Les dirigeants d’Ultimate Fighting Championship et de World Wrestling Entertainment ont décidé de nommer leur nouvelle société cotée en bourse. TKO pour honorer l’expertise des entreprises en matière de combat, mais leurs aspirations sont plus larges que la simple possession de sports de combat.
TKO a commencé à être négocié à la Bourse de New York mardi, aboutissant à la fusion de deux mastodontes du divertissement en direct annoncée en avril. La société issue du regroupement est détenue à 51 % par Participations du groupe Endeavourqui possède des actifs dont l’UFC et l’agence artistique hollywoodienne WME, et détenu à 49 % par les actionnaires de la WWE.
Les actions ont augmenté de 2,4% mardi.
Les 18 premiers mois de l’existence de la société tourneront autour de l’intégration de l’UFC et de la WWE, a déclaré Mark Shapiro, président et chef de l’exploitation de TKO, dans une interview à CNBC. Cela implique éventuellement de commercialiser ensemble les droits médiatiques internationaux et de rassembler les efforts de production et les back-offices de l’entreprise, a déclaré Shapiro.
Après cela, TKO prévoit de passer en mode acquisition pour développer l’entreprise, a-t-il déclaré.
« En fin de compte, nous serons sur le marché à la recherche d’autres propriétés sportives que nous pourrions intégrer au volant d’inertie amélioré par Endeavour », a déclaré Shapiro, ajoutant que la société avait un fort désir de se développer à l’international.
Endeavour possède également Professional Bull Riders et deux tournois de tennis : le Mutua Madrid Open et le Miami Open. Le « volant d’inertie » comprend la représentation par Endeavour des athlètes professionnels via WME, son expertise dans la négociation des droits médiatiques, les licences de produits et l’amélioration des événements en direct pour augmenter les frais des sites. Shapiro envisage également des options de vente directe au consommateur avec TKO qui n’existent pas encore.
La WWE diffuse actuellement sur Peacock de NBCUniversal dans le cadre d’un accord qui se conclura en 2026. Shapiro a déclaré que d’autres entités de streaming ont déjà exprimé leur intérêt à soumissionner sur les droits à l’expiration de cet accord.
Dans les mois à venir, les dirigeants de TKO négocieront également de nouveaux accords médiatiques pour WWE « Raw » et « SmackDown » sur la télévision payante traditionnelle. NBCUniversal et Fox détiennent actuellement ces droits.
Vince McMahon, 78 ans, est le président exécutif de TKO et Ari Emanuel est le PDG. Shapiro a clairement indiqué qui sera le leader de l’entreprise.
« Ari Emanuel dirige l’entreprise », a déclaré Shapiro. « Vince jouera un rôle. Il a de l’expérience et de l’influence. Mais il comprend que le rôle de PDG appartient à Ari. Ce n’est pas une position partagée. »
McMahon a acquis une réputation de force de personnalité, à la fois en tant que personnage de la WWE et dans les coulisses, au cours de ses plus de 40 années à la tête de la WWE. Il a également eu récemment des problèmes juridiques. Le 17 juillet, selon un dossier récent, des agents chargés de l’application des lois fédérales ont assigné McMahon à une assignation à comparaître devant un grand jury fédéral suite à des allégations d’inconduite sexuelle. Aucune accusation n’a été portée dans le cadre de l’enquête.
Shapiro a noté qu’Emanuel avait déjà prouvé qu’il pouvait diriger une entreprise aux côtés d’un co-fondateur d’une ligue sportive doté d’une grande personnalité et d’un passé mouvementé. Dana White, le président de l’UFC, a fait face à un certain nombre de controverses dans sa vie personnelle, notamment en giflant sa femme dans une vidéo enregistrée, tout en restant effrontément et sans vergogne dans son travail.
« Mon départ nuit à l’entreprise. Cela fait mal à mes employés. Cela fait mal aux combattants. Cela ne me fait pas de mal », a déclaré White lors d’un événement médiatique plus tôt cette année. « Dois-je réfléchir ? Non, je n’ai pas besoin de réfléchir. .. . Cela m’appartient. Je vous dis que j’ai tort.
Divulgation : Comcast possède NBCUniversal, la société mère de CNBC.
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