Entreprise d’infrastructure spatiale Cable rouge met un banc d’essai de technologie biotechnologique sur la première mission de Sierra Space avec son habitat spatial gonflable, établissant un nouveau partenariat entre les deux sociétés pour fabriquer des médicaments en orbite.
« C’est un moment incroyable pour Redwire, un moment incroyable pour Sierra », a déclaré à CNBC Mike Gold, directeur de la croissance de Redwire. « Nous allons dans l’espace non seulement pour la science et la découverte, mais pour améliorer la vie sur Terre. »
« Je ne peux pas vous dire depuis combien de temps j’attends pour dire ces mots. C’est la première étape d’un incroyable voyage à venir », a-t-il ajouté.
La recherche et la production biologiques et pharmaceutiques sont considérées comme un marché client clé pour les plateformes de microgravité dans l’espace. Redwire n’est pas le seul à cibler ce marché, des startups comme Varda et Space Forge travaillant également sur de tels bancs d’essai.
L’idée est de fabriquer des médicaments dans l’espace, en tirant parti de l’environnement pour créer des matériaux uniques, qui seraient renvoyés pour être utilisés sur Terre.
« De nombreux médicaments sont basés sur des cristaux. Dans l’espace, vous pouvez créer des cristaux parfaits, ou du moins différents, qui peuvent ensuite être exploités pour créer de nouvelles versions de médicaments avec une plus grande efficacité et la capacité de durer plus longtemps », a déclaré Gold.
Redwire inclura ses processeurs d’expérimentation spatiale avancés (ADSEP), qui traitent ce qu’il appelle des PIL-BOX (Pharmaceutical In-space Laboratory – Bio-crystal Optimization Xperiment), lorsque Sierra fera voler son habitat LIFE (Large Integrated Flexible Environment) en mission de démonstration , attendu en 2026.
Redwire dispose actuellement d’un ADSEP sur la Station spatiale internationale, qui a été installé en janvier, et prévoit de faire voler trois PIL-BOX lors de la prochaine mission cargo SpaceX CRS-28. Il était auparavant en partenariat avec Eli Lily pour effectuer des tests avec des PIL-BOX, qui ont été développés grâce à un partenariat avec la NASA.
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« L’ADSEP est comme la Nintendo, et la PIL-BOX est la cartouche que vous y mettez », a déclaré Gold.
La mission d’éclaireur d’un module LIFE représentera la première fois qu’il vole dans l’espace. Sierra a fait des progrès constants dans les tests de modèles LIFE à petite échelle, y compris un test la semaine dernière au centre Marshall de la NASA à Huntsville, en Alabama.
Sierra et Redwire font toutes deux partie des cinq sociétés développant la station spatiale Orbital Reef, l’un des nombreux habitats privés visant à succéder à l’ISS lorsqu’elle devrait prendre sa retraite à la fin de cette décennie. Orbital Reef est envisagé comme un « parc d’affaires » dans l’espace, accueillant des astronautes pour la recherche ainsi que des touristes pour des excursions exotiques.
Gold a déclaré que ce vol LIFE de Pathfinder aidera à démontrer l’analyse de rentabilisation de la future station plus grande. Il a également noté que le partenariat stratégique entre les entreprises comprend une feuille de route sur le partage des revenus et de la propriété intellectuelle qui « deviendra plus explicite au fur et à mesure que nous entrerons réellement en exploitation ».
