La banque centrale chinoise frappée Alibaba affilié Ant Group avec une amende de 7,12 milliards de yuans (985 millions de dollars) vendredi.
La Banque populaire de Chine, qui a infligé l’amende, a déclaré que la sanction était en réponse à des violations de diverses lois et réglementations, notamment en matière de gouvernance d’entreprise, de protection des consommateurs et d’exigences de lutte contre le blanchiment d’argent.
L’amende est l’une des plus importantes infligées à une société Internet chinoise et vise à conclure l’examen et la restructuration de plusieurs années d’Ant Group, après l’annulation de son offre publique initiale à succès de 37 milliards de dollars fin 2020.
Depuis ce moment, qui a déclenché une intense répression de deux ans de la part de Pékin sur le secteur technologique national chinois, Ant a été contraint de remanier ses activités. Cela comprenait sa transformation en une société holding financière sous la tutelle de la PBOC.
Alibaba détient une participation d’environ 33 % dans Ant Group, et le milliardaire chinois Jack Ma est le fondateur des deux sociétés.
Les autorités ont annulé l’inscription d’Ant en raison de problèmes de réglementation en 2020.
Des signes récents sont apparus indiquant qu’Ant était du bon côté des régulateurs. En janvier, la société a reçu l’autorisation d’étendre son activité de crédit à la consommation.
La résolution fine et potentielle des problèmes réglementaires d’Ant intervient alors que la Chine cherche à donner vie à l’industrie privée dans un contexte économique national difficile.
Dans sa déclaration de vendredi, la PBOC a déclaré que la plupart des problèmes en suspens dans les activités financières des sociétés dites plateformes, telles que Ant Group, ont été corrigés. Le travail de la banque centrale est désormais une « supervision normalisée », ce qui suggère que les mesures strictes telles que les amendes pourraient se calmer.
Une éventuelle cotation d’Ant Group est probablement à l’honneur, bien que la valorisation de la société ait considérablement baissé au cours des deux dernières années et demie.
Les régulateurs chinois ont resserré les règles sur le secteur technologique national depuis que Ant Group a retiré son introduction en bourse en novembre 2020, dans le but de freiner certaines des plus grandes entreprises du pays.
Pékin a introduit des règles dans des domaines allant de la protection des données à l’antitrust, prenant les investisseurs au dépourvu et effaçant des milliards de dollars de valeur sur les géants de la technologie du pays.
L’empire de Jack Ma, Alibaba et Ant Group, a particulièrement été critiqué. Les régulateurs ont infligé à Alibaba une amende antitrust de 2,8 milliards de dollars en 2021.
Ma, un milliardaire au franc-parler souvent vu en public, est resté discret pendant de nombreux mois après l’annulation de l’introduction en bourse d’Ant Group. Il a récemment été revu en public.
Ce ne sont pas seulement les entreprises fondées par Ma qui ont été dans le collimateur des régulateurs chinois. En 2021, le géant de la livraison de nourriture Meituan a été condamné à une amende de 3,44 milliards de yuans après une enquête antitrust. L’année dernière, le régulateur chinois du cyberespace a infligé au géant du covoiturage Didi une amende de 8,02 milliards de yuans pour avoir enfreint la loi sur la sécurité des données du pays.
