Les autorités de l’État de New York intensifient leurs efforts pour mettre un terme à la prolifération des fumoirs non agréés vendant de la marijuana, alors que l’État peine à développer son marché légal.
Depuis que le cannabis est devenu légal dans l’État en 2021, des milliers de vendeurs sans licence vendant de la marijuana, des produits comestibles, des produits de vapotage et bien plus encore ont miné l’industrie légale des mauvaises herbes de l’État, le problème étant particulièrement prononcé à New York. Actuellement, il n’existe que 23 dispensaires légaux ouverts dans tout l’État, dont neuf seulement à New York.
Un nouveau rapport du Bureau indépendant du budget de la ville de New York a déterminé qu’environ 1 500 détaillants non agréés dans la ville pourraient détenir jusqu’à 484 millions de dollars de produits à base de marijuana. Si tous ces articles étaient vendus légalement, les ventes généreraient 19,4 millions de dollars de revenus pour la ville, selon le rapport.
L’État a commencé à sévir contre les magasins non agréés en augmentant les inspections des magasins, qui peuvent être passibles d’amendes ou de fermeture. Mais ses efforts commencent seulement à peser sur les vendeurs, en particulier à New York.
« Nous abordons le plus grand nombre possible », a déclaré Daniel Haughney, directeur de l’application des lois au Bureau national de gestion du cannabis, dans une interview avec CNBC.
L’État emploie des tactiques de plus en plus agressives pour freiner la croissance du marché noir de l’herbe, vers lequel les consommateurs se tournent souvent pour obtenir des produits moins chers et non taxés. La répression contre les magasins n’est pas seulement une considération juridique mais aussi économique, dans la mesure où les ventes illicites ne rapportent pas de revenus à l’État. New York impose une taxe de vente au détail de 13 % sur tous les produits à base de marijuana et une taxe supplémentaire basée sur les niveaux de puissance du tétrahydrocannabinol, ou THC, le composant psychoactif de la marijuana.
En plus de contourner le système fiscal, les fumoirs opérant illégalement peuvent également présenter des risques sanitaires importants. Une étude de 2022 commandée par la New York Medical Cannabis Industry Association qui a examiné les produits de 20 magasins illicites de la ville de New York a révélé qu’environ 40 % contenaient des contaminants nocifs tels que E.coli, le plomb et la salmonelle.
Le Conseil de contrôle du cannabis de l’État a annoncé mardi qu’il accorderait davantage de licences en ouvrant les applications au grand public ainsi qu’aux grands fabricants multiétatiques et aux sociétés médicales. Auparavant, les licences de vente au détail étaient limitées uniquement aux candidats ayant déjà été condamnés pour des infractions liées à la marijuana, dans le cadre du programme Conditional Adult Use Retail Dispensary, ou CAURD, de l’État. Cette décision devrait permettre d’ajouter davantage de magasins légaux à l’État.
Haughney a déclaré que son équipe, avec l’aide du ministère des Impôts et des Finances, avait multiplié les inspections dans les magasins « dans tout l’État ». Les autorités ont commencé à intensifier leurs efforts en juin.
« Nous les frappons avec tout ce que nous pouvons », a-t-il ajouté.
Si une entreprise illégale ne respecte pas les avis de violation et les ordonnances d’interdiction, elle peut être passible d’une saisie de produit, de la fermeture d’un magasin et d’amendes quotidiennes pouvant atteindre 20 000 $.
La répression s’est étendue au-delà des exploitants des magasins.
En août, la ville de New York a adopté une législation visant les propriétaires qui louent sciemment des biens immobiliers commerciaux à des vendeurs sans permis. En vertu du projet de loi, les propriétaires peuvent être condamnés à une amende allant jusqu’à 10 000 dollars pour les perquisitions sur leur propriété qui rapportent de l’herbe illégale.
Le Real Estate Board de New York a soutenu le projet de loi de la ville, affirmant qu’il prévoit une « application indispensable » qui « améliorera le paysage urbain » dans les cinq arrondissements de la ville de New York.
« Cette loi de bon sens éloignera les mauvais acteurs des espaces commerciaux et contribuera à garantir que les courtiers immobiliers et les propriétaires immobiliers travaillent avec des établissements de vente au détail dûment agréés », a déclaré le conseil d’administration dans un communiqué à CNBC.
Avec chacune de ces mesures, Haughney a déclaré que son équipe commençait à constater « de plus en plus de conformité ».
« Au fur et à mesure que l’application des lois se poursuit et que de plus en plus de licences sont délivrées aux opérateurs légaux, vous constaterez un changement dans lequel vous verrez de moins en moins de magasins illégaux », a déclaré Haughney.
Les ventes illicites, bien que stimulées par le retard dans l’ouverture des dispensaires légaux, devraient chuter dans les années à venir, passant d’un montant annuel estimé à 7 milliards de dollars en 2023 à un montant prévu de 3 milliards de dollars d’ici 2030 à New York, selon New Frontier Data, une étude sur la marijuana. ferme.
