Torsten Müller-Otvos, le Rolls-Royce Le PDG qui a transformé une marque vieillissante en un insigne de réussite convoité pour les pop stars, les athlètes et les jeunes entrepreneurs, prend sa retraite après 14 ans.
Rolls-Royce a annoncé jeudi que Muller-Otvos, 63 ans, le PDG de Rolls-Royce le plus ancien depuis près d’un siècle, prendrait sa retraite le 1er décembre. Il sera remplacé par Chris Brownridge, actuellement PDG de BMW UK.
Muller-Otvos a apporté un nouvel éclat à la marque Rolls-Royce et est devenu un leader dans le monde du luxe en attirant une nouvelle génération d’acheteurs fortunés. Avec des modèles élégants comme la Wraith à dossier rapide et des designs audacieux comme le Black Badge, les ventes de Rolls-Royce ont plus que sextuplé au cours de son mandat, passant de 1 000 voitures vendues en 2010 à plus de 6 000 l’année dernière.
L’âge moyen d’un acheteur de Rolls-Royce est passé de 56 à 43 ans. Aujourd’hui, un acheteur sur cinq est une célébrité.
« La marque est contemporaine aujourd’hui, je dirais encore cool », a déclaré Muller-Otvos à CNBC. « Cela me montre que nous avons bien fait les choses, pas seulement moi mais toute l’équipe. Cela me rend extrêmement fier lorsque je regarde en arrière et que je vois quel fabuleux voyage nous avons vécu. »
Muller-Otvos a également lancé Rolls-Royce dans son prochain grand chapitre avec le dévoilement l’année dernière de la première Rolls entièrement électrique, appelée Spectre. Le monstre à deux portes de 577 chevaux peut faire de zéro à 60 en 4,4 secondes et est déjà vendu aux États-Unis jusqu’en 2025, malgré son prix élevé de plus de 413 000 $.
La grande question pour Rolls est de savoir si elle pourra maintenir son côté cool et ses ventes fortes, si l’économie américaine commence à faiblir. Les États-Unis restent son plus grand marché et, même si Mutter-Otvos affirme que la demande et les commandes restent fortes, l’entreprise est toujours prête à une correction.
« Le marché du luxe n’est pas à l’abri d’une éventuelle récession », a-t-il déclaré. « Pour nous, l’activité est toujours très forte, mais elle se situe à un niveau différent de ce qu’elle était juste après la pandémie. Je dirais que cela s’est normalisé maintenant aux niveaux auxquels nous sommes habitués, mais nous sommes toujours dans une situation difficile. position très forte. »
Muller-Otvos est le PDG de Rolls-Royce le plus ancien depuis Claude Johnson, qui a réuni Charles Rolls et Henry Royce en 1904 et a servi jusqu’en 1926.
Muller-Otvos a déclaré que lorsqu’il a rejoint Rolls-Royce, il s’agissait d’une marque d’élite qui vieillissait rapidement. Sa signature, la Phantom à quatre portes, a été conçue pour que les chauffeurs puissent contourner les membres de la classe loisirs grisonnante en douceur et en silence. Muller-Otvos a rendu visite à des banquiers privés du monde entier pour découvrir comment les riches évoluaient rapidement, notamment avec l’essor de la richesse technologique.
« Cela a été un moment révélateur », a-t-il déclaré. « Toutes les banques privées m’ont dit que leurs clients étaient de plus en plus jeunes, beaucoup plus informels et comptaient beaucoup plus de femmes. Nous nous sommes dit qu’il fallait quelque chose pour attirer ce consommateur plus jeune. Il fallait le rajeunir. Ce n’est pas quelque chose qu’on peut faire dans seulement deux ans. C’est une très longue histoire qui prend de nombreuses années à réaliser.
En 2013, Rolls-Royce a dévoilé le Wraith, un coupé deux portes racé doté d’un V12 biturbo conçu pour que les riches puissent le conduire plutôt que d’y être conduits.
Cela a été suivi en 2015 par le cabriolet Dawn, et en 2019 par le SUV Cullinan, qui est devenu l’un des favoris des stars de la NBA et d’autres grands athlètes. Rolls-Royce a lancé la gamme Black Badge en 2016, offrant des performances supérieures et une palette de couleurs entièrement noire (y compris le célèbre ornement de capot Spirit of Ecstasy).
Muller-Otvos a également inauguré une nouvelle ère de personnalisation, qui a attiré de nouveaux clients et des marges bénéficiaires plus importantes. Baptisé « Sur mesure », le programme permet aux acheteurs de Rolls-Royce de choisir leurs propres tissus, couleurs de peinture, matériaux et systèmes d’éclairage intérieur pour créer une Rolls unique en son genre.
Le programme de personnalisation est l’une des raisons pour lesquelles le prix de vente moyen d’une Rolls-Royce a doublé depuis que Muller-Otvos a pris le relais, pour atteindre environ 500 000 euros.
« Aucun de nos clients ne souhaite simplement un produit disponible dans le commerce », a-t-il déclaré. « Ils veulent qu’il porte leur signature individuelle et leur histoire individuelle. Nous avons investi beaucoup de ressources dans Bespoke et maintenant chaque voiture qui part [our factory] est entièrement sur mesure. »
