Le lieu où grandit un enfant aux États-Unis devient un élément de plus en plus crucial pour déterminer son futur statut économique.
Des recherches menées par des économistes de l’Université Brown, de l’Université Harvard et du US Census Bureau montrent que les nombreuses variables qui définissent les quartiers – telles que la qualité de leurs districts scolaires, les taux de pauvreté et les conditions qui influencent le capital social dans une communauté – ont toutes un impact durable sur la vie des enfants. revenus futurs. Les résultats de la recherche ont été présentés plus tôt cette année en comparant les niveaux de mobilité dans le monde lors d’une conférence de la Banque mondiale.
S’il peut sembler évident qu’un bon quartier peut se traduire par de meilleures chances de réussite à l’âge adulte, cela souligne également qu’il est important de s’immerger dans ces domaines dès le plus jeune âge – et que les forces sociologiques, bien que difficiles à quantifier, jouent un rôle important dans perspectives économiques.
Selon John Friedman, professeur d’économie à l’Université Brown et codirecteur de Informations sur les opportunités. Compte tenu de l’étendue géographique des États-Unis, la mobilité intergénérationnelle varie à l’échelle nationale. Pourtant, même en se concentrant uniquement sur le niveau intra-urbain, la mobilité peut différer considérablement entre les quartiers situés de l’autre côté de la rue, a déclaré Friedman.
Friedman et ses collègues du programme de recherche Opportunity Insights ont créé l’Atlas Opportunity, qui suit les résultats des enfants à l’âge adulte à l’aide du recensement américain et des données fiscales. Les données montrent qu’un enfant peut gagner en moyenne 56 000 dollars à l’âge adulte s’il grandit dans un quartier, contre seulement 33 000 dollars s’il grandit dans une zone adjacente.
« Ce n’est pas seulement que l’exposition à ces lieux locaux est extrêmement importante. [that] L’exposition pendant l’enfance est la chose la plus importante », a déclaré Friedman.
Même si déménager dans un « meilleur » quartier peut influencer leurs revenus à l’âge adulte, l’âge auquel un enfant déménage est également essentiel pour réaliser ces avantages, a découvert Friedman. Plus un enfant est âgé au moment du déménagement, plus son revenu projeté à 35 ans est faible. À 24 ans, aucun gain de revenu ne peut être mesuré en déménageant dans un quartier à plus forte mobilité.
Même s’il est difficile de cerner toutes les caractéristiques des quartiers à forte mobilité, ces quartiers présentent certaines caractéristiques communes. Il s’agit notamment de taux de pauvreté plus faibles, d’une structure familiale plus stable, d’un capital social plus important et d’une meilleure qualité scolaire.
« Les politiques ont tendance à avoir plus d’impact sur les trajectoires des gens quand ils sont enfants, mais je ne pense pas qu’il y ait de limite nette », a déclaré Friedman.
Mesures de mobilité
Il existe deux mesures de mobilité : relative et absolue. Le premier mesure les chances d’accéder au sommet de la répartition des revenus du pays et est resté stable aux États-Unis. Le second évalue les chances qu’un enfant né dans la pauvreté atteigne un niveau de vie plus élevé.
« Nous avons moins [relative] mobilité dans ce pays que dans d’autres pays développés, en particulier en Europe et dans les pays européens en développement. Ainsi, même si la mobilité relative ne s’est pas beaucoup améliorée, voire a empiré au fil du temps, il est plus difficile de passer du bas vers le haut », a déclaré Kreg Steven Brown, directeur de la politique de mobilité économique au Washington Center for Equitable Growth. « Nous sommes considérés comme le pays du rêve américain, [where] une fois que vous partez du bas, vous passez au sommet. Mais ce n’est pas vraiment ce que nous voyons. »
Aux États-Unis, la probabilité moyenne qu’un enfant de parents situés dans la moitié inférieure de la répartition des revenus puisse atteindre le quartile supérieur est de 13,1 %, selon les données de la Banque mondiale. Au Danemark, cette probabilité s’élève à plus de 20 %. La Chine, l’Afrique du Sud et le Maroc se classent également plus haut que les États-Unis
La mobilité absolue entre les générations est en déclin continu aux États-Unis depuis 1980, selon Opportunity Insights. Parallèlement, les inégalités économiques se sont creusées au cours de cette période. Même si le ralentissement de la croissance économique par rapport aux économies en développement peut être cité comme facteur, l’économie américaine devient relativement immobile par rapport à ses homologues des économies développées.
La « courbe de Gatsby le magnifique » démontre la corrélation entre l’inégalité des revenus et la « rigidité » des revenus intergénérationnels. Des niveaux plus élevés d’élasticité du revenu sont corrélés à une moindre mobilité ascendante.
La courbe montre que, comparé à d’autres pays développés comme l’Allemagne, le Canada, le Japon, la France et les pays scandinaves, non seulement la richesse est beaucoup plus concentrée au sein d’un petit groupe aux États-Unis, mais il y a également moins de mobilité ascendante.
Possibilités de l’éducation
Les inégalités et la mobilité restent des sujets délicats à mesurer pour les économistes. Il est difficile de collecter des ensembles de données couvrant une génération, et avec autant de facteurs sociaux en jeu (ségrégation raciale, sexe, éducation, structure du ménage, environnement), l’identification des causes, des corrélations et des variables confusionnelles dans une étude continue de poser des défis.
« C’est vraiment difficile de savoir ce qui marche, parce qu’on n’a pas vraiment le temps d’attendre une génération pour voir si [a] intervention particulière conçue dans [a] cette manière a réellement apporté le changement que vous souhaitiez voir », a déclaré Brown.
Cependant, l’éducation a été soulignée comme l’un des principaux facteurs d’ouverture vers une plus grande mobilité.
« L’une des plus grandes politiques d’égalisation ou d’amélioration de la mobilité que vous puissiez faire est de fournir une éducation de bonne qualité sans le fardeau de la dette », a déclaré Juan Palomino, chercheur à l’Université Complutense de Madrid.
L’éducation se distingue également par toutes les applications politiques préexistantes qui peuvent directement améliorer la qualité et l’allocation des ressources par rapport à d’autres facteurs, a ajouté Friedman. « C’est un domaine politique qui a un impact très important, et il existe également de nombreux leviers politiques que l’on pourrait actionner pour améliorer les résultats à long terme des enfants. »
Les États-Unis se classent juste derrière l’Angleterre pour avoir les frais de scolarité universitaires les plus élevés au monde, selon les données de l’OCDE. Les frais de scolarité et les frais ont également plus que doublé au cours des 20 dernières années et les prêts étudiants en cours totalisent 1,75 billion de dollars au troisième trimestre 2021.
Friedman a noté que des améliorations pourraient être apportées au système d’aide financière américain. Les données sur les aides accordées par la Fondation Susan Thompson Buffett aux diplômés du secondaire du Nebraska n’ont montré qu’une augmentation d’environ 8 %, sur une base de 62 %, de la fraction des personnes ayant fréquenté une université de quatre ans.
Notamment, le plan d’annulation des prêts étudiants de l’administration Biden a été annulé par la Cour suprême en juin, privant des millions d’emprunteurs de la possibilité de réduire leurs dettes.
« L’université coûte beaucoup plus cher qu’avant, mais elle reste [about] le meilleur investissement que la plupart des gens puissent faire », a déclaré Friedman.
