Le financier hollywoodien TSG Entertainment poursuit Disney pour rupture de contrat.
La poursuite déposée mardi devant la Cour supérieure de Los Angeles allègue que Disney et son studio 20th Century Fox ont commis un certain nombre de transgressions, notamment la retenue de bénéfices et la conclusion d’accords pour augmenter ses plateformes de streaming et le cours de ses actions. Cet acte a privé TSG de liquidités pour investir dans des films individuels et ses efforts pour vendre ses participations dans d’autres films, indique le procès.
Les représentants de Disney n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de CNBC.
TSG cofinance les coûts de production et de commercialisation des films en échange d’une part des recettes brutes définies après la sortie du film. Le groupe a contribué au cofinancement d’environ 140 films produits par 20th Century Fox, que Disney a acquis en 2019, dont « Avatar : The Way of Water ». Au total, la société a déclaré avoir investi environ 3,3 milliards de dollars dans le contenu du studio depuis 2012.
Le public reconnaîtrait également TSG dès le générique d’ouverture de films comme « The Menu », « Jojo Rabbit », « The Greatest Showman » et « Gone Girl ». Le logo du financier est une représentation d’un homme avec un arc tirant une flèche à travers plusieurs têtes de hache.
Constatant une baisse des bénéfices, TSG a demandé un audit d’un échantillon de trois des films qu’il a financés pour la 20th Century Fox. TSG allègue qu’il a trouvé « des transactions d’initiés rampantes » et des « trucs comptables » dans les livres et qu’il avait été sous-payé d’au moins 40 millions de dollars.
« À la base, c’est un exemple effrayant de la façon dont deux géants hollywoodiens avec une longue et honteuse histoire de la comptabilité hollywoodienne, les défendeurs Fox et Disney, ont essayé d’utiliser presque toutes les astuces du livre de jeu de la comptabilité hollywoodienne pour priver le demandeur TSG – le financier qui , de bonne foi, a investi plus de 3,3 milliards de dollars avec eux – sur des centaines de millions de dollars », indique le procès.
Dans un incident présumé, TSG a déclaré que Fox avait licencié « The Shape of Water », qui a remporté la meilleure image aux Oscars 2018, à FX, une chaîne appartenant au studio, pour 4 millions de dollars de moins que ce qu’elle aurait dû en vertu de son accord de sortie.
De plus, TSG a déclaré lors de son audit qu’il avait constaté qu’il n’avait pas été crédité des revenus qu’il aurait dû recevoir et qu’il s’était vu facturer des millions de dollars pour des frais de distribution qui ne faisaient pas partie de son accord de participation aux revenus avec le studio.
TSG est représenté par John Berlinkski du cabinet d’avocats Bird Marella, qui représentait auparavant Scarlett Johansson lorsqu’elle a poursuivi Disney pour avoir mis « Black Widow » de Marvel sur Disney + en même temps qu’il sortait en salles. Ce costume a finalement été réglé.
TSG prétend que l’accord 2021 de Disney avec Découverte de Warner Bros.qui a renoncé à l’exclusivité de la chaîne premium HBO et du service de streaming Max en échange de frais de licence plus faibles, a directement réduit les bénéfices potentiels de TSG.
De plus, TSG a déclaré que lorsqu’il avait tenté d’exercer son droit de revendre sa participation dans d’autres films qu’il avait financés à Disney ou à un tiers, cela avait été refusé. En conséquence, TSG dit qu’il n’avait pas les ressources financières pour investir davantage dans des films individuels comme « Avatar : The Way of Water ».
« La conséquence a été que la part de TSG dans les recettes brutes définies a été considérablement réduite, érodant davantage la capacité de TSG à générer des liquidités pour les productions futures et frustrant la capacité de TSG à tirer parti de son accord avec Fox », a allégué le procès. « Le plus flagrant, c’est que ce stratagème a déclenché une disposition dans le [revenue participation agreement] qui donne droit à Fox à une part de 50% des bénéfices de TSG après la liquidation du véhicule d’investissement de TSG. »
Le Wall Street Journal a d’abord rendu compte du procès.
