Un problème pour les Chinois est que les États-Unis ont sanctionné Li Shangfu, le ministre chinois de la Défense nationale.
Les États-Unis ont sanctionné Li en 2018 alors qu’il dirigeait le département chinois de développement des équipements et supervisait les achats chinois d’avions et d’équipements de combat russes.
Lorsqu’on lui a demandé en mai si ces sanctions seraient levées, même à des fins de négociation, le porte-parole du département d’État américain a répondu que non.
« Vous ne pouvez pas avoir des sanctions d’un côté » et des discussions de l’autre, a déclaré Shen Yamei, directeur et chercheur associé au département des études américaines du groupe de réflexion soutenu par l’État China Institute of International Studies. C’est selon une traduction Upreg de ses remarques en mandarin.
Elle a généralement décrit le voyage de Blinken à Pékin comme un « très bon tournant ».
Shen avait précédemment déclaré à Upreg que Pékin avait refusé de prendre un appel téléphonique de la hotline militaire, car cela serait une reconnaissance que la situation était tendue – et inciterait une action américaine plus extrême.
La Chine ne répondait souvent pas au téléphone – une hotline mise en place pour les urgences.
Avant le voyage de Blinken à Pékin, le département d’État américain a déclaré que le secrétaire devait rencontrer « des hauts responsables [People’s Republic of China] officiels où il discutera de l’importance de maintenir des lignes de communication ouvertes pour gérer de manière responsable les relations entre les États-Unis et la RPC. »
Lundi, Blinken a déclaré qu’après son voyage, d’autres hauts responsables américains se rendraient probablement bientôt en Chine, et vice versa.
Il a dit qu’il pensait qu’il y avait « un pas positif » vers une gestion responsable des relations américano-chinoises à travers les discussions de ces derniers jours.
