Les perturbations des vols se sont accumulées dans les aéroports du pays avant le week-end du 4 juillet, mais les investisseurs des compagnies aériennes les ont largement ignorés.
Plus de 63 000 vols opérés par des compagnies aériennes américaines, soit 30 % de leurs horaires, ont été retardés entre le 24 juin et le 2 juillet. Plus de 9 000, soit 4,2 %, ont été annulés. Ces deux pourcentages sont supérieurs aux moyennes de perturbation jusqu’à présent cette année, selon le site de suivi des vols FlightAware.
Les retards ont été principalement dus à une série d’orages roulants associés à d’autres problèmes comme une pénurie de contrôleurs aériens dans l’espace aérien encombré autour de New York et d’autres régions, faisant dérailler les plans de voyage de milliers de clients. Cela a bouleversé ce qui a été un printemps plutôt calme pour les voyageurs.
Mais la demande de voyages exorbitante continue de maintenir les stocks des compagnies aériennes à un niveau élevé, avec plusieurs atteignant des sommets pluriannuels.
La Transportation Security Administration a déclaré avoir contrôlé près de 2,9 millions de personnes dimanche, un record pour une seule journée. C’est le signe le plus clair à ce jour d’une demande incessante de voyages en avion, car les passagers réservent des vols ou encaissent des points de récompense et rattrapent le temps perdu après l’arrêt des voyages par la pandémie de Covid.
Compagnies aériennes américaines et Delta Airlines ont récemment relevé leurs perspectives de bénéfices grâce à de solides réservations. La baisse des prix du carburant par rapport à l’année dernière continue également d’être un vent arrière pour l’industrie.
Les compagnies aériennes publieront leurs résultats du deuxième trimestre et offriront des perspectives pour l’été complet à partir de la mi-juillet, des rapports qui incluront probablement l’impact financier des perturbations de la fin juin et du début juillet.
Les gains en actions des principaux transporteurs américains cette année dépassent de loin le marché dans son ensemble.
United Airlines et Delta sont chacun en hausse de 46% jusqu’à présent cette année jusqu’à lundi, tandis qu’American Airlines est en hausse de 42%. A titre de comparaison, le S&P 500 a gagné 16 % sur la même période. Delta et United ont récemment atteint leurs plus hauts niveaux depuis juin 2021.
Compagnies aériennes du sud-ouestdont l’effondrement de fin d’année 2022 l’a conduit à une perte au premier trimestre, est en hausse de 10 % cette année.
Même au cours de la semaine dernière, alors que le chaos des voyages a frappé les opérations, de nombreuses actions de compagnies aériennes ont dépassé le S&P 500. United Airlines était une exception. Son stock a chuté de 1,7% alors que le transporteur avait du mal à stabiliser ses opérations tandis que les tempêtes continuaient de traverser son hub à l’aéroport international de Newark Liberty.
Du 24 juin au 2 juillet, United a enregistré la plus grande part de retards des transporteurs américains, représentant 42 % de son horaire principal, selon FlightAware.
Au début de la semaine dernière, la Federal Aviation Administration a réduit le taux de départ à Newark, ce qui a entraîné une accumulation de retards, a déclaré le PDG Scott Kirby. Lorsque les avions ne peuvent pas décoller, les vols à l’arrivée n’ont pas de place pour se garer, de sorte que les perturbations peuvent facilement faire boule de neige.
« Les compagnies aériennes, y compris United, ne sont tout simplement pas conçues pour que leur plus grand hub ait sa capacité sévèrement limitée pendant quatre jours consécutifs et fonctionne toujours avec succès », a déclaré Kirby dans une note au personnel ce week-end.
Il a déclaré que la compagnie aérienne devra réduire son horaire à Newark, en particulier pendant la saison des orages de printemps et d’été pour éviter les empilements à moins qu’il n’y ait plus de capacité à l’aéroport.
Les orages sont difficiles pour les compagnies aériennes car ils peuvent survenir sans avertissement et sont plus difficiles à prévoir que d’autres types de conditions météorologiques comme les ouragans ou les tempêtes hivernales.
Souvent, les compagnies aériennes retardent les vols pour attendre que les orages se dissipent et que l’espace aérien s’ouvre, plutôt que d’annuler, mais les équipages peuvent atteindre les limites de jours de travail imposées par le gouvernement fédéral, ce qui ajoute aux perturbations.
David Neeleman, fondateur et ancien PDG de Jet Blue Airways et PDG de Breeze Airways, a déclaré qu’une compagnie aérienne ne pouvait pas faire grand-chose lorsqu’il y avait des réductions aussi importantes des taux d’arrivée des compagnies aériennes.
Les compagnies aériennes pourraient annuler de manière proactive uniquement pour que le temps s’éclaircisse, a-t-il déclaré.
