Le géant de la fast fashion Shein fait l’objet d’une surveillance accrue de la part des élus américains qui souhaitent que l’entreprise prouve qu’elle ne recourt pas au travail forcé avant de déposer une demande d’introduction en bourse, selon de nombreuses rumeurs.
Les procureurs généraux de 16 États ont envoyé la semaine dernière une lettre au président de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, Gary Gensler, demandant à l’agence de s’assurer que Shein et d’autres sociétés étrangères respectent la loi américaine avant d’être autorisées à négocier sur les bourses américaines.
« Il est évident que SHEIN tente de lancer une introduction en bourse avant la fin de cette année civile. Une introduction en bourse de cette ampleur – impliquant une société étrangère confrontée à des préoccupations crédibles concernant ses principales pratiques commerciales – ne peut pas progresser vers l’autocertification. seul », indique la missive, rédigée par le procureur général du Montana, Austin Knudsen et signée par 15 autres procureurs généraux républicains.
« Nous vous exhortons à exiger, comme condition pour être cotée sur une bourse de valeurs basée aux États-Unis, que toute entreprise étrangère certifie via un processus véritablement indépendant qu’elle est conforme à l’article 307 de la Loi douanière de 1930, qui interdit l’importation. de tout produit fabriqué entièrement ou en partie par le travail forcé.
La lettre a été envoyée jeudi, le jour même où la société a annoncé qu’elle prenait une participation dans la société mère de Forever 21, Sparc Group.
Shein a été accusée d’avoir eu recours au travail forcé dans la région chinoise du Xinjiang pour alimenter son ascension fulgurante, alors que des rumeurs circulent selon lesquelles elle se prépare à rendre publique son activité. La chaîne d’approvisionnement de l’entreprise est largement présente en Chine, où elle a été fondée, mais la loi américaine interdit les importations en provenance du Xinjiang en raison des violations généralisées des droits humains contre les Ouïghours dans la région.
La société fait actuellement l’objet d’une enquête de la part du comité spécial de la Chambre des représentants du Parti communiste chinois, qui a également accusé Shein d’avoir contourné la loi douanière américaine. L’enquête intervient alors que les législateurs américains des deux partis scrutent de plus en plus les entreprises chinoises ou celles ayant des liens potentiels avec son gouvernement.
La lettre citait un article de Bloomberg publié l’année dernière qui montrait, via des tests indépendants, que certains vêtements Shein étaient fabriqués avec du coton de la région du Xinjiang.
Shein a fait face à d’énormes répercussions suite au rapport. Ces accusations sont devenues un obstacle majeur que le détaillant doit surmonter avant de pouvoir accroître sa présence aux États-Unis et entrer en bourse.
Au moment du rapport Bloomberg, Shein et ses dirigeants parlaient rarement publiquement. Mais depuis lors, il est devenu plus ouvert à la presse et a reconnu à CNBC qu’une partie de son approvisionnement en coton provenait de la région du Xinjiang.
Pour tester son coton, elle a fait appel à la société de traçage de la chaîne d’approvisionnement Oritain, qui affirme être en mesure de retracer l’origine des fibres de coton jusqu’à des exploitations spécifiques. Entre juin 2022 et juillet 2023, elle a effectué 2 111 tests, qui ont abouti à 46 résultats positifs, soit un taux de 2,1 %, dans les régions interdites, a déclaré à CNBC Peter Pernot-Day, responsable de la stratégie et des affaires générales de Shein.
« Ceux-ci se trouvent dans des matières premières, donc lorsque nous avons un test positif pour une matière première, cela signifie que la matière première est retirée de la production », a déclaré M. Pernot-Day.
Oritain, qui se présente comme une société indépendante, avait précédemment confirmé ces résultats à Politico et déclaré que Shein s’en sortait mieux que l’industrie de la mode en moyenne.
Chaque année, l’entreprise teste plus de 1 000 échantillons de coton. Lors d’une récente série de tests dans l’industrie, Oritain a découvert que 12 % des échantillons se sont révélés positifs pour une « région non approuvée », avait précédemment rapporté Politico.
Pernot-Day a déclaré que l’un des principaux objectifs de Shein à l’heure actuelle est de ramener à zéro les résultats de ses tests positifs. Pour ce faire, elle effectue chaque mois des tests dans ses 40 usines et a complètement arrêté d’acheter du coton en Chine, a déclaré Pernot-Day.
