Le PGA Tour a annoncé mardi que Tiger Woods rejoindrait son conseil d’administration, une concession destinée à donner aux joueurs plus de commentaires et de surveillance alors que les négociations se poursuivent pour son accord controversé avec LIV Golf, soutenu par l’Arabie saoudite.
Woods rejoint le conseil d’administration moins d’un mois après la démission de l’ancien PDG d’AT&T, Randall Stephenson, en raison de préoccupations concernant l’investissement saoudien.
Cette décision intervient alors que la controverse a entouré la tournée depuis qu’elle a annoncé un accord proposé qui la verrait se combiner avec LIV Golf, qui est soutenu par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, une entité contrôlée par le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, et le groupe européen DP World. Visite.
Jusqu’à ce que l’accord proposé soit annoncé, le PGA Tour et LIV étaient mêlés à des poursuites antitrust – se lançant l’un contre l’autre – alors que les joueurs quittaient le circuit pour de gros salaires à LIV. Les poursuites ont depuis été écrasées.
Jusqu’à présent, seul un accord-cadre a été respecté et les directeurs des joueurs de la PGA devront signer un éventuel accord définitif. L’accord proposé a suscité la colère et la confusion des législateurs, des membres de la tournée et des fans.
La tournée a déclaré avoir conclu ce nouvel accord pour s’assurer qu’elle « est à la hauteur de sa mission d’être une organisation dirigée par les joueurs, ‘pour les joueurs, par les joueurs' ». Woods sera le sixième directeur des joueurs au conseil d’administration, qui comprend également cinq administrateurs indépendants et l’administrateur de la PGA of America.
Les autres directeurs de joueurs incluent Patrick Cantlay, Charley Hoffman, Peter Malnati, Rory McIlroy et Webb Simpson.
« C’est un point critique pour la tournée, et les joueurs feront de leur mieux pour s’assurer que tout changement apporté aux opérations de la tournée est dans le meilleur intérêt de toutes les parties prenantes de la tournée, y compris les fans, les sponsors et les joueurs », a déclaré Woods dans la déclaration. « Les joueurs remercient le commissaire Monahan d’avoir accepté de répondre à nos préoccupations, et nous avons hâte d’être à la table avec lui pour prendre les bonnes décisions pour l’avenir du jeu que nous aimons tous. Il a ma confiance pour aller de l’avant avec ces changements. «
Le mois dernier, Stephenson a démissionné. Dans une note consultée par CNBC, la tournée a déclaré que ses quatre administrateurs indépendants restants, en consultation avec ses administrateurs de joueurs et le directeur de la PGA, travailleraient ensemble pour pourvoir son poste.
Stephenson a déclaré dans sa note au conseil d’administration qu’il avait de « sérieuses inquiétudes » concernant l’accord proposé et s’il pouvait objectivement l’évaluer ou le soutenir en raison du rapport des services de renseignement américains évaluant que le prince héritier saoudien avait ordonné le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi en 2018.
Les golfeurs du PGA Tour ont exprimé leur frustration face à l’annonce de l’accord proposé en juin. Le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a déclaré qu’il s’était attendu à être traité d’hypocrite et a accepté les critiques.
Outre les poursuites antitrust – et les efforts de la tournée pour empêcher ses joueurs de partir pour LIV, comme l’ont fait Phil Mickelson et Bryson DeChambeau – LIV a été entouré de controverses et de critiques depuis son lancement en 2022 depuis qu’il est soutenu par les Saoudiens. Les critiques ont accusé le fonds souverain de « sportswashing » en utilisant LIV pour détourner l’attention de l’histoire des violations des droits de l’homme du royaume.
Les joueurs se sont réunis « pour défendre les principes fondamentaux de la tournée et demander que certaines mesures soient prises immédiatement », a déclaré la tournée dans un communiqué, ajoutant que Monahan avait accepté de soutenir les joueurs et leurs demandes.
En plus de la nomination de Woods, Monahan a déclaré que la tournée travaillera avec les joueurs pour modifier les documents directeurs du conseil d’administration afin qu’il soit clair qu’aucune décision majeure ne peut être prise à l’avenir sans l’implication et l’approbation préalables des directeurs des joueurs.
L’accord proposé avec le PIF s’est conclu sur une période de semaines, au cours desquelles les membres du conseil d’administration ont rencontré des responsables saoudiens. Les joueurs ont appris l’affaire juste avant ou quand elle a été annoncée.
Le dernier accord avec les joueurs prévoit que Colin Neville, le conseiller spécial des directeurs de joueurs, sera au courant des négociations envisagées par l’accord-cadre. Il ajoute également que les directeurs de joueurs auront une transparence totale et le pouvoir d’approuver ou de refuser tout changement potentiel à la tournée dans le cadre des négociations.
Jusqu’à présent, seul un accord-cadre a été conclu entre PIF et le tour, qui stipule qu’il créerait une filiale à but lucratif du PGA Tour, et que la nouvelle entité gérerait les actifs commerciaux de tous les tours. La tournée gérerait les compétitions et a déclaré qu’elle menait les négociations pour parvenir à un accord finalisé.
Les représentants de la tournée ont défendu et témoigné de l’accord devant un sous-comité sénatorial, affirmant qu’ils pensaient que la PGA Tour bénéficierait de l’accord proposé. Le directeur indépendant du conseil d’administration, Jimmy Dunne, a déclaré lors de son témoignage que si l’accord était conclu, la tournée « resterait définitivement intacte et deviendrait plus puissante ».
Les documents obtenus par les législateurs ont montré qu’une idée proposée aurait vu Woods et McIlroy posséder des équipes de golf LIV et participer à au moins 10 événements de ligue.
McIlroy a été l’un des critiques les plus virulents de LIV, ainsi que de l’accord. Il s’est dit inquiet que l’accord proposé soit qualifié de fusion.
