L’Organisation mondiale de la santé a classé jeudi l’aspartame, un édulcorant à base de soda, comme cancérogène possible, mais a déclaré qu’il était sans danger pour les gens de le consommer dans la limite quotidienne recommandée.
Le Centre international de recherche sur le cancer, un organisme de l’OMS, a identifié un lien possible entre l’aspartame et un type de cancer du foie appelé carcinome hépatocellulaire après avoir examiné trois grandes études humaines menées aux États-Unis et en Europe sur des boissons édulcorées artificiellement.
L’aspartame est utilisé dans Diet Coke, Pepsi Zero Sugar et d’autres sodas light, ainsi que dans certains chewing-gums et diverses boissons Snapple comme substitut du sucre. Les boissons édulcorées artificiellement ont toujours été la plus grande source d’exposition à l’aspartame, selon Lancet Oncology.
Le Dr Mary Schubauer-Berigan, haut fonctionnaire au CIRC, a souligné que la classification de l’aspartame comme cancérogène possible est basée sur des preuves limitées. Les trois études auraient pu être influencées par le hasard, des biais ou d’autres défauts, a noté Schubauer-Berigan. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si la consommation de l’édulcorant artificiel peut réellement conduire au cancer, a-t-elle déclaré.
« Cela ne devrait pas vraiment être considéré comme une déclaration directe indiquant qu’il existe un risque connu de cancer lié à la consommation d’aspartame », a déclaré Schubauer-Berigan aux journalistes lors d’une conférence de presse mercredi avant que les résultats ne soient rendus publics.
« À notre avis, il s’agit davantage d’un appel à la communauté des chercheurs pour essayer de mieux clarifier et comprendre le risque cancérogène qui peut ou non être posé par la consommation d’aspartame », a déclaré Schubauer-Berigan.
La Food and Drug Administration des États-Unis n’est pas d’accord avec la conclusion du CIRC selon laquelle l’aspartame est un cancérogène possible pour l’homme, a déclaré jeudi un porte-parole de l’agence. La FDA a examiné les mêmes preuves que le CIRC en 2021 et a identifié des défauts importants dans les études, a déclaré le porte-parole.
« L’aspartame est l’un des additifs alimentaires les plus étudiés dans l’alimentation humaine », a déclaré le porte-parole. « Les scientifiques de la FDA n’ont pas de problèmes de sécurité lorsque l’aspartame est utilisé dans les conditions approuvées. »
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Le comité mixte d’experts sur les additifs alimentaires a déclaré jeudi que les preuves actuelles soutenant un lien entre l’aspartame et le cancer chez l’homme ne sont pas convaincantes. Le JECFA est un groupe international de scientifiques de l’OMS et de l’ONU qui fait des recommandations sur la quantité d’un produit que les gens peuvent consommer en toute sécurité.
Le JECFA a déclaré jeudi que l’aspartame peut être consommé sans danger si la consommation quotidienne d’édulcorant d’une personne ne dépasse pas 40 milligrammes par kilogramme de poids corporel au cours de la vie de l’individu. La limite quotidienne recommandée par la FDA est légèrement supérieure, à 50 milligrammes d’aspartame par kilogramme de poids corporel.
Un adulte pesant 70 kilogrammes ou 154 livres devrait boire quotidiennement plus de 9 à 14 canettes de soda contenant de l’aspartame, comme le Coca light, pour dépasser la limite et potentiellement faire face à des risques pour la santé, a déclaré le Dr Francesco Branca, qui dirige l’OMS nutrition et division de la sécurité alimentaire, lors de la conférence de presse de mercredi.
Quelqu’un qui boit une canette de soda de temps en temps ou mâche occasionnellement de la gomme contenant de l’aspartame n’a pas à s’inquiéter d’un risque pour la santé, a déclaré Branca. L’OMS recommande simplement aux gens de faire preuve de modération lorsqu’ils consomment des aliments ou des boissons contenant de l’aspartame, a-t-il déclaré.
Branca a averti que les enfants qui consomment des sodas sucrés à l’aspartame pourraient dépasser la limite quotidienne en buvant seulement trois canettes. Il a déclaré que les enfants qui commencent à consommer de l’aspartame tôt dans la vie peuvent faire face à un risque accru pour la santé plus tard, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur l’exposition tout au long de la vie.
« Vous pouvez avoir des familles qui, au lieu d’avoir de l’eau sur la table, ont une grande canette de boissons pétillantes avec des édulcorants. Ce n’est pas une bonne pratique », a-t-il déclaré.
L’OMS n’appelle pas les entreprises à retirer les produits contenant de l’aspartame, a déclaré Branca. Mais l’industrie alimentaire devrait envisager de changer les ingrédients pour fabriquer des produits sans utiliser d’édulcorants, a-t-il déclaré.
L’American Beverage Association a revendiqué jeudi les conclusions de l’OMS, affirmant que l’aspartame est un choix sûr pour les personnes qui souhaitent réduire le sucre et les calories dans leur alimentation.
Bien que l’aspartame puisse réduire le nombre de calories dans certaines boissons, l’OMS a conclu en mai que les substituts du sucre n’aidaient pas les enfants ou les adultes à perdre du poids à long terme.
Le Dr William Dahut, directeur scientifique de l’American Cancer Society, a déclaré que les consommateurs devront prendre des décisions basées sur des évaluations personnelles des risques en sachant que l’aspartame n’a aucun avantage pour la santé et est un cancérogène possible.
L’industrie alimentaire utilise largement l’aspartame comme substitut du sucre car il est 200 fois plus sucré que le sucre, ce qui signifie qu’il peut être utilisé à faible concentration avec très peu de calories et obtenir un goût similaire.
Environ 6 000 produits dans le monde contiennent de l’aspartame, selon le Calorie Control Council, un groupe commercial qui représente les fabricants d’édulcorants artificiels.
L’aspartame a été découvert en 1965 par des scientifiques de GD Searle & Co. et vendu plus tard sous le nom de marque NutraSweet. L’édulcorant artificiel a été controversé depuis son approbation initiale.
La FDA a approuvé pour la première fois le substitut du sucre comme édulcorant de table et comme additif dans certains aliments en 1974. L’agence a suspendu cette décision pendant des années en raison de questions sur la fiabilité des études de sécurité soumises par GD Searle pour savoir si l’aspartame était lié au cerveau. tumeurs.
La FDA a finalement conclu qu’il y avait une certitude raisonnable que l’aspartame ne causait pas de tumeurs cérébrales et a autorisé les ventes en 1981. L’agence a ensuite approuvé l’utilisation de l’aspartame dans plusieurs autres types d’aliments et de boissons et l’a finalement approuvé comme édulcorant à usage général en 1996.
La FDA dit qu’elle continue de surveiller la science pour de nouvelles informations sur l’aspartame.
Correction : Un adulte pesant 70 kilogrammes ou 154 livres devrait boire plus de neuf à 14 canettes de soda contenant de l’aspartame par jour pour dépasser la limite et potentiellement faire face à des risques pour la santé, selon le JECFA. Une version précédente de cette histoire déformait le montant.
