Constructeur de camions électriques en difficulté Moteurs Lordstown a déposé mardi une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11 et a déclaré qu’elle se mettrait en vente au milieu d’un différend en cours sur les investissements promis par le fabricant taïwanais Foxconn.
Les actions ont chuté de 60% en début de séance après la nouvelle, mais ont récupéré du terrain pour terminer la séance de mardi en baisse de 17% par rapport à la clôture de lundi.
Simultanément à son dépôt de bilan, Lordstown a déposé une plainte contre Foxconn. La société a accusé Foxconn de fraude et de non-respect d’un accord qui demandait à la société basée à Taiwan d’investir jusqu’à 170 millions de dollars à Lordstown et aux deux de travailler ensemble sur une gamme de nouveaux véhicules électriques.
Dans une déclaration fournie à CNBC, Foxconn a déclaré qu’il espérait poursuivre les discussions pour parvenir à une solution qui « satisferait toutes les parties prenantes » sans « recourir à des actions en justice sans fondement ». Mais à la lumière du litige et de ce qu’il a qualifié de tentatives de Lordstown de « tromper le public », il suspend les pourparlers et se réserve le droit d’intenter une action en justice.
Lordstown, lancée en 2019 avec une usine acquise auprès de Moteurs généraux et le soutien enthousiaste de l’administration Trump, ont conclu un accord pour vendre cette usine de l’Ohio à Foxconn pour 230 millions de dollars l’année dernière. Suite à l’accord, qui a été conclu en mai 2022, Lordstown et Foxconn ont convenu d’un deuxième accord dans lequel Foxconn investirait jusqu’à 170 millions de dollars dans Lordstown, prenant une participation de 19,3% dans la startup.
Foxconn a payé l’année dernière les premiers 52,7 millions de dollars dus dans le cadre de cet accord. Le paiement suivant, de 47,3 millions de dollars, était dû dans les 10 jours suivant l’approbation réglementaire par le Comité sur l’investissement étranger aux États-Unis. Cette approbation a été obtenue fin avril, a déclaré Lordstown – mais Foxconn n’a jamais effectué le paiement.
Au lieu de cela, Foxconn a déclaré à Lordstown que la startup avait rompu l’accord en laissant le cours de son action tomber en dessous de 1 $ par action. Lordstown a exécuté un fractionnement inversé de 1:15 en mai, repoussant le cours de son action au-dessus de la barre critique de 1 $.
Début mai, Lordstown a averti les investisseurs qu’un dépôt de bilan était probable s’il ne parvenait pas à un accord avec Foxconn ou n’obtenait pas de financement supplémentaire ailleurs. Quelques jours plus tard, Lordstown a déclaré qu’il était presque à court d’argent et qu’il serait contraint d’arrêter la production de son pick-up électrique Endurance à moins qu’il ne puisse trouver un partenaire stratégique.
Lordstown ne disposait que de 108,1 millions de dollars de liquidités fin mars, après avoir perdu 171,1 millions de dollars au premier trimestre.
