La Federal Aviation Administration a clôturé son enquête sur l’échec du vol l’année dernière d’une mission cargo de Blue Origin de Jeff Bezos, a annoncé mercredi le régulateur.
Blue Origin est tenue par la FAA de « mettre en œuvre 21 actions correctives », a indiqué le régulateur dans un communiqué. La FAA a noté que Blue Origin ne sera pas sûr de lancer New Shepard tant que Blue Origin n’aura pas mis en œuvre « toutes les mesures correctives ayant un impact sur la sécurité publique » et reçu une licence de lancement mise à jour.
« Nous avons reçu la lettre de la FAA et prévoyons de voler bientôt », a déclaré un porte-parole de Blue Origin dans un communiqué.
Les 21 actions requises comprennent la « refonte des composants du moteur et des tuyères pour améliorer les performances structurelles pendant l’exploitation ainsi que des changements organisationnels ». La FAA n’a pas fait de commentaires supplémentaires sur les détails des corrections.
En septembre 2022, la fusée New Shepard de la société effectuait une mission cargo lorsqu’elle a subi une panne. Plus tôt cette année, Blue Origin a déclaré que la source du problème était une pièce surchauffée dans la tuyère du moteur-fusée. Personne n’était à bord, car la mission NS-23 transportait des charges utiles scientifiques et de recherche.
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Blue Origin a déclaré que son enquête avait révélé que la panne moteur du vol NS-23 était due à « des températures de fonctionnement qui dépassaient les valeurs attendues et analysées du matériau de la buse ». La société a récupéré des fragments de la tuyère du moteur BE-3PM, trouvant « des preuves claires de dommages thermiques et de stries chaudes résultant de l’augmentation des températures de fonctionnement ».
La fusée New Shepard est lancée depuis les installations privées de Blue Origin dans l’ouest du Texas, transportant des personnes et des charges utiles à plus de 100 kilomètres, soit plus de 340 000 pieds, pour quelques minutes d’apesanteur. La capsule vole de manière autonome, sans pilote humain, et flotte avec l’aide d’un ensemble de parachutes pour atterrir dans le désert du Texas. Le propulseur de fusée New Shepard est réutilisable et revient atterrir sur une plateforme en béton près du site de lancement.
À ce jour, Blue Origin a transporté 31 personnes au-delà des limites de l’espace avec New Shepard.
Blue Origin a déclaré depuis mars qu’elle prévoyait de remettre New Shepard en vol « bientôt ». Le revol crucial de la fusée devrait transporter les mêmes charges utiles de recherche qui n’ont pas atteint l’espace lors de la mission NS-23, sans équipage.
