Les agents fédéraux chargés de l’application des lois ont exécuté un mandat de perquisition le Divertissement de lutte mondiale le patron Vince McMahon le mois dernier et lui a signifié une assignation à comparaître devant un grand jury fédéral, a révélé la société mercredi.
Ces actions représentent une escalade d’une enquête en cours sur des allégations selon lesquelles McMahon aurait versé des millions de dollars au fil des ans à des femmes après avoir été accusées d’inconduite sexuelle.
La WWE a également révélé mercredi que McMahon « avait pris un congé de maladie après avoir subi une importante opération à la colonne vertébrale ».
Le congé de McMahon a commencé le 21 juillet et il « restera en congé de maladie jusqu’à nouvel ordre mais restera président exécutif » de la WWE, a indiqué la société dans son rapport trimestriel à la Securities and Exchange Commission.
Contactée pour commentaires mercredi, la société a déclaré qu’elle pensait que l’assignation à comparaître et le mandat de perquisition étaient « une continuation de l’enquête qui a commencé l’été dernier. La WWE a coopéré tout au long et comprend et respecte pleinement le besoin du gouvernement d’un processus complet ».
McMahon, dans une déclaration séparée, a déclaré à CNBC: « J’ai toujours nié tout acte répréhensible intentionnel et je continue de le faire. Je suis convaincu que l’enquête du gouvernement sera résolue sans aucune découverte d’acte répréhensible. »
En avril, la WWE a accepté de fusionner avec son rival UFC pour former une nouvelle société cotée en bourse contrôlée par Endeavour Group.
La WWE et Endeavour s’attendent tous deux à ce que l’accord soit conclu au cours du second semestre de cette année, a déclaré la WWE mercredi.
Le mandat de perquisition et l’assignation à comparaître du 17 juillet sont intervenus un an après l’annonce pour la première fois que les procureurs fédéraux et la SEC enquêtaient sur la WWE et McMahon sur ses paiements aux femmes.
La WWE a noté mercredi dans le dossier de la SEC qu’elle « a reçu des demandes légales volontaires et obligatoires de documents, y compris de la part d’organismes fédéraux chargés de l’application de la loi et de la réglementation, concernant l’enquête et les sujets connexes ».
L’épouse de McMahon, Linda, qui était auparavant PDG de la WWE, a servi dans le cabinet de l’ancien président Donald Trump en tant qu’administratrice de la US Small Business Administration.
Le mandat de perquisition fédéral et l’assignation à comparaître du grand jury de McMahon ont été divulgués juste un jour après que Trump, un ami de longue date de McMahon, a lui-même été inculpé par un grand jury fédéral à Washington, DC, pour de graves accusations de crime liées à ses efforts pour annuler sa perte en 2020 élection présidentielle.
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La WWE a déclaré mercredi qu’au cours des trois et six mois terminés le 30 juin, « la société a engagé respectivement 5,3 millions de dollars et 7,1 millions de dollars de dépenses liées aux coûts encourus » dans le cadre d’une enquête distincte menée par un comité spécial créé par le conseil d’administration de la société. .
McMahon a accepté de rembourser à la WWE « tous les frais raisonnables engagés en relation » avec le travail du comité spécial, a indiqué la société.
« À ce jour, M. McMahon a versé environ 17,4 millions de dollars pour rembourser à la société les frais engagés et payés par la société », indique le dossier.
On ne sait pas combien de plus McMahon devra rembourser la WWE au-delà de ce montant.
« Comme indiqué précédemment, l’enquête du comité spécial s’est achevée au cours du quatrième trimestre de 2022. Cependant, les enquêtes gouvernementales connexes sont toujours en cours », a indiqué la société.
