Les prix payés par les consommateurs pour une grande variété de biens et services ont augmenté à un rythme légèrement plus rapide que prévu en septembre, gardant l’inflation sous les projecteurs des décideurs politiques.
L’indice des prix à la consommation, un indicateur d’inflation étroitement suivi, a augmenté de 0,4% sur le mois et de 3,7% sur un an, selon un rapport publié jeudi par le ministère du Travail. Cela se compare aux estimations respectives du Dow Jones de 0,3% et 3,6%. L’inflation globale a augmenté de 0,6% en août.
Hors prix volatiles des produits alimentaires et de l’énergie, l’IPC dit de base a augmenté de 0,3% sur le mois et de 4,1% sur 12 mois, tous deux exactement conformes aux attentes. Les décideurs politiques accordent davantage de poids aux chiffres fondamentaux, car ils tendent à être de meilleurs prédicteurs des tendances à long terme. L’inflation sous-jacente a également augmenté de 0,3 % en août, alors qu’elle était en hausse de 4,3 % par rapport aux 12 mois précédents.
Conformément aux tendances récentes, les coûts du logement ont été le principal facteur de la hausse de l’inflation. L’indice du logement, qui représente environ un tiers de la pondération de l’IPC, a accéléré de 0,6 % pour le mois et de 7,2 % par rapport à il y a un an. Sur une base mensuelle, le logement a représenté plus de la moitié de la hausse de l’IPC, a indiqué le ministère du Travail.
Les coûts de l’énergie ont augmenté de 1,5%, dont une hausse de 2,1% des prix de l’essence et de 8,5% du mazout, et les produits alimentaires ont augmenté de 0,2% pour le troisième mois consécutif. Sur une base de 12 mois, les coûts des aliments ont augmenté de 3,7 %, dont une augmentation de 6 % pour les repas consommés hors du domicile, tandis que les coûts de l’énergie ont diminué de 0,5 %.
Les prix des services, considérés comme un élément clé de l’orientation à long terme de l’inflation, ont également enregistré un gain de 0,6 % hors services énergétiques, et ont augmenté de 5,7 % sur 12 mois. Les prix des véhicules ont été mitigés, avec des véhicules neufs en hausse de 0,3 % et des véhicules d’occasion en baisse de 2,5 %. Les prix des véhicules d’occasion, un important moteur de l’inflation au début de la pandémie de Covid, étaient en baisse de 8 % par rapport à il y a un an.
Parmi les principales composantes de l’IPC, les autres principales baisses ont été l’habillement (-0,8 %) et les produits de soins médicaux (-0,3 %). Les services de soins médicaux ont augmenté de 0,3% sur le mois mais ont diminué de 2,6% sur une base annuelle.
Les marchés n’ont montré qu’une réaction modeste au rapport. Les actions ont légèrement augmenté à l’ouverture, tandis que les rendements des bons du Trésor ont atteint leurs plus bas précédents, les obligations à plus longue durée ayant peu changé.
La hausse de l’IPC a entraîné une baisse des salaires des travailleurs en termes réels.
Le salaire horaire moyen réel a chuté de 0,2% sur le mois, en raison de la différence entre le taux d’inflation et la hausse de 0,2% du salaire nominal, a indiqué le ministère du Travail dans un rapport distinct. Sur une base annuelle, les bénéfices ont augmenté de 0,5%.
« Ce n’est pas parce que le taux d’inflation est stable pour l’instant que son poids n’augmente pas chaque mois sur les budgets familiaux », a déclaré Robert Frick, économiste d’entreprise à la Navy Federal Credit Union. « L’augmentation des coûts du logement et de la nourriture est particulièrement douloureuse. »
Par ailleurs, le ministère du Travail a rapporté jeudi que les inscriptions initiales au chômage s’élevaient à 209 000, soit un chiffre inchangé par rapport à la semaine précédente et juste en dessous de l’estimation de 210 000.
Le rapport de l’IPC intervient alors que les responsables de la Réserve fédérale réfléchissent à leurs prochaines mesures politiques.
Le procès-verbal de la réunion de septembre de la Fed, publié mercredi, reflète les divisions au sein du Comité fédéral de fixation des taux. La réunion s’est terminée avec le choix du comité de ne pas augmenter les taux d’intérêt, mais le résumé a montré des inquiétudes persistantes concernant l’inflation et des inquiétudes quant à la persistance de risques à la hausse.
Depuis lors, cependant, les rendements des bons du Trésor ont bondi, atteignant à un moment donné leur plus haut niveau depuis 16 ans.
Plusieurs responsables de la Fed ont déclaré que ces augmentations pourraient rendre inutile un nouveau resserrement de la politique monétaire, et les marchés n’évaluent désormais qu’une faible chance que la banque centrale vote en faveur d’une hausse avant la fin de l’année. Les prix du marché indiquent en outre que la Fed réduira d’environ 0,75 point de pourcentage son taux d’emprunt directeur avant la fin de 2024.
Ces derniers jours, cependant, ont apporté des nouvelles mitigées sur la direction que prend l’inflation.
Le ministère du Travail a déclaré mercredi que les prix de gros avaient augmenté de 0,5% en septembre, poussant le taux sur 12 mois à 2,2%, le plus élevé depuis avril et au-dessus de l’objectif de 2% d’inflation de la Fed.
Correction : Le ministère du Travail a déclaré mercredi que les prix de gros avaient augmenté de 0,5% en septembre. Une version antérieure avait mal indiqué le jour.
