Disney’s ESPN vendredi informe une vingtaine de ses personnalités à l’antenne qu’elles n’apparaîtront plus sur aucune des plateformes du réseau.
Les coupes incluent l’ancien entraîneur-chef de la National Basketball Association et analyste de jeu actuel Jeff Van Gundy et l’ancien joueur de la NBA et analyste de studio Jalen Rose, selon une personne proche du dossier. Le réseau licenciera également la journaliste et présentatrice de longue date Suzy Kolber, l’analyste de la NFL et l’ancien quart-arrière Steve Young et l’animateur Max Kellerman, a déclaré la personne.
« Compte tenu de l’environnement actuel, ESPN a déterminé qu’il était nécessaire d’identifier des économies supplémentaires dans le domaine des salaires des commentateurs destinés au public, et ce processus a commencé », a déclaré ESPN dans un communiqué. « Cet exercice comprendra un petit groupe de suppressions d’emplois à court terme et une concentration continue sur la gestion des coûts lorsque nous négocierons des renouvellements de contrats individuels dans les mois à venir. »
« Il s’agit d’un processus extrêmement difficile, impliquant des personnes qui ont eu un impact considérable sur notre entreprise », a déclaré le réseau. « Ces décisions difficiles, fondées davantage sur l’efficacité globale que sur le mérite, nous aideront à atteindre nos objectifs financiers et à assurer notre croissance future. »
Les coupes font partie des efforts d’ESPN pour atteindre ses objectifs financiers pour 2023 et au-delà. Cibler les employés à l’antenne avec des salaires élevés permettra à ESPN de garder plus de membres du personnel dans toute l’organisation.
Disney, qui détient la majorité d’ESPN, a récemment conclu ses propres séries de licenciements s’élevant à 7 000 employés.
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Le géant des médias réduit ses coûts alors que la croissance du streaming diminue pour augmenter le flux de trésorerie disponible. Disney pourrait avoir besoin de liquidités s’il choisit d’acquérir la participation minoritaire de Comcast dans Hulu – un accord avec un déclencheur d’option au début de 2024.
Les réductions d’ESPN sont distinctes de cette initiative et liées à son propre ensemble de mesures et de priorités. Disney a réorganisé la société plus tôt cette année, donnant au président d’ESPN, Jimmy Pitaro, ses propres responsabilités en matière de bilan.
ESPN prévoit également de ne pas renouveler les contrats de plus de membres du personnel en ondes car leurs contrats expirent dans les mois à venir, a déclaré la personne, qui a demandé à ne pas être nommée car les détails sont privés. Cela pourrait représenter une vingtaine de départs supplémentaires, a déclaré une deuxième personne.
Les employés licenciés auront la possibilité de travailler ailleurs mais devront renégocier leurs contrats en cours avec ESPN, a déclaré l’une des personnes. Si les employés trouvent un emploi chez un concurrent, ESPN peut offrir une indemnité de départ inférieure pour le reste du contrat qu’aux membres du personnel qui trouvent du travail dans d’autres domaines, a déclaré la personne.
Van Gundy est avec ESPN depuis 16 ans et a été largement acclamé pour ses commentaires de jeu et son sens de l’humour. Il a fait partie d’une équipe de diffusion de trois hommes pour les matchs de la NBA avec l’annonceur play-by-play Mike Breen et le co-analyste, l’ancien joueur et entraîneur de la NBA Mark Jackson.
Rose fait partie de l’émission d’avant-match NBA d’ESPN et d’ABC, « NBA Countdown », depuis 2012. Il a rejoint ESPN en 2007. Le New York Post a annoncé pour la première fois qu’ESPN licencierait Van Gundy et Rose.
Kolber a passé plus de 25 ans sur le réseau et figurait en bonne place dans sa couverture « Monday Night Football ». Le quart-arrière du Temple de la renommée, Young, a passé plus de 20 ans en tant qu’analyste de la NFL pour ESPN, un travail qu’il a jonglé tout en étant partenaire chez HGGC, une société de capital-investissement basée à Palo Alto, en Californie.
Kellerman était également un incontournable de longue date sur le réseau en tant qu’hôte de programmes comme « First Take ». Les licenciements supplémentaires incluent le journaliste de baseball Joon Lee, l’analyste de basket-ball universitaire et ancien joueur de la NBA LaPhonso Ellis, et l’ancienne star de la NFL et personnalité d’ESPN Keyshawn Johnson.
ESPN a annoncé le mois dernier avoir embauché un ancien parieur de la NFL Pat McAfee, animateur de « The Pat McAfee Show ». Le New York Post a rapporté qu’ESPN payait à McAfee environ 85 millions de dollars sur cinq ans. Pourtant, McAfee d’ESPN est livré avec une émission prête à l’emploi, qui, selon le réseau, sera rentable dès le premier jour.
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