Les Centers for Disease Control and Prevention ont accéléré la distribution de plus de 77 000 doses supplémentaires d’un nouveau médicament conçu pour protéger les nourrissons contre le virus respiratoire syncytial dans un contexte de pénurie persistante de traitement aux États-Unis.
La décision du CDC jeudi soir d’augmenter la disponibilité de Beyfortus, un anticorps monoclonal de Sanofi et AstraZeneca qui a été approuvé en août, survient alors que les cas de VRS augmentent dans certaines régions du pays à l’approche des fêtes de fin d’année. Le médicament est l’un des deux traitements disponibles aux États-Unis qui peuvent protéger les nourrissons contre le virus, qui est la principale cause d’hospitalisation chez les bébés dans tout le pays.
Sanofi et AstraZeneca n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur l’annonce du CDC.
Les hôpitaux et les pédiatres ont du mal à approvisionner Beyfortus en raison de ce que Sanofi a décrit comme une « demande sans précédent » pour ce traitement. La pénurie – et d’autres problèmes liés à la couverture d’assurance – menace d’empêcher les nourrissons de bénéficier d’une protection essentielle contre le VRS.
Le VRS est une infection respiratoire courante qui provoque généralement des symptômes légers ressemblant à ceux du rhume, mais qui peut se présenter sous la forme de cas plus graves chez les enfants et les personnes âgées.
Chaque année, le virus tue quelques centaines d’enfants de moins de 5 ans et 6 000 à 10 000 personnes âgées, selon le CDC. Le VRS provoque également chaque année environ 58 000 à 80 000 hospitalisations chez les enfants de moins de 5 ans, a indiqué le CDC.
Le CDC a déclaré que les doses supplémentaires seraient immédiatement distribuées aux médecins et aux hôpitaux via les canaux commerciaux et le programme de vaccins pour les enfants, qui couvre le coût des injections pour les enfants non assurés et sous-assurés.
Le CDC a déclaré que l’agence, ainsi que la Food and Drug Administration, continueraient d’être en contact étroit avec les fabricants de médicaments pour garantir la disponibilité de doses supplémentaires jusqu’à la fin de cette année et au début de 2024 afin de répondre à la demande.
« Le CDC et la FDA se sont engagés à élargir l’accès à cette vaccination importante afin que davantage de parents aient l’esprit tranquille pendant la saison virale hivernale », a déclaré le directeur adjoint principal du CDC, le Dr Nirav Shah, dans un communiqué.
Les États-Unis ont commencé à constater une forte augmentation des cas de VRS à la mi-octobre. Près de 5 000 cas ont été détectés grâce à des tests aux États-Unis au cours de la semaine terminée le 4 novembre, le niveau le plus élevé depuis l’hiver dernier, selon le site Internet du CDC.
Les États-Unis ont connu une saison de VRS particulièrement sévère l’année dernière. Les cas de virus chez les enfants et les personnes âgées ont submergé les hôpitaux à travers le pays, en grande partie parce que le public a cessé de pratiquer les mesures de santé liées à la pandémie de Covid qui avaient contribué à maintenir la propagation du VRS à un faible niveau.
