Novo NordiskLe médicament contre l’obésité de Wegovy a réduit le risque de problèmes cardiaques graves de 20% dans un vaste essai clinique – une découverte historique qui pourrait mettre plus de pression sur les assureurs pour couvrir le médicament phare et les traitements similaires de perte de poids.
Les données ont fait monter en flèche les actions liées à la perte de poids mardi, avec Novo Nordisk et son principal rival Eli Lily en hausse de plus de 15 %. Weight Watchers Internationalqui possède une société de télémédecine qui prescrit des médicaments contre l’obésité, a bondi de 24 %.
Mais il est probable que davantage de données de ce type seront nécessaires avant que les États-Unis ne voient une couverture d’assurance accrue pour les médicaments contre l’obésité.
Bien que les résultats de l’essai démontrent que les médicaments contre l’obésité peuvent avoir d’importants avantages pour la santé au-delà de la perte de kilos superflus, les organisations représentant les assureurs américains ont souligné que les données sont encore préliminaires. Ils ont également déclaré que des inquiétudes subsistaient quant aux coûts élevés liés à la couverture de ces médicaments, qui s’élèvent à près de 1 350 dollars par mois pour un seul patient.
Alors que les premiers résultats « offrent des nouvelles potentiellement encourageantes … il est impossible d’évaluer l’efficacité et l’efficacité à long terme d’un médicament sur ordonnance en se basant uniquement sur le communiqué de presse d’un fabricant de médicaments », a déclaré David Allen, porte-parole d’America’s Health Insurance Plans, une association professionnelle. des compagnies d’assurance maladie qui couvrent des centaines de millions d’Américains.
« Les prestataires d’assurance maladie continueront d’analyser de nouvelles preuves dès qu’elles seront disponibles », a-t-il ajouté.
Ceci Connolly, PDG de l’Alliance of Community Health Plans, a reconnu la promesse des données, mais a déclaré que « les prix scandaleux devraient faire réfléchir tout le monde ». L’organisation représente des plans de santé régionaux et communautaires qui couvrent plus de 18 millions d’Américains à travers les États-Unis.
Des médicaments comme Wegovy et le médicament contre le diabète de Novo Nordisk, Ozempic, ont explosé en popularité aux États-Unis – tout en suscitant un intérêt croissant des investisseurs – pour aider les gens à perdre du poids de façon spectaculaire au fil du temps. Ces traitements sont connus sous le nom de GLP-1, une classe de médicaments qui imitent une hormone produite dans l’intestin pour supprimer l’appétit d’une personne.
Eli Lilly et Pfizer s’efforcent de déployer leurs propres GLP-1 dans le but de capitaliser sur un marché des médicaments amaigrissants qui, selon certains analystes, pourrait valoir jusqu’à 200 milliards de dollars d’ici 2030. Près de 40 % des adultes américains sont obèses.
Mais la couverture d’assurance pour ces médicaments est mitigée : le programme Medicare du gouvernement fédéral, la plupart des programmes Medicaid des États et certains régimes d’assurance commerciaux ne couvrent pas les traitements. Certains des plus grands assureurs du pays, tels que SVC SantéC’est Aetna, fais.
Pendant ce temps, de plus en plus d’assureurs maladie réduisent la couverture. Une enquête menée en juillet par Found, une entreprise qui fournit des services de soins de l’obésité à 200 000 personnes, a montré que 69 % de sa population de patients n’ont pas de couverture d’assurance pour les médicaments GLP-1 pour traiter le diabète ou la perte de poids. Les résultats représentent une baisse de 50 % de la couverture depuis décembre 2022.
Les nouvelles données de Novo Nordisk remettent en question un récit de longue date qui fait hésiter les assureurs à couvrir les médicaments contre l’obésité : que Wegovy et les traitements similaires ne sont que des produits de style de vie qui offrent un avantage cosmétique et non médical.
« Il y a maintenant un grand essai clinique à long terme qui prouve qu’il y a un grand avantage pour la santé cardiovasculaire pour les patients qui continuent à prendre ces médicaments », a déclaré à CNBC Jared Holz, analyste du secteur des soins de santé de Mizuho.
« Cela va simplement ouvrir le marché à une plus grande population de patients au fil du temps », a-t-il ajouté.
L’étude, qui a commencé il y a près de cinq ans, a suivi plus de 17 600 adultes atteints d’une maladie cardiovasculaire établie qui étaient en surpoids ou souffraient d’obésité. Il excluait les personnes ayant des antécédents de diabète.
Une injection hebdomadaire de Wegovy a permis d’atteindre l’objectif principal de l’essai consistant à réduire de 20 % le risque d’événements cardiovasculaires, tels que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les décès liés à des maladies cardiaques, par rapport à un placebo.
Les nouvelles données de Wegovy reflètent une partie de la morbidité et de la mortalité réduites observées chez les personnes qui subissent une chirurgie bariatrique, ce qui implique d’apporter des modifications au système digestif pour aider un patient à perdre du poids, selon le Dr Eduardo Grunvald, directeur médical de l’UC San Diego Health Centre de gestion avancée du poids.
Environ 45% des employeurs américains couvrent cette procédure de perte de poids, tandis que seulement 22% couvrent les médicaments contre l’obésité, selon une enquête de 2022 publiée par la Fondation internationale des régimes d’avantages sociaux des employés.
Grunvald a ajouté que les données remettent en question l’idée « obsolète » selon laquelle l’obésité est « purement un problème de style de vie ou un problème de caractère faible et de manque de volonté, et donc le traitement ne devrait pas être couvert ».
Ensuite, il y a le coût élevé des traitements, à plus de 1 000 $ par patient et par mois.
Le système de l’Université du Texas a décidé de réduire considérablement sa couverture de ces médicaments, notant en juillet que le coût de la couverture des médicaments dans le cadre de deux de ses plans s’élevait à plus de 5 millions de dollars par mois, contre environ 1,5 million de dollars par mois il y a 18 mois. lorsque la demande de traitements contre l’obésité était plus faible.
L’université est l’un des plus grands employeurs du Texas, avec plus de 116 000 employés dans tout l’État. Ses plans ne couvriront plus Wegovy à partir du 1er septembre.
UTS n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire indiquant s’il reconsidérerait la couverture à la lumière des nouvelles données de Novo Nordisk.
« Étant donné que tant d’Américains pourraient potentiellement bénéficier de ces traitements et que le coût est si élevé, une couverture étendue pourrait constituer une menace pour [an insurance] la rentabilité de l’entreprise », a déclaré Gunvald de l’UCSD.
Il a toutefois noté que les nouveaux médicaments entrant sur le marché de l’obésité pourraient stimuler la concurrence et potentiellement faire baisser les prix. Par exemple, le médicament contre le diabète d’Eli Lilly, Mounjaro, pourrait être approuvé pour la gestion du poids au cours de la prochaine année. D’autres fabricants de médicaments sont encore à des années de déployer leurs propres médicaments.
Mais l’obésité est une maladie chronique, ce qui signifie qu’elle ne disparaît pas simplement lorsqu’un patient perd du poids. Les patients doivent donc continuer à prendre des médicaments comme Wegovy pour garder les kilos en trop et maintenir d’autres avantages pour la santé, ce qui pèserait davantage sur les budgets des assureurs.
« Il est très difficile de justifier cette dépense car l’assurance ne récupérerait jamais cela », a déclaré le Dr Ethan Lazarus, médecin spécialisé en médecine de l’obésité et ancien président de l’Association de médecine de l’obésité. Ce groupe est la plus grande organisation de médecins, d’infirmières praticiennes et d’autres prestataires de soins de santé dédiés au traitement de l’obésité.
« Je trouve peu probable que nous puissions prouver la rentabilité de ces médicaments au prix de 12 000 dollars par an », a-t-il déclaré.
La barrière des coûts peut être encore plus élevée dans le secteur public. Un article récent du New England Journal of Medicine a averti que si seulement 10 % des bénéficiaires obèses de Medicare prenaient Wegovy, cela coûterait au programme 27 milliards de dollars par an.
Le programme fédéral comptait 65 millions d’inscrits en mars et ne couvre actuellement pas les traitements.
Une disposition d’une loi de 2003 a établi que les plans Medicare Part D ne peuvent pas couvrir les médicaments utilisés pour perdre du poids, mais le programme couvre le dépistage de l’obésité, les conseils comportementaux et la chirurgie bariatrique.
Lazarus a noté qu’un groupe de législateurs bipartites a présenté une législation qui éliminerait la disposition, mais a déclaré que son sort au Congrès est loin d’être certain.
Lazarus a déclaré qu’il pourrait également être nécessaire de disposer de plus de données démontrant les avantages pour la santé cardiaque des médicaments contre l’obésité avant que davantage d’assureurs ne décident de les couvrir.
« Je pense que nous en avons besoin de deux ou trois de plus », a-t-il déclaré. « Cela devient plus convaincant si nous le considérons comme un effet pour la classe de médicaments par rapport à un effet pour le médicament d’une entreprise. »
Eli Lilly mène sa propre étude pour savoir si son médicament contre le diabète Mounjaro prévient les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et d’autres maladies cardiovasculaires. On ne sait pas quand la société publiera ses données.
Mais les experts et les analystes sont déjà convaincus que Mounjaro pourrait avoir des avantages pour la santé cardiaque similaires, sinon meilleurs, à ceux de Wegovy.
L’analyste de Wells Fargo, Mohit Bansal, a noté que Wegovy entraîne une réduction de poids d’environ 17 % chez les patients, tandis que Mounjaro en entraîne environ 22 %.
« Selon cette logique, il semble que cela pourrait avoir un meilleur bénéfice cardiovasculaire », a-t-il déclaré à CNBC.
