L’IRS a réduit son personnel d’audit l’année dernière dans ce qui a été présenté comme une mesure de réduction des coûts, mais si l’effort visait à améliorer les résultats financiers du gouvernement, il s’est retourné contre lui.
Un nouveau rapport de l’Inspecteur général du Trésor pour l’administration fiscale montre que les recettes provenant des audits ont chuté de 35 % au cours de l’exercice 2025, ce qui signifie que des milliards de dollars d’impôts n’ont pas été perçus.. Cette baisse coïncide avec une réduction de 27 % des effectifs de l’IRS en matière de contrôle et de recouvrement, dans le cadre de la campagne d’Elon Musk visant à accroître l’efficacité du gouvernement.
« Les effets en aval de ces réductions deviendront probablement plus apparents avec le temps », a écrit l’Inspecteur général.
L’IRS a renforcé ses rangs d’audit sous l’administration Biden, dans le but de collecter une plus grande part des 696 milliards de dollars d’impôts impayés chaque année, estimés à 696 milliards de dollars, principalement en raison de personnes et d’entreprises qui sous-déclarent leurs revenus.
L’augmentation des effectifs a entraîné une augmentation de 41 % des revenus liés à l’audit en 2024, mais cette tendance s’est largement inversée l’année dernière. Plus de 25 000 employés de l’IRS ont été licenciés ou ont pris une retraite anticipée en 2025, dont environ 3 600 contrôleurs fiscaux.
La perte de recettes fiscales due à la diminution des activités d’audit dépasse les économies résultant de la réduction des effectifs de l’agence de recouvrement des impôts.
« Définancer l’IRS n’est pas une proposition permettant d’économiser de l’argent parce que vous avez moins d’employés », déclare Natasha Sarin, qui a été conseillère en politique fiscale auprès de l’ancienne secrétaire au Trésor Janet Yellen. « C’est une perte d’argent, car vous faites un moins bon travail en matière de collecte des impôts. »
Les audits ont généré 10 milliards de dollars de recettes fiscales au cours de l’exercice 2024, mais celles-ci sont tombées à 6,5 milliards de dollars en 2025.
Les contrôles fiscaux ont été un outil pour accroître la conformité
L’Inspecteur général note que la perte globale de revenus pourrait être plus importante, puisque les contrôles fiscaux sont principalement conçus pour promouvoir la conformité fiscale volontaire des déclarants souhaitant éviter une telle situation..
« Vous êtes moins susceptible d’accélérer quand vous savez qu’il y a un flic sur le terrain », explique Sarin, qui est maintenant professeur à la faculté de droit de Yale.
Le directeur général de l’IRS, Frank Bisignano, a défendu le bilan de l’agence en matière d’application des taxes. Bisignano a déclaré aux législateurs plus tôt cette année que l’agence utilisait la technologie pour cibler plus efficacement ses contrôles fiscaux.
L’augmentation des effectifs de l’IRS sous l’administration Biden visait à exercer une surveillance accrue sur les individus et les partenariats fortunés. Ce chiffre a fortement chuté à mesure que des milliers d’auditeurs ont été licenciés. Les audits de partenariats ont chuté de 76 % entre 2023 et 2025.
« De manière disproportionnée, il s’agit du sommet de la répartition (des revenus), » dit Sarin. « Quelque chose comme les 1% des salariés les plus riches sont responsables d’environ un tiers de l’écart fiscal. »
Les niveaux de personnel à l’IRS ont continué à diminuer au cours des quatre premiers mois de l’exercice en cours. L’administration Trump a appelé à des réductions supplémentaires du financement des agences en 2027.
