La division antitrust du ministère de la Justice a informé le PGA Tour qu’elle examinerait le projet de fusion de l’organisation avec LIV Golf, financé par l’Arabie saoudite, a déclaré jeudi une source à NBC News.
Le ministère de la Justice et LIV Golf ont refusé de commenter.
Dans une déclaration à CNBC, le PGA Tour a déclaré: « Nous sommes convaincus qu’une fois que toutes les parties prenantes en apprendront davantage sur la façon dont le PGA TOUR dirigera cette nouvelle entreprise, elles comprendront comment cela profite à nos joueurs, à nos fans et au sport tout en protégeant l’institution américaine. du golf. »
Une source connaissant la situation a déclaré que tout intérêt du DOJ serait une extension de l’enquête préexistante et qu’il ne serait pas inhabituel pour les autorités antitrust américaines d’examiner une transaction de ce profil. La source a ajouté qu’un examen ne suggère pas que la transaction viole les lois antitrust.
Le DOJ menait déjà une enquête sur le golf professionnel, à la lumière du litige avec LIV.
L’annonce de l’accord la semaine dernière a immédiatement suscité des inquiétudes antitrust.
Cette semaine, les sens démocrates Elizabeth Warren du Massachusetts et Ron Wyden de l’Oregon ont exhorté le DOJ à ouvrir une enquête sur l’accord. Le sénateur Richard Blumenthal, D-Conn., a également ouvert une enquête sur l’accord. Wyden a lancé sa propre enquête jeudi.
La relation autrefois conflictuelle du PGA Tour avec LIV était déjà examinée par les procureurs fédéraux qui ont commencé l’année dernière à enquêter pour savoir si le PGA Tour s’était livré à un comportement anticoncurrentiel.
LIV, qui est soutenu par le soi-disant Fonds d’investissement public contrôlé par le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, a divisé le monde du golf professionnel lorsqu’il est devenu un rival du PGA Tour.
Les liens de la ligue parvenue avec le royaume, avec son bilan sordide en matière de droits de l’homme, ont déclenché une nuée de controverses. Mais avec l’aide d’un investissement annoncé de 2 milliards de dollars du fonds du prince héritier, LIV a fait miroiter des prix et des avantages massifs et a réussi à attirer des golfeurs de haut niveau pour participer à ses tournois.
L’ancien président Donald Trump a organisé un tournoi LIV dans son club de golf du New Jersey l’été dernier, suscitant l’indignation des détracteurs du royaume, y compris des familles et des survivants des attentats terroristes du 11 septembre.
Le PGA Tour et LIV Golf avaient verrouillé les cornes dans et hors du terrain, et le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a ouvertement critiqué la ligue rivale, rendant l’annonce de leur projet de fusion d’autant plus surprenante. L’annonce de la semaine dernière indiquait que le rapprochement entraînerait la fin mutuelle de tous les litiges en cours.
Si la fusion se concrétise, les deux entités regrouperont leurs activités et leurs droits dans une nouvelle société à but lucratif. Le conseil d’administration du PGA Tour devra approuver l’accord, a déclaré Monahan aux joueurs dans une note de service.
Le PGA Tour a révélé mardi que Monahan se remettait actuellement d’un problème médical non précisé et prenait un congé.
