Le président de la Réserve fédérale de Philadelphie, Patrick Harker, a déclaré vendredi qu’il pensait que la banque centrale pouvait cesser de relever les taux d’intérêt.
« En l’absence d’un changement radical dans ce que je vois dans les données et ce que disent mes contacts… Je pense que nous sommes au point où nous pouvons maintenir les taux là où ils sont », a déclaré Harker dans un discours préparé pour la Chambre de commerce de l’État du Delaware. « Écoutez, nous avons fait beaucoup de choses et nous l’avons fait très vite. »
En tant que membre votant cette année du Comité fédéral de fixation des taux d’intérêt, les propos de Harker ont un poids supplémentaire alors que les décideurs politiques envisagent leur prochaine étape en avant. Bien que ses remarques concordent avec celles de plusieurs autres responsables récemment, elles constituent peut-être l’approbation la plus explicite à ce jour d’un arrêt des hausses de taux.
La Fed a relevé son taux d’emprunt de référence à 11 reprises depuis mars 2022, pour un total de 5,25 points de pourcentage. En septembre, le FOMC a choisi de maintenir les taux inchangés alors que ses membres divergeaient sur la direction que prendrait l’inflation.
Ces derniers jours, plusieurs responsables de la Fed ont cité le resserrement des conditions financières provoqué par une hausse des rendements du Trésor comme aidant la banque centrale dans sa quête pour ralentir l’économie et faire baisser l’inflation.
Cependant, Harker ne s’est pas appuyé sur les mouvements du marché, mais a plutôt déclaré que la Fed avait simplement fait des progrès substantiels dans la baisse des prix sans provoquer une augmentation du chômage ni faire sombrer l’économie. Il a déclaré qu’elle pouvait désormais observer l’impact de ses hausses de taux et utiliser les données entrantes comme guide pour déterminer la direction que doit prendre sa politique.
« Le maintien des taux stables permettra à la politique monétaire de faire son travail. Je suis sûr que les taux directeurs sont restrictifs, et tant qu’ils le resteront, nous réprimerons progressivement l’inflation et amènerons les marchés vers un meilleur équilibre », a-t-il déclaré. « En ne faisant rien, nous faisons quand même quelque chose. Et, en fait, nous faisons beaucoup. »
Les rapports de cette semaine ont montré que les taux d’inflation sur 12 mois sont en baisse mais restent supérieurs à l’objectif annuel de 2 % de la Fed. Les chiffres distincts des prix à la production et à la consommation étaient tous deux plus élevés que ce que les économistes de Wall Street avaient prévu, faisant craindre que la Fed doive faire davantage.
Cependant, Harker a déclaré qu’il ne serait pas ému par un mois de données, notant que la mesure préférée de la Fed, l’indice des prix des dépenses de consommation personnelle, a montré en août sa plus faible augmentation mensuelle depuis 2020.
« Nous ne tolérerons pas une réaccélération des prix », a-t-il déclaré. « Mais deuxièmement, je ne veux pas réagir de manière excessive à la variabilité normale des prix d’un mois à l’autre. »
« Nous restons dépendants des données, mais patients et prudents avec celles-ci », a-t-il ajouté.
Harker a noté que la Fed reste sensible à divers risques, allant de la crise bancaire du début de l’année à l’augmentation des soldes des cartes de crédit et aux conflits du travail. Mais il a déclaré que l’économie dans son ensemble a résisté et qu’il pense que le chômage va tout au plus augmenter à mesure que davantage de personnes entreront sur le marché du travail et que les déséquilibres du marché du travail se résorberont.
Pourtant, il n’a donné aucune indication selon laquelle il s’attend à des réductions dans un avenir proche.
« Je souscris au nouveau surnom « plus haut pendant plus longtemps ». Ce n’est pas moi qui l’ai inventé, mais je m’attends à ce que les taux restent élevés pendant un certain temps », a-t-il déclaré.
Il a toutefois ajouté qu’il « n’hésiterait pas à soutenir de nouvelles hausses de taux » si l’inflation devait rebondir.
