Cela fait presque deux ans que Netflix a d’abord annoncé son incursion dans le secteur des jeux vidéo. Pourtant, alors que Netflix a plus que triplé sa bibliothèque de jeux, passant de 24 à 77 jeux l’année dernière, les abonnés ont largement haussé les épaules.
Cependant, tout cela fait partie du plan, selon Netflix.
« Cette trajectoire n’est pas différente de ce que nous avons vu auparavant », a déclaré mercredi le co-PDG Greg Peters lors de la conférence téléphonique sur les résultats préenregistrés de la société. « Lorsque nous avons lancé une nouvelle région – ou lorsque nous avons lancé de nouveaux genres, comme ceux non scénarisés », nous avons dû « ramper, marcher, courir, mais nous voyons une énorme opportunité de construire une valeur centrale de divertissement à long terme ».
L’essor de Netflix dans le secteur des jeux fait partie d’un effort plus large visant à semer les graines de futures sources de revenus afin de compenser un environnement d’abonnés potentiellement saturé. D’autres incluent le sport et la vente au détail, chacun étant dans les premières phases de développement.
« Plus il y a de sources de revenus potentielles [Netflix] « , a déclaré Ross Benes, analyste d’Insider Intelligence.
Netflix a annoncé qu’il prenait les jeux au sérieux en 2021, en déployant des titres sous forme d’applications autonomes pour téléphones mobiles. Netflix a déclaré que les jeux constituent une stratégie visant à maintenir l’engagement des abonnés entre les saisons de leurs émissions préférées, comme « Stranger Things », qui a été adapté en deux jeux.
Depuis 2021, la société a fait appel à plusieurs grands noms du secteur des jeux. L’ancien directeur des jeux mobiles d’Electronic Arts, Mike Verdu, a rejoint Netflix en tant que vice-président du développement de jeux en 2021. Joseph Staten, qui était le chef créatif du jeu « Halo Infinite » de Microsoft, a annoncé en février qu’il était rejoindre Netflix en tant que « Directeur créatif pour un tout nouveau jeu multiplateforme AAA et une IP originale ».
Amener les abonnés existants à télécharger et à jouer à des jeux mobiles est cependant un défi, a noté Benes. Plus des trois quarts de tous les abonnements aux services de streaming sont utilisés sur un écran de télévision, selon les données publiées l’année dernière par la société d’analyse vidéo Conviva. Cela constitue un obstacle pour Netflix dans la commercialisation de sa bibliothèque de jeux mobiles auprès des abonnés existants, car les clients n’ont pas tendance à utiliser Netflix sur leur téléphone.
En septembre 2023, les jeux de Netflix avaient été téléchargés 70,5 millions de fois dans le monde, selon les données obtenues d’Apptopia. Selon Apptopia, en moyenne, 2,2 millions d’utilisateurs jouent à un ou plusieurs jeux de Netflix par jour, même si Netflix ajoute de nouveaux jeux presque chaque mois. Le nombre d’utilisateurs quotidiens moyens a culminé à 2,7 millions en janvier 2023, mais est tombé en dessous de 2 millions entre mars et juillet, atteignant un creux de 1,45 million d’utilisateurs quotidiens moyens en mars.
Ces chiffres impliquent que moins de 1 % des 247,15 millions d’abonnés de Netflix jouent quotidiennement à un jeu, alors même que l’offre de la ludothèque a triplé au cours de la dernière année.
Les autres éditeurs de jeux mobiles dépassent de loin Netflix en termes de téléchargements. Depuis le lancement de la première offre de jeux de Netflix, l’éditeur de Gardenscapes, Playrix, a enregistré 531 millions de téléchargements, le créateur de Candy Crush, King, 438 millions de téléchargements et le propriétaire de Clash of Clans, Supercell, 388 millions de téléchargements, selon Apptopia.
Cependant, faute d’intérêt pour ses jeux mobiles, Netflix a commencé à tester de nouveaux jeux pouvant être joués sur n’importe quel appareil, a déclaré le vice-président des jeux de Netflix, Mike Verdu, dans un article d’août. Le déploiement bêta auprès d’utilisateurs limités au Canada et au Royaume-Uni comprenait Oxenfree de Night School Studio, un studio de jeux Netflix, et Molehew’s Mining Adventure, un jeu d’arcade d’extraction de pierres précieuses. Les jeux joués sur un téléviseur nécessiteront que les joueurs utilisent un téléphone mobile comme contrôleur, accessible via l’application Netflix sur Android et une application distincte spécifique au contrôleur sur iOS.
Peters a déclaré plus tôt cette année que le jeu « suivait une trajectoire que nous avons vue auparavant » avec de nouvelles catégories de contenu, « où nous construisons cela sur une période de plusieurs années », mais s’est abstenu de divulguer des points de données spécifiques.
La mention de tout développement en matière de jeux était visiblement absente lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre de la société plus tôt cette année, ce qui a fait naître des soupçons selon lesquels Netflix pourrait se préparer à abandonner ses efforts.
Mais ce n’était pas le cas. Le Wall Street Journal a rapporté la semaine dernière, avant la publication des résultats du troisième trimestre de Netflix, que la société prévoyait d’adapter davantage de ses grandes séries, telles que Wednesday, Black Mirror et Squid Game, aux jeux mobiles. Le géant du streaming envisage également de publier une itération de Grand Theft Auto via un accord de licence, a rapporté le Journal.
Ensuite, le jeu a été brièvement évoqué lors de la conférence téléphonique préenregistrée sur les résultats du troisième trimestre de Netflix, au cours de laquelle Peters a déclaré que l’engagement dans les jeux « pilote actuellement les indicateurs commerciaux de base d’une manière qui s’ajoute aux films et aux séries ».
La tentative de Netflix de séduire les joueurs se heurte également à des obstacles technologiques.
« Je ne pense pas que jouer à des jeux mobiles, mais sur un écran plus grand, soit une chose sur laquelle je serais optimiste », a déclaré Sunny Dhillon, fondateur de la société de capital-risque de jeux Kyber Knight.
« La bande passante et les serveurs utilisés handicapent intrinsèquement le joueur », a déclaré Dhillon. « Je ne pense pas que nous soyons dans un endroit où les jeux hardcore multijoueurs en streaming peuvent être joués avec succès simplement à cause des décalages. »
Mais Netflix ne cherche pas à remplacer la console, a déclaré Verdu, responsable des jeux chez Netflix, à Tech Crunch.
« C’est un modèle commercial complètement différent. On espère qu’avec le temps, cela deviendra cette façon très naturelle de jouer à des jeux où que vous soyez », a déclaré Verdu.
