BEIJING (Reuters) – Henry Kissinger, ancien secrétaire d’État américain, a rencontré mardi à Pékin le ministre chinois de la Défense, Li Shangfu, a indiqué le ministère dans un communiqué.
Le département d’État américain a déclaré que Kissinger était à Pékin en tant que citoyen privé, et non au nom du gouvernement américain.
Lors de la visite surprise, Kissinger a déclaré qu’il était un ami de la Chine et a encouragé les deux pays à coopérer plus étroitement, selon le communiqué.
« Les États-Unis et la Chine devraient éliminer les malentendus, coexister pacifiquement et éviter la confrontation. L’histoire et la pratique ont continuellement prouvé que ni les États-Unis ni la Chine ne peuvent se permettre de traiter l’autre comme un adversaire », a déclaré Kissinger, selon une traduction de Reuters.
Sans nommer de noms, Li a déclaré que « certaines personnes aux États-Unis » n’avaient pas réussi à rencontrer la Chine à mi-chemin, provoquant la chute des relations sino-américaines à leur point le plus bas.
La rencontre de Kissinger avec Li intervient alors que John Kerry, envoyé présidentiel spécial pour le climat, est également à Pékin pour des discussions sur le climat.
Le voyage de Kerry en Chine fait suite à ceux de la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen et du secrétaire d’État américain Antony Blinken au cours des dernières semaines.
Blinken a déclaré qu’il n’avait pas réussi à rétablir les pourparlers entre militaires avec la Chine lors de sa visite en juin.
Les relations diplomatiques entre les deux puissances mondiales se sont de plus en plus fracturées au cours des derniers mois au milieu d’une série de plafonds commerciaux dans le secteur technologique et de tensions accrues autour du détroit de Taiwan. Li et son homologue américain de la défense n’ont pas parlé officiellement malgré les problèmes de sécurité.
La visite de Kissinger intervient presque exactement 52 ans après sa visite secrète à Pékin en juillet 1971 – une décision qui a ouvert la voie au président américain de l’époque, Richard Nixon, pour normaliser les relations entre les États-Unis et la Chine de Mao Zedong.
Plus d’un demi-siècle plus tard, le centenaire reste largement vénéré en Chine. Dans un article paru en mai dans le journal chinois Global Times, les contributions de Kissinger aux relations américano-chinoises ont été citées comme l’un des « faits saillants de sa carrière ».
