Avant le Super Bowl, Caden Booth, 21 ans, de Cincinnati, était à la recherche d’un « alpha ».
C’est l’argot financier pour trouver un avantage concurrentiel. Avec l’essor des marchés de prédiction permettant aux gens de parier sur les élections, les sports, les spectacles musicaux et les conférences de presse en direct, les traders font preuve de plus en plus de créativité pour déjouer les autres parieurs.
Dans le cas de Booth, cela signifiait littéralement faire un effort supplémentaire. Armé d’un chronomètre et d’un appareil d’enregistrement généralement utilisé pour capturer les sons d’oiseaux, Booth a pris un vol de l’Ohio à la région de la baie de San Francisco afin de pouvoir se trouver à l’extérieur du stade Levi’s de Santa Clara, en Californie, pour chronométrer les répétitions de « The Star-Spangled Banner ».
Un flot d’argent affluait vers les marchés de prédiction pour des questions de niche sans rapport avec le jeu lui-même. L’une d’elles était : combien de temps faudrait-il pour interpréter l’hymne national ? Les traders ont investi près de 2 millions de dollars en faisant des suppositions.
« Je pensais que j’allais me présenter et qu’il y aurait 500 personnes sur des chaises de jardin essayant de gagner de l’argent facilement », a déclaré Booth, qui partage des conseils sur son TikTok. « Mais j’étais le seul. »
Lorsqu’il a vu une formation d’avions survoler le stade, il a su que la répétition du chanteur Charlie Puth était sur le point de démarrer, alors il a préparé son chronomètre. Il a chronométré la ballade patriotique à 104 secondes et a placé des paris gagnants qui ont rapporté plusieurs milliers de dollars. Il n’a pas voulu révéler exactement combien il avait gagné depuis, a-t-il déclaré : « J’ai reçu beaucoup de haine pour avoir fait ça », certains le traitant de tricheur.
Booth dit qu’il a écarté les ennemis.
« J’essaie de gagner de l’argent sur les marchés de prédiction pour m’amuser de la même manière que j’essaie de gagner un jeu vidéo », a-t-il déclaré. « Aller au stade semblait assez évident. Je pense que vous verrez plus de monde à l’extérieur du stade l’année prochaine. »
Kalshi et Polymarket ont vu près de 5 milliards de dollars de paris la semaine précédant le Super Bowl, invitant des opportunistes de toutes sortes.
Un compte sur Polymarket a correctement deviné 17 paris sur 18 sur l’émission de la mi-temps, y compris sur le fait que Ricky Martin et Cardi B se produiraient. Un autre parieur sur Kalshi a misé 500 000 $ sur l’apparition de Lady Gaga, ce qui a suscité des accusations en ligne selon lesquelles quelqu’un aurait pu tirer profit d’informations confidentielles.
En vertu des lois fédérales sur les produits dérivés, qui s’appliquent aux marchés de prédiction aux États-Unis, le recours à des pratiques manipulatrices ou trompeuses, comme la négociation d’informations non publiques, est illégal.
Kalshi dit qu’il ne commente pas les enquêtes, mais que l’équipe de surveillance de la plateforme surveille en permanence les marchés à la recherche de transactions suspectes.
Quand un avantage se cache sous le capot d’un site Web
La recherche d’alpha, comme l’appellent les traders du marché des prédictions, se présente sous toutes les formes.
Certains achètent des antennes de télévision pour obtenir un petit avantage d’une fraction de seconde lors d’événements en direct où les traders parient des sommes à six chiffres sur les mots ou les phrases prononcés par quelqu’un. D’autres parcourent les réseaux sociaux à la recherche d’indices, comme un commerçant qui a parié sur la performance de Lady Gaga au Super Bowl après qu’un clip étouffé de sa répétition avant le match ait circulé sur TikTok. Ensuite, il y a des traders qui découvrent des informations cachées sur des sites Web pour un beau salaire.
Prenez, par exemple, l’une des plus grandes victoires du trader de prédiction Brandon Fean. C’est venu après avoir fouillé le site Web de l’artiste hip-hop Travis Scott. Les recherches numériques de Fean l’ont amené à inspecter le code HTML du site Web de Scott et il a repéré une erreur : une annonce pas encore publique concernant les ventes de single de la chanson « 4X4 » de Scott était cachée dans le code du site mais visible si vous regardiez assez attentivement.
Les chiffres de ventes indiquaient que le morceau de Scott serait n°1 pour la semaine à venir.
« Il vous suffit de savoir où chercher pour trouver de l’alpha », a déclaré Fean, un professeur d’école publique de 25 ans dans la banlieue de Philadelphie et un trader dévoué sur Kalshi, l’un des principaux sites de marché de prédiction.
Fean a utilisé sa découverte pour parier que la chanson « Die With a Smile » de Lady Gaga et Bruno Mars ne serait pas en tête des charts Billboard, malgré les chances du marché de la considérer comme la favorite. À l’époque, d’autres traders pensaient que le single de Scott n’avait que 6 % de chances d’être la chanson phare de la semaine.
Mais la pépite d’or de Fean l’a rendu confiant, et il a parié 719 $ contre Lady Gaga et Bruno Mars qui ont atterri à la première place. Son paiement : 10 438 $.
« Cette astuce est difficile à mettre en œuvre maintenant parce que la plupart ont compris que les gens cherchent à voir ce qu’ils peuvent trouver sur les sites », a-t-il déclaré. « Mais ne vous inquiétez pas, je connais beaucoup de choses en musique, donc je pense que j’ai encore un avantage. »
Les traders du marché des prédictions donnent une nouvelle tournure à une vieille idée
De telles tactiques ont une longue histoire, a déclaré Chester Spatt, professeur de finance à l’Université Carnegie Mellon. Les traders haute fréquence de Wall Street ont utilisé les nouvelles technologies pour obtenir un avantage de deux millionièmes de seconde sur leurs concurrents. Encore plus loin dans l’histoire, dit-il, les gens des années 1600 auraient un télescope de la taille d’un bateau amarré à terre pour obtenir des informations compétitives sur les importations de matières premières.
« Les participants aux marchés sont toujours incités à investir dans les informations qui leur donnent un avantage », a-t-il déclaré. « Est-ce une mauvaise chose ? Je n’en suis pas sûr. Mais si vous pariez sur ces marchés prédictifs, cela devrait vous inciter à une certaine prudence avant de négocier. »
Plusieurs traders du marché des prédictions interrogés pour cette histoire ont refusé de révéler leur meilleur « alpha », affirmant qu’ils ne voulaient pas révéler leur sauce secrète aux autres.
Lors de discussions entre commerçants Kalshi sur le forum en ligne Discord, certains montrent leur réticence à révéler leurs astuces commerciales en les détournant.
Puisqu’il s’agit d’une communauté chronique en ligne, cela peut prendre la forme de plaisanteries ironiques, qu’il s’agisse d’un avantage informationnel ou d’une antenne rapide.
« L’antenne est super lente », a déclaré sarcastiquement l’utilisateur de Discord Oliv, dont l’avatar est un chien de dessin animé avec un short vert. « N’essaye pas. »
Le commentaire a reçu huit réactions emoji riantes.
