Pfizer a déclaré lundi qu’il arrêterait de développer sa pilule expérimentale contre l’obésité et le diabète, le lotiglipron, en raison de l’élévation des enzymes hépatiques chez les patients qui prenaient le médicament une fois par jour dans le cadre d’études cliniques à mi-parcours.
Ces enzymes élevées indiquent souvent des dommages aux cellules du foie, mais le géant pharmaceutique a déclaré qu’aucun patient n’a présenté de symptômes ou d’effets secondaires liés au foie.
Les actions de Pfizer ont baissé de près de 5 % après la nouvelle.
Pfizer, basé à New York, a déclaré qu’il se concentrerait plutôt sur son autre médicament oral contre l’obésité, le danuglipron, qui fait l’objet d’un essai clinique de phase deux entièrement inscrit.
Cette étude a révélé que le poids corporel avait été réduit après que les patients atteints de diabète de type 2 aient pris des versions à forte dose de danuglipron deux fois par jour pendant 16 semaines, selon les résultats publiés par Pfizer le mois dernier.
La société prévoit de finaliser les plans d’un programme d’essais cliniques de phase trois sur le danuglipron d’ici la fin de 2023. Pfizer a ajouté qu’elle développe également une version du danuglipron que les patients prennent une fois par jour au lieu de deux.
« Nous sommes impatients d’analyser les résultats de la phase 2 du danuglipron et de sélectionner le schéma posologique et de titration qui maximisera le bénéfice thérapeutique, l’innocuité et la tolérabilité », a déclaré William Sessa, directeur scientifique de la médecine interne de Pfizer, dans un communiqué de presse.
Le PDG de Pfizer, Albert Bourla, a déclaré qu’une pilule contre l’obésité pourrait éventuellement générer 10 milliards de dollars par an pour l’entreprise.
Lotiglipron, danuglipron et Novo NordiskLes injections de perte de poids à succès Ozempic et Wegovy font partie d’une classe de médicaments appelés agonistes du peptide-1 de type glucagon.
Ils imitent une hormone produite dans l’intestin appelée GLP-1, qui signale au cerveau quand une personne est rassasiée.
Les médicaments peuvent également aider les gens à gérer le diabète de type 2, car ils favorisent la libération d’insuline par le pancréas, ce qui abaisse la glycémie.
Les médicaments oraux tels que le danuglipron de Pfizer pourraient offrir un avantage par rapport aux injections fréquentes. Novo Nordisk et Eli Lily développent également leurs propres pilules expérimentales contre l’obésité et le diabète.
La nouvelle classe de médicaments contre l’obésité suscite l’intérêt du public et provoque une ruée vers l’or dans l’industrie de la perte de poids. Mais il y a encore des incertitudes quant à leur accessibilité, et des questions subsistent quant à la durée pendant laquelle les patients devraient prendre les médicaments pour éviter un poids indésirable.
Certaines personnes qui arrêtent de prendre les médicaments se plaignent d’une reprise de poids difficile à contrôler.
Plus de 2 adultes sur 5 souffrent d’obésité, selon les National Institutes of Health. Environ 1 adulte sur 11 souffre d’obésité sévère.
Les analystes pensent que la pilule d’Eli Lilly a un avantage sur le danuglipron de Pfizer.
Mohit Bansal, analyste de Wells Fargo, a déclaré lundi dans une note de recherche que la décision de Pfizer de concurrencer le danuglipron dans le domaine des médicaments oraux pour la perte de poids sera difficile compte tenu des données solides sur la pilule expérimentale d’Eli Lilly ou le forglipron.
Les patients en surpoids ou obèses qui ont pris de l’orforglipron une fois par jour ont perdu 14,7% de leur poids corporel après 36 semaines, selon les résultats des essais cliniques à mi-parcours publiés vendredi par la société.
Bansal a ajouté que les médecins préfèrent généralement une pilule à prendre une fois par jour comme l’orforglipron au danuglipron à prendre deux fois par jour : « Sur la base de la commodité, de la tolérabilité et de l’ampleur de la perte de poids, l’orforglipron est probablement la barre à battre. »
