Les prix du diesel aux États-Unis ont atteint un nouveau record vendredi, dépassant les 6 dollars le gallon en moyenne, alors que la guerre entre Washington et l’Iran perturbe l’approvisionnement mondial en carburant.
La moyenne nationale de 6,05 $ est en hausse par rapport à 5,85 $ la semaine dernière et à 3,70 $ à la même époque l’an dernier, selon le club automobile AAA.
Des prix plus élevés du diesel signifient un transport plus coûteux pour une longue liste de biens quotidiens. En effet, le diesel est utilisé dans de nombreux réseaux de fret et de livraison. Et certaines entreprises ont déjà répercuté des coûts plus élevés sur les consommateurs sous la forme de frais supplémentaires sur les commandes en ligne et les colis envoyés par la poste.
Les acheteurs peuvent ressentir de plus en plus le choc des autocollants, en particulier dans le rayon des épiceries. Les aliments périssables, comme la viande et les produits agricoles, sont confrontés à l’une des souches les plus immédiates du diesel coûteux, car ils doivent être transportés et réapprovisionnés fréquemment – ou peuvent être récoltés à l’aide d’équipements agricoles alimentés par ce carburant.
Il faudra peut-être du temps pour que ces coûts se répercutent. Mais la flambée des prix du diesel ne semble pas près de disparaître.
Les prix à la pompe du diesel et de l’essence ordinaire – qui ont atteint 4,29 dollars en moyenne vendredi aux États-Unis – suivent de près ceux du pétrole brut. Et le pétrole a récemment repris sa hausse. Cette semaine, le Brent, la norme internationale, et le brut américain ont dépassé les 100 dollars le baril pour la première fois depuis des mois, alors que les combats entre les États-Unis et l’Iran s’intensifiaient à nouveau.
Entre-temps, les ramifications politiques pourraient s’accumuler. Le président Donald Trump, qui a tenté à plusieurs reprises de minimiser les effets de la guerre en Iran, a déclaré que les prix du pétrole ne baisseraient probablement pas avant les élections de mi-mandat de novembre.
Qu’est-ce qui motive le dernier bond du diesel
Les prix du diesel américain sont désormais nettement plus élevés qu’ils ne l’étaient avant que les États-Unis et Israël ne lancent leur guerre contre l’Iran fin février, lorsque la moyenne nationale se situait à environ 3,76 dollars le gallon et par AAA. Les prix ont rapidement grimpé à mesure que le coût du pétrole brut – le principal ingrédient des carburants raffinés comme le diesel, ainsi que l’essence – a grimpé en flèche dans un contexte de perturbations de la chaîne d’approvisionnement à travers le Moyen-Orient, notamment avec la plupart des goulots d’étranglement du trafic des pétroliers dans le détroit d’Ormuz, clé.
Même si les prix ont quelque peu baissé dans les espoirs de paix du début de l’été, le pétrole a repris sa hausse alors que les combats s’intensifient à nouveau. Le brut Brent, la norme internationale, s’échangeait vendredi à plus de 105 dollars le baril, contre environ 70 dollars avant la guerre.
Cependant, une fois ajustés à l’inflation, les prix ont été plus élevés dans le passé. Par exemple, avant la crise financière de 2008, le diesel coûtait environ 4,74 dollars le gallon, soit l’équivalent de 7,20 dollars en 2026, selon les dernières données du gouvernement. Et le record de près de 5,82 dollars atteint en 2022 – atteint quelques mois seulement après l’invasion de l’Ukraine par la Russie – serait d’environ 6,56 dollars cette année si l’on tient compte de l’inflation.
Cela n’enlève rien aux souffrances liées aux prix élevés d’aujourd’hui, qui ont déjà des effets d’entraînement sur l’économie et un coût de la vie plus élevé. Les conducteurs ressentent également les conséquences de l’essence.
Le prix moyen de vendredi, 4,29 dollars pour un gallon d’essence sans plomb ordinaire, est en hausse par rapport aux 2,98 dollars d’avant la guerre en Iran, bien qu’il reste inférieur au pic de 2022, qui était de près de 5,02 dollars le gallon à l’échelle nationale.
Le diesel est plus cher que l’essence aux États-Unis depuis des décennies, et son prix a augmenté à un rythme plus rapide auparavant. Certaines raisons incluent une moindre flexibilité de la demande et la position globale du diesel dans le commerce mondial. Les ménages individuels peuvent trouver des moyens de conduire moins lorsque les prix de l’essence sont élevés, par exemple, mais il existe moins de substituts immédiats aux réseaux qui dépendent du diesel pour transporter leurs marchandises dans le monde entier.
Tous les regards sont tournés vers la nourriture
Le diesel fait partie intégrante de chaque maillon de la chaîne d’approvisionnement alimentaire. Il alimente le matériel agricole et les bateaux de pêche, ainsi que les trains et les camions destinés aux épiceries.
Le carburant représente environ 15 à 30 % du coût total des aliments, selon l’Independent Grocers Alliance, un regroupement de 7 500 supermarchés mondiaux. Ainsi, des coûts plus élevés pour le diesel se traduisent souvent par des produits d’épicerie plus chers, même si les chocs énergétiques peuvent mettre un certain temps à se propager dans la chaîne d’approvisionnement.
Les articles qui doivent rester réfrigérés pendant leur transport sont souvent les premiers à voir leurs prix augmenter, selon David Ortega, professeur d’économie et de politique alimentaires à la Michigan State University. En juillet, par exemple, les prix globaux des produits alimentaires aux États-Unis ont augmenté de 2,7 % par rapport à l’année précédente, mais les prix des fruits de mer ont augmenté de 7 % et ceux des fruits frais de 4,9 %.
Ortega a averti que d’autres facteurs peuvent également entrer en jeu. La laitue a également été confrontée à des coûts de transport plus élevés en juillet, mais une baisse de la demande due à l’épidémie de cyclospora a entraîné une baisse des prix.
Néanmoins, les consommateurs pourraient se sentir davantage pénalisés si les prix du diesel restent élevés.
« Au début, une grande partie de l’augmentation des coûts est absorbée tout au long de la chaîne d’approvisionnement par le biais des contrats de fret existants et des marges des détaillants », a expliqué Ortega la semaine dernière. « Mais à mesure que les contrats sont révisés et que les suppléments carburant s’installent, une plus grande partie de ces coûts se retrouve dans les épiceries. »
Les chocs de carburant sont très variés
En avril dernier, le géant du commerce électronique Amazon a imposé un supplément temporaire de 3,5 % pour le carburant et la logistique à certains vendeurs tiers. United Parcel Service, FedEx et le service postal des États-Unis ont également décidé d’ajouter des frais sur certains des colis qu’ils expédiaient plus tôt dans la guerre, invoquant la hausse globale des coûts du carburant.
Les experts préviennent que les hausses de prix pourraient s’accentuer si le diesel reste cher. Une gamme d’autres produits sont également transportés par des réseaux fonctionnant au diesel, notamment des vêtements, des cosmétiques et des meubles.
Les ramifications s’étendent au-delà des biens de consommation. Certains bus et trains de transport en commun fonctionnent également au diesel. Et les générateurs diesel sont souvent utilisés comme source d’alimentation de secours ou de secours, voire comme source d’électricité centrale dans certaines régions reculées du monde.
Les experts préviennent que les conséquences pourraient continuer à s’aggraver, en particulier dans les pays d’Afrique et d’Asie, qui dépendent davantage des importations du Moyen-Orient et ont déjà été les plus durement touchés par les chocs énergétiques.
Selon les dernières données de Global Petrol Prices, les prix du diesel au Nigeria ont bondi de plus de 90 % depuis fin février, suivis de près de 87 % en Indonésie et de 80 % au Liban.
Les prix varient considérablement d’un pays à l’autre, en raison de facteurs allant des taxes sur les carburants aux conditions économiques locales. Lundi, les prix du diesel au Nigeria étaient en moyenne d’environ 4,95 dollars le gallon (1 730 naira le litre). Pendant ce temps, le prix le plus élevé signalé par Global Petrol Prices était à Hong Kong, où les prix du diesel ont bondi de près de 26 % pendant la guerre et s’élevaient en moyenne à 17,78 dollars le gallon (près de 37 dollars de Hong Kong le litre) lundi.
Un long chemin vers une offre limitée – et peut-être des prix de plus en plus élevés – pourrait nous attendre.
S&P Global Energy a déclaré jeudi qu’il ne prévoyait pas que la production de pétrole brut au Moyen-Orient revienne aux niveaux d’avant-guerre d’ici la fin de 2027.
« Le marché ne revient pas au calme, il s’adapte à la nouvelle normalité », a déclaré Jim Burkhard, vice-président et responsable mondial de la recherche sur le pétrole brut chez S&P Global Energy, soulignant que les défis de sécurité et de logistique continuent de limiter les flux de pétrole.
