PARIS — SpaceX d’Elon Musk n’absorbe plus le coût des antennes Starlink qu’elle vend avec son service Internet par satellite, a déclaré mercredi un dirigeant de l’entreprise, une étape clé pour l’amélioration de sa rentabilité.
« Nous subventionnions les terminaux, mais nous avons tellement réitéré notre production de terminaux que nous ne subventionnons plus les terminaux, ce qui est un bon endroit où être », a déclaré Jonathan Hofeller, vice-président de Starlink et des ventes commerciales de SpaceX. un panel à la conférence World Satellite Business Week.
SpaceX vend des antennes Starlink grand public, également appelées terminaux utilisateur, pour 599 $ pièce. Pour les clients Starlink plus exigeants – tels que les utilisateurs mobiles, maritimes ou aéronautiques – SpaceX vend des antennes avec son service dans une fourchette comprise entre 2 500 et 150 000 dollars chacune.
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Lorsque SpaceX a commencé à vendre son service Starlink, la direction de l’entreprise a déclaré que la fabrication des terminaux coûtait environ 3 000 dollars chacun. La société a amélioré ce chiffre à environ 1 300 dollars par terminal début 2021. Les commentaires de Hofeller mercredi indiquent que les terminaux coûtent désormais moins de 600 dollars chacun, des économies de production de masse que Hofeller considère comme « l’une de nos clés du succès ».
La présidente et directrice de l’exploitation de SpaceX, Gwynne Shotwell, a déclaré plus tôt cette année que Starlink « avait eu un trimestre de flux de trésorerie positif » en 2022. L’entreprise dans son ensemble aurait réalisé un bénéfice au premier trimestre 2023.
Bien qu’elle ait été fondée il y a plus de vingt ans et évaluée à environ 150 milliards de dollars, les activités de fusées, d’engins spatiaux et de satellites de SpaceX sont à forte intensité de capital. En 2021, Musk a déclaré que Starlink traversait « un profond gouffre de flux de trésorerie négatifs » avant de pouvoir devenir « financièrement viable ».
La société a fourni pour la dernière fois une mise à jour sur sa base d’utilisateurs mondiale de Starlink en mai, lorsqu’elle a déclaré qu’elle comptait environ 1,5 million de clients. Hofeller n’a pas précisé quel est ce total actuellement, mais a déclaré que Starlink dépassait « largement » la barre des 1,5 million. Ce chiffre inclut à la fois les clients particuliers et les entreprises du monde entier, et Hofeller a déclaré que le service vise à « atteindre, espérons-le, des millions et des millions ».
À ce jour, SpaceX a lancé plus de 5 000 satellites Starlink et ce n’est pas fini.
« Nous allons fort, nous lançons maintenant deux fois par semaine – ce qui est insensé », a déclaré Hofeller.
Plus tôt mercredi, l’opérateur de satellite européen SES a annoncé un partenariat avec Starlink pour vendre conjointement ses services de communications aux navires de croisière, un marché que les deux sociétés servent actuellement. Le PDG de SES, Ruy Pinto, a déclaré que les sociétés espéraient développer cet accord avec des offres ultérieures sur le marché.
