La Saudi Pro League, qui dépense beaucoup d’argent, vise à renforcer sa présence mondiale en matière de diffusion et à devenir l’une des 10 meilleures ligues de football au monde, a déclaré jeudi à CNBC son directeur des opérations, Carlo Nohra.
La ligue a dominé l’actualité sportive au cours de l’été, les clubs saoudiens ayant dépensé au total plus d’un milliard de dollars en indemnités de transfert et attiré certains des plus grands noms des plus grandes ligues européennes avec des offres de contrat gigantesques.
La superstar brésilienne Neymar et l’attaquant sénégalais Sadio Mané ont suivi les arrivées précédentes des anciens vainqueurs du Ballon d’Or Karim Benzema et Cristiano Ronaldo, ainsi que de nombreuses autres stars de la Premier League anglaise, de la Liga espagnole, de la Bundesliga allemande, de la Serie A italienne et de la France. Ligue 1.
S’adressant à CNBC lors de la conférence APOS à Bali, en Indonésie, jeudi, Nohra a déclaré que la stratégie de l’Arabie saoudite était « à extrêmement long terme », mais que l’acquisition d’acteurs était la première étape.
« Bien que cela nous aide à grandir sur le terrain, l’idée est de grandir en dehors du terrain et de commercialiser également. La stratégie prend donc en compte tous les éléments sur lesquels nous devons nous concentrer pour amener la Saudi Pro League là où elle aspire à être parmi les meilleures. les 10 meilleures ligues du monde », a-t-il déclaré.
L’investissement massif du royaume dans le sport fait partie d’un effort plus large visant à diversifier son économie loin du pétrole en investissant dans les infrastructures commerciales pour devenir une puissance du tourisme, des loisirs et du divertissement.
Il est également utilisé pour renforcer la réputation mondiale du pays, les critiques affirmant que le but ultime des investissements de l’Arabie saoudite dans le football, le golf, la boxe, la course automobile et bien d’autres activités sportives et de divertissement est de détourner l’attention de son triste bilan en matière de droits de l’homme.
Le prince héritier Mohammed ben Salmane, dans une récente interview accordée à Fox News, a souscrit aux accusations de « lavage sportif » et a déclaré qu’il ne se souciait pas des critiques, tant que les investissements massifs dans le sport apportaient finalement une contribution positive à la croissance du PIB saoudien.
Nohra a expliqué que les objectifs transmis aux dirigeants de la Saudi Pro League étaient d’abord d’améliorer les performances sur le terrain grâce à l’acquisition de joueurs de classe mondiale, de remplir les stades du pays et, finalement, de stimuler la commercialisation du produit global considérablement amélioré.
« Nous avons longuement et sérieusement réfléchi à nous-mêmes, nous avons découvert que nous devons améliorer la gouvernance de la ligue, nous devons améliorer le produit lui-même et la commercialisation de ce produit, une meilleure compréhension de nos fans », a-t-il déclaré.
« L’acquisition de joueurs présentait certains problèmes qui devaient être résolus, les capacités des clubs devaient être améliorées, nous avons donc examiné cela également, ainsi que la manière dont nous sommes organisés en tant que ligue afin de concourir au niveau mondial. »
Outre les revenus nationaux que le gouvernement espère générer grâce à la participation à des matchs en personne, en capitalisant sur l’amour de la jeune population saoudienne pour ce sport, Nohra a également déclaré que la Saudi Pro League cherchait à étendre sa présence de diffusion dans le monde entier.
« Depuis l’arrivée de Cristiano Ronaldo dans la ligue en janvier, nous avons vu la distribution mondiale s’étendre à des niveaux sans précédent pour le football saoudien, et grâce aux acquisitions de cet été, nous avons eu des renouvellements dans tous les domaines, avec maintenant l’aiguille vers la commercialisation. de ces droits à travers le monde », a-t-il déclaré.
« Nous sommes donc ravis de notre situation actuelle, mais nous devons continuer à offrir aux fans du monde entier ce qu’ils souhaitent désormais recevoir du football saoudien. »
