L’Inde a revendiqué mercredi une nouvelle revendication en tant que superpuissance nationale dans l’espace, en faisant atterrir sa mission Chandrayaan-3 en toute sécurité sur le pôle sud inexploré de la Lune.
Le vaisseau spatial Chandrayaan-3 a été lancé le mois dernier et a atterri sur la surface lunaire vers 8 h 34 HE.
Cet exploit fait de l’Inde le quatrième pays à atterrir sur la Lune et le premier à atterrir sur l’un des pôles lunaires. Auparavant, la Russie (alors Union soviétique), les États-Unis et la Chine avaient réussi à faire atterrir des engins spatiaux sur la Lune.
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Le Premier ministre indien Narendra Modi a suivi en direct le débarquement depuis Johannesburg, où il participe au 15e sommet annuel des marchés émergents des BRICS.
« Tous les peuples du monde, les peuples de chaque pays et de chaque région : la réussite de la mission lunaire de l’Inde n’est pas seulement celle de l’Inde… ce succès appartient à l’humanité toute entière », a déclaré Modi, s’exprimant sur le webcast de l’Organisation indienne de recherche spatiale. événement.
« Nous pouvons tous aspirer à la lune et au-delà », a ajouté Modi.
Le pôle sud lunaire est devenu un lieu d’intérêt pour l’exploration grâce à la récente découverte de traces de glace d’eau sur la Lune. L’Inde avait déjà tenté un alunissage au pôle sud en septembre 2019, mais une panne logicielle avait provoqué l’écrasement de la mission Chandrayaan-2 à la surface.
« [The south pole is] « Il s’agit vraiment d’un domaine historique, scientifique et géologique très intéressant que de nombreux pays tentent d’exploiter et qui pourrait servir de base à de futures explorations », a déclaré Wendy Whitman Cobb, professeur d’études de stratégie et de sécurité à l’US Air Force School of Advanced. Études aériennes et spatiales, a déclaré à CNBC.
Whitman Cobb a ajouté que la découverte d’eau sur le pôle sud de la Lune est « très importante pour l’exploration future », car elle pourrait servir de source de carburant pour les fusées et les engins spatiaux.
Quelques jours avant l’atterrissage de Chandrayaan-3, la Russie a tenté de poser son premier vaisseau spatial sur la Lune depuis près de 50 ans. Mais la mission Luna-25 s’est écrasée sur la surface lunaire samedi, l’agence spatiale russe Roscosmos confirmant la perte de contrôle du vaisseau spatial.
Plus tôt cette année, la première tentative d’atterrissage de la société japonaise Ispace s’est également écrasée dans les derniers instants.
Aux États-Unis, la NASA s’est largement tournée vers des entreprises pour ce type de mission d’exploration robotique, l’agence concentrant plutôt ses propres efforts sur le programme de vols spatiaux habités lunaires, Artemis.
Intuitive Machines, basée à Houston, vise à lancer sa première mission cargo sur la Lune en novembre, tandis qu’Astrobotic, basée à Pittsburgh, se prépare à lancer sa première mission cargo lunaire au cours de l’année prochaine.
L’Inde est de plus en plus considérée comme un acteur géopolitique majeur dans le domaine spatial.
Modi s’est rendu aux États-Unis en juin, au cours duquel il a signé des accords aux côtés du président Joe Biden pour rejoindre les accords Artemis et collaborer davantage aux missions entre l’ISRO et la NASA.
L’année prochaine, les agences spatiales devraient travailler ensemble pour envoyer des astronautes indiens vers la Station spatiale internationale.
L’Inde a également fait plus avec moins que ses principaux homologues mondiaux, le budget annuel de l’ISRO ne représentant qu’une fraction de celui de la NASA. En 2020, l’ISRO estimait que la mission Chandrayaan-3 coûterait environ 75 millions de dollars.
La mission était initialement prévue pour 2021, mais a été retardée par la pandémie de Covid.
L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a félicité l’ISRO pour cet atterrissage réussi dans un message sur X, l’ancien site Twitter, ajoutant : « Nous sommes heureux d’être votre partenaire dans cette mission ! »
