Le prix du gallon d’essence a dépassé les 4 dollars mardi. Ce chiffre dépasse une limite psychologique pour de nombreux Américains et reflète le coût actuel de la guerre avec l’Iran.
Les conducteurs paient environ un dollar de plus par gallon par rapport à fin février, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé pour la première fois leur offensive contre l’Iran et que le prix du pétrole brut a grimpé en flèche. Depuis lors, les marchés pétroliers ont connu des montagnes russes, montant et descendant au rythme du pessimisme et de l’optimisme quant à une fin rapide de la guerre.
Les marchés pétroliers ont récemment reflété leurs inquiétudes quant au fait que le détroit d’Ormuz, la voie navigable la plus importante pour le commerce mondial du pétrole, était loin d’être rouvert.
Du jour au lendemain, l’Iran a attaqué et incendié un énorme pétrolier koweïtien au large de Dubaï. D’autres pays du Moyen-Orient ont également signalé des attaques de drones dans la nuit, notamment les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite. Le pétrole brut coûtait environ 102 dollars le baril lundi. Le prix était d’environ 67 dollars avant le début de la guerre.
La dernière fois que l’essence a dépassé 4 dollars le gallon, c’était à l’été 2022, en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Les Américains prennent la route malgré les prix élevés
Pour de nombreux Américains, il n’y a pas d’autre choix que de payer. Le week-end dernier, Ron Purdin a fait le plein de sa voiture après l’église et a déclaré qu’il soutenait la guerre actuelle contre l’Iran. Purdin s’est rendu dans un Buc-ee’s à Leeds, en Alabama, où le prix de l’essence était d’environ 50 cents inférieur à la moyenne nationale mais toujours bien supérieur à la norme du Grand Sud. Il en a coûté 43,09 $ à Purdin pour faire le plein de sa voiture, soit 10 $ de plus que quelques semaines plus tôt, alors qu’il pensait que les prix étaient déjà élevés.
Il dit qu’il a économisé suffisamment pour tenir environ deux mois avec des prix de l’essence aussi élevés avant de vraiment le ressentir, mais qu’il préférerait qu’ils baissent plus tôt.
« Je suis prêt à ce que ça redescende », a déclaré Purdin. « Quand vous avez un revenu fixe comme moi, cela rend les choses difficiles. »
Les Américains de tout le pays continuent de prendre la route malgré les prix élevés. À la mi-mars, les conducteurs ont également parcouru plus de kilomètres qu’un mois plus tôt, selon les données anonymes des conducteurs fournies par Arity, la société d’analyse de mobilité d’Allstate Corp., bien qu’Arity ait également déclaré que les trajets démarrés depuis des zones à revenus plus élevés additionnent les kilomètres supplémentaires plus rapidement que dans les communautés à faible revenu.
Les jeunes générations sont particulièrement vulnérables aux coûts plus élevés du carburant. Les ménages de la génération Z et du millénaire dépensent plus en essence que leur budget discrétionnaire, selon le Bank of America Institute.
Toutes les conduites ne sont pas discrétionnaires ; une partie est nécessaire pour le travail. Ken Davis revenait à Atlanta en voiture depuis Birmingham lorsqu’il s’est arrêté chez Buc-ee’s pour faire le plein. Il a déclaré qu’il prévoyait de réduire ses voyages personnels, mais qu’il avait dû conserver ce voyage d’affaires.
Une façon de contourner les prix serait de passer à l’électrique, comme l’épouse de Davis, Dianna, avec son véhicule électrique.
« Elle a un réservoir plein chaque jour où elle quitte la maison », a déclaré Davis. « Je prends toujours de l’essence, donc je dois en payer le prix. »
