Jet Blue Airways a annoncé mercredi qu’il mettrait fin à son partenariat dans le nord-est des États-Unis avec Compagnies aériennes américaines après qu’un juge fédéral a ordonné aux transporteurs de mettre fin à l’accord, alors que la compagnie aérienne new-yorkaise se concentre sur son acquisition de Spirit Airlines plutôt.
American a déclaré en juin qu’il contesterait la décision contre le partenariat JetBlue – appelé Northeast Alliance, ou NEA – mais JetBlue, basé à New York, a déclaré mercredi qu’il ne ferait pas appel de la décision. Cette décision était le résultat d’un procès intenté en 2021 par le ministère de la Justice, six États et le district de Columbia pour bloquer l’alliance, la qualifiant d’anticoncurrentielle.
« Malgré notre profonde conviction dans les avantages proconcurrentiels de la NEA, après mûre réflexion, JetBlue a pris la décision difficile de ne pas faire appel de la décision du tribunal selon laquelle la NEA ne peut pas continuer telle qu’elle est actuellement conçue », a déclaré JetBlue dans un communiqué.
JetBlue a déclaré avoir commencé à résilier l’accord, « un processus de liquidation qui aura lieu au cours des prochains mois ». JetBlue a déclaré qu’il « se concentrera désormais encore plus sur notre proposition de combinaison avec Spirit ».
L’accord de JetBlue pour acheter Spirit a été conclu après que JetBlue et American ont lancé le partenariat Northeast. La NEA, approuvée au cours des derniers jours de l’administration Trump, permet aux deux transporteurs de partager les passagers et les revenus et de coordonner les horaires. American et JetBlue ont déclaré qu’ils avaient besoin de l’accord pour mieux concurrencer les grands transporteurs tels que Uni et Delta dans les aéroports congestionnés de la région de New York et de Boston.
Mais un juge fédéral a jugé en mai que ce partenariat était anticoncurrentiel, ordonnant aux deux compagnies aériennes de rompre l’alliance.
American Airlines a déclaré mercredi qu’elle ferait toujours appel de la décision.
« JetBlue a été un excellent partenaire, et nous continuerons à travailler avec eux pour garantir que nos clients communs puissent voyager de manière transparente sans perturber leurs projets de voyage », a déclaré American dans un communiqué publié sur son site Internet.
Un porte-parole de la compagnie aérienne n’a pas immédiatement expliqué comment American pourrait sauver l’accord s’il remportait un appel, si JetBlue prévoyait de commencer à le dénouer.
« Nous respectons bien sûr la décision de JetBlue de se concentrer sur ses autres défis antitrust et réglementaires. »
JetBlue a déclaré dans un dossier sur les valeurs mobilières qu’il avait informé American le 29 juin qu’il mettait fin au partenariat en raison de la décision du juge. JetBlue a déclaré que la résiliation prendra effet le 29 juillet.
JetBlue a remporté l’accord d’acquisition de Spirit en juillet 2022 après une guerre d’enchères avec son rival low-cost Compagnies aériennes frontalières. JetBlue a fait valoir qu’elle avait besoin de Spirit pour se développer et mieux concurrencer les grandes compagnies aériennes qui dominent le transport aérien intérieur. Le transporteur combiné deviendrait le cinquième plus grand du pays.
L’achat de Spirit donnerait à JetBlue l’accès à plus d’avions à un moment où les constructeurs ont du mal à répondre à la demande. Il aurait également accès à des centaines de pilotes, qui sont également en nombre insuffisant.
Depuis le début, cet accord a été confronté à un obstacle de taille pour obtenir l’approbation de l’administration Biden, qui s’est engagée à contester les accords qu’elle trouve nuisibles à la concurrence.
Le ministère de la Justice a intenté une action en justice pour bloquer l’accord en mars. « Le plan de JetBlue éliminerait la concurrence unique qu’offre Spirit – et environ la moitié de tous les sièges d’avion à très bas prix du secteur – et laisserait des dizaines de millions de voyageurs faire face à des tarifs plus élevés et à moins d’options », a-t-il déclaré dans le procès.
Les actions de Spirit ont augmenté de plus de 2 % dans les échanges après les heures normales de bureau, tandis qu’American et JetBlue ont chacune baissé de moins de 1 %.
