LONDRES – L’économie britannique a progressé de 0,1% au premier trimestre, après une contraction inattendue en mars, selon des chiffres officiels publiés vendredi.
Les économistes interrogés par Reuters tablaient sur le même chiffre de croissance pour les trois premiers mois de l’année, mais s’attendaient à une stagnation en mars, contre la baisse de 0,3% enregistrée.
Le secteur de la construction a progressé de 0,7 %, tandis que la performance manufacturière a augmenté de 0,5 % au premier trimestre, avec une croissance de 0,1 % enregistrée dans les services et la production. Sur une base mensuelle, les services diminuent de 0,5 % en mars, notamment en raison des baisses du commerce de gros et de détail et de la réparation automobile.
L’agence nationale des statistiques a déclaré qu’il n’y avait pas de croissance des dépenses réelles des ménages, les revenus restant sous la pression de la hausse des prix.
« Je pense que le Royaume-Uni est de retour, et ce sont des chiffres que personne n’aurait prédits il y a même trois mois », a déclaré à Upreg le ministre britannique des Finances, Jeremy Hunt, lors d’un sommet du G-7 à Niigata, au Japon.
« Mais je pense que nous sommes conscients qu’il reste encore un long chemin à parcourir. Nous avons toujours une inflation trop élevée, la croissance n’est toujours pas aussi élevée que nous le souhaiterions, et lorsque je parle à mes collègues ministres des finances, nous parler de la même chose. L’offre de main-d’œuvre, la productivité, comment nous allons augmenter nos taux de croissance à long terme afin que nous puissions payer le nombre croissant de choses que les contribuables veulent que les gouvernements fassent », a poursuivi Hunt.
Ruth Gregory, économiste en chef adjointe du Royaume-Uni chez Capital Economics, a déclaré dans une note que le chiffre trimestriel « suggère que le faible revenu réel et les taux d’intérêt élevés, ainsi que le temps exceptionnellement humide, freinent l’activité », citant également une grève généralisée cette année. . Elle a estimé que les déclins dans la consommation gouvernementale et le commerce net fait pour une « lecture sombre ».
« Il n’y a toujours pas de récession, mais avec le plein effet de la hausse des taux d’intérêt qui n’a pas encore été ressenti, il est trop tôt pour tirer le clair », a ajouté Gregory.
La croissance britannique a été modérée jusqu’à présent cette année, atteignant 0,4 % en janvier et stagnante en février, après que l’économie a évité de justesse une récession technique en 2022.
L’inflation reste un fléau plus grave pour le Royaume-Uni que pour les autres grandes économies, le chiffre de mars étant toujours supérieur à 10 %.
La Banque d’Angleterre a relevé jeudi ses taux d’intérêt de 25 points de base à 4,5%, faisant sa douzième hausse consécutive dans le but de lutter contre les prix obstinément élevés. Plus optimiste, la banque centrale a déclaré qu’elle ne s’attend plus à ce que le Royaume-Uni entre en récession cette année, bien qu’elle ait précédemment prévu sa plus longue récession.
La Banque d’Angleterre prévoit désormais que le PIB du Royaume-Uni sera stable au cours du premier semestre de cette année, avec une croissance de 0,9 % d’ici le milieu de 2024 et de 0,7 % d’ici le milieu de 2025.
« C’est peut-être la plus grande mise à niveau que nous ayons jamais faite », a déclaré jeudi à Upreg le gouverneur de la BoE, Andrew Bailey, défendant la révision à la suite d’une image changeante des données conditionnelles, y compris les marchés financiers, les prix des matières premières et la politique gouvernementale.
« Le niveau est encore assez bas, soyons honnêtes », a ajouté Bailey.
La zone euro n’a enregistré qu’une croissance de 0,1% au premier trimestre de l’année, l’Allemagne – la plus grande économie du bloc – stagnant.
