Volkswagen a déclaré jeudi qu’il commencerait à tester des véhicules électriques autonomes à Austin, au Texas, plus tard ce mois-ci.
Le géant allemand de l’automobile a déclaré qu’il déploierait environ 10 de ses fourgons électriques ID Buzz équipés de systèmes de conduite autonome développés avec Mobileye d’ici la fin de 2023. Les deux premiers de ces fourgons sont déjà aux États-Unis et commenceront les tests avant la fin du mois de juillet. , Ça disait.
Les vans autonomes ID Buzz sont équipés de systèmes lidar, radar et caméra. Les véhicules sont «géo-clôturés», ce qui signifie qu’ils ne fonctionneront que dans des zones spécifiques de la ville qui ont été soigneusement cartographiées, a déclaré Volkswagen.
Pour l’instant, tous ses véhicules autonomes auront des conducteurs de sécurité humaine à bord pendant les tests.
« Nous avons choisi Austin comme premier hub américain, car la ville a fait ses preuves en matière d’innovation et offre un climat propice aux essais de véhicules autonomes », a déclaré Katrin Lohmann, responsable des efforts de conduite autonome de Volkswagen aux États-Unis.
Lohmann a déclaré que la société prévoyait d’étendre sa flotte d’Austin et d’ajouter des opérations de test dans au moins quatre autres villes américaines au cours des trois prochaines années.
Cette décision est la dernière d’une série de mesures que le géant de l’automobile a prises pour réorganiser sa stratégie de conduite autonome ces derniers mois, notamment un partenariat plus approfondi avec Mobileye et de nouveaux investissements dans MOIA, son service de covoiturage basé en Europe.
Alors que la société travaille sur un service de robotaxi en Europe, elle ne prévoit pas de service de covoiturage aux États-Unis pour le moment. Au lieu de cela, il prévoit d’offrir des fourgonnettes ID Buzz autonomes et des capacités de gestion de flotte à d’autres entreprises offrant des services de covoiturage ou de livraison.
Avec Moteur Ford, Volkswagen était un investisseur dans Argo AI, une start-up autonome basée à Pittsburgh, aujourd’hui disparue. Pendant un certain temps, Argo a été considéré comme un leader dans la course au développement de véhicules entièrement autonomes – mais Ford et Volkswagen ont décidé de fermer l’entreprise en octobre 2022, invoquant la spirale des coûts et les différences de stratégie.
Ford a lancé en mars une nouvelle filiale, appelée Latitude AI, pour développer son système de conduite mains libres sur autoroute BlueCruise. Cette unité comprend environ 550 employés qui travaillaient auparavant pour Argo AI.
Volkswagen a également embauché certains des anciens employés d’Argo AI pour ses efforts de conduite autonome aux États-Unis, a-t-il déclaré.
