La bataille de black-out entre le géant du câble Communications de la Charte et Disney est fini.
Quelques heures avant « Monday Night Football », diffusé sur ESPN de Disney, les sociétés ont conclu un accord qui permettrait à des millions de clients du câble Charter de regarder le match.
L’accord verra les applications de streaming financées par la publicité de Disney, Disney+ et ESPN+, incluses dans les forfaits de certains clients de télévision payante Charter’s Spectrum. Disney recevra une augmentation des frais d’abonnement qu’il reçoit de Charter.
Plus tôt lundi, David Faber de CNBC a annoncé qu’un accord entre les deux sociétés était imminent et inclurait une réduction sur les prix des services de streaming Disney pour les clients Charter.
Le communiqué de presse concernant l’accord indique qu’il comprend :
Les actions de Charter et de Disney, ainsi que celles de leurs pairs dans les médias, notamment Découverte de Warner Bros. et Paramount mondial s’échangeait à la hausse lundi matin.
Plus tôt cet été, Charter a annoncé qu’elle proposerait bientôt un forfait sport léger à ses clients, supprimant principalement les réseaux sportifs régionaux et créant une option moins chère pour les consommateurs qui ne regardent pas les réseaux.
Les clients du forfait Spectrum TV Select Plus – qui comprend les réseaux sportifs régionaux – recevront des abonnements ESPN+ dans le cadre de leur forfait.
Les plans devraient être déployés au cours du troisième trimestre.
Pendant ce temps, l’option financée par la publicité de Disney+ sera proposée aux clients qui sélectionnent le forfait Spectrum TV Select. Lorsque ESPN lancera son option de streaming directement auprès des consommateurs, ces clients y auront également accès. (La nouvelle application ESPN sera une version streaming de la chaîne câblée, contrairement à l’application ESPN+, qui n’inclut pas toute la programmation.)
L’inclusion des applications de streaming financées par la publicité de Disney pour les clients de Charter semblait être un point de friction dans les négociations qui ont échoué et ont conduit à une panne d’électricité. Bien que cet accord ne semble pas donner à tous les clients de la télévision payante Charter l’accès à toutes les applications de Disney – qui incluent également Hulu – il s’agit d’un pas dans cette direction alors que la coupure des câbles s’accélère pour les distributeurs de télévision payante.
Le différend entre Charter et Disney durait depuis fin août lorsque les négociations de renouvellement de distribution ont échoué entre les deux sociétés et ont laissé des millions de clients sans chaînes de télévision Disney, notamment ESPN, FX et Disney Channel.
Au moment de la panne, Charter comptait environ 14,7 millions de clients.
En conséquence, Charter a vu certains de ses clients de télévision payante Spectrum réduire son forfait au profit d’options de télévision sur Internet comme Hulu + Live TV de Disney ou Googleest YouTube TV. Dans les jours qui ont suivi la panne d’électricité – survenue au milieu de l’US Open et du début de la saison de football universitaire, tous deux présentés sur ESPN – Disney a déclaré que les inscriptions à Hulu + Live TV étaient plus de 60 % plus élevées que prévu.
Le différend s’est prolongé après le coup d’envoi de la saison de la NFL jeudi, mais se terminera juste à temps pour le « Monday Night Football », n’affectant donc pas les fans immédiatement.
La NFL est souvent la principale source d’influence dont disposent les propriétaires de réseaux comme Disney dans les négociations. Les sociétés de médias, dont Disney, ont payé collectivement plus de 100 milliards de dollars pour diffuser des matchs de la NFL sur une période de 11 ans.
Disney possède la chaîne ABC, qui diffuse certains « matchs de football du lundi soir ». ESPN+ propose également un jeu exclusif « Monday Night Football » cette saison. Disney a accepté de payer environ 2,7 milliards de dollars par an pour ces droits, avait précédemment rapporté CNBC.
Les conflits de transport et les pannes d’électricité sont monnaie courante. Mais Charter a considéré le moment où les réseaux Disney se sont éteints comme un moment plus crucial, alors que la société a proclamé que le modèle de télévision payante était brisé.
Le fournisseur de télévision par satellite DirecTV et le propriétaire de la station de diffusion Nexstar Media Group sont engagés dans un conflit similaire depuis le début de l’été. Cela s’est poursuivi après le coup d’envoi de la saison de la NFL. Les réseaux de diffusion, notamment CBS et Fox, diffusent les matchs locaux de la NFL le dimanche.
Quelques heures après le début de la panne, les dirigeants de Charter ont lancé un appel aux investisseurs pour réclamer un accord réorganisé avec Disney qui donnerait aux clients de la télévision payante Spectrum un accès gratuit aux applications de streaming financées par la publicité de Disney, Disney+, ESPN+ et Hulu.
Ce point en particulier semble être le point de friction des négociations.
Disney avait répondu que ses réseaux de streaming et de télévision n’étaient pas égaux en raison du contenu original diffusé exclusivement à la télévision en direct et de ses investissements de plusieurs milliards dans du contenu de streaming exclusif.
La querelle publique a mis en lumière les problèmes auxquels sont confrontées les entreprises médiatiques. La coupure des câbles est généralisée et les consommateurs se tournent rapidement vers les services de streaming. Les sociétés de médias utilisent le contenu de leurs chaînes de télévision payantes pour leurs services de streaming, accélérant sans doute la transition.
Pourtant, les frais générés par les fournisseurs de télévision payante comme Charter pour la diffusion des réseaux en direct restent élevés – même s’ils diminuent avec moins de clients dans le forfait – et soutiennent les flux de trésorerie et la rentabilité des sociétés de médias. Les sociétés de médias comme Disney s’efforcent toujours de faire du streaming une activité rentable.
ESPN est considéré comme recevant certains des frais les plus élevés, même avant l’accord de lundi avec Charter. Le réseau reçoit 9,42 dollars par abonné et par mois, tandis que d’autres réseaux Disney comme ESPN2, FX et Disney Channel reçoivent respectivement 1,21 dollars, 0,93 dollars et 1,25 dollars, selon les données de S&P Global Market Intelligence. Un représentant de Disney n’a pas commenté les frais. Le géant des médias compte plus de 20 réseaux.
Si la fourniture de services de télévision payante fait depuis longtemps partie de la Charte, le haut débit l’a usurpé comme pierre angulaire de sa rentabilité et de son activité. Même si les consommateurs coupent le câble de télévision, ils restent des clients du haut débit.
Le PDG de Charter, Chris Winfrey, avait déclaré que la société prévoyait de faire pression pour des conditions similaires lors des prochaines négociations avec d’autres sociétés de contenu.
Dans les jours qui ont suivi la panne, Winfrey a pris la parole lors d’une conférence d’investisseurs au cours de laquelle il a déclaré que des discussions avec d’autres sociétés de contenu médiatique commençaient déjà à avoir lieu.
Il a également réitéré la position de l’entreprise selon laquelle le modèle de télévision payante était brisé et se trouvait à un point d’inflexion.
