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Les Émirats arabes unis ont annoncé qu’ils quittaient l’OPEP, le cartel représentant les principaux producteurs publics de pétrole, le 1er mai.
Dans une annonce publiée dans les médias publics, les Émirats arabes unis ont écrit que la décision « reflète la vision stratégique et économique à long terme des Émirats arabes unis et l’évolution de leur profil énergétique ».
Les Émirats arabes unis sont depuis longtemps frustrés par le quota de production pétrolière qui leur est attribué en tant que membre de l’OPEP. Ce petit pays est l’un des plus grands producteurs de pétrole de l’OPEP, mais sa capacité inutilisée – la quantité de pétrole qu’elle pourrait produit mais ne produit pas actuellement – est également inhabituellement importante. Quitter le cartel permet aux Émirats arabes unis de produire davantage de pétrole et de gagner plus d’argent.
Rien de tout cela ne se produirait dans l’immédiat, puisque la quasi-fermeture du détroit d’Ormuz limite les exportations des Émirats arabes unis. Mais une fois la crise actuelle résolue, elle pourrait remodeler les marchés pétroliers.
Les Émirats arabes unis « peuvent augmenter leur production rapidement », estime Jorge Leon, responsable de l’analyse géopolitique du groupe de recherche Rystad Energy. « Et ils agiront simplement comme un producteur normal non membre de l’OPEP… où ils pomperont autant qu’ils le peuvent. »
Près de 60 ans d’adhésion
L’OPEP comprend de grands producteurs de pétrole publics comme l’Arabie saoudite, le Koweït et l’Iran ; les Émirats arabes unis ont rejoint le groupe il y a près de 60 ans, quelques années seulement après la création du cartel. En tant que groupe, les membres de l’OPEP fixent leurs niveaux de production pétrolière dans le but d’équilibrer les marchés pétroliers et de maintenir les prix du pétrole suffisamment élevés pour répondre à leurs besoins budgétaires nationaux, mais pas au point de nuire à l’économie et de réduire la demande de pétrole. (Si chaque pays produisait autant de pétrole qu’il le peut, les règles de l’offre et de la demande feraient baisser fortement les prix du pétrole brut et réduiraient leurs revenus.)
Ces dernières années, dans le cadre de l’alliance OPEP+ plus large, des pays comme le Mexique et la Russie ont également convenu de négocier avec l’OPEP sur les niveaux de production. Les États-Unis, qui n’ont pas de producteur de pétrole public, ne participent pas officiellement aux négociations de l’OPEP, bien que certains présidents aient fait des demandes à l’OPEP et que certains dirigeants pétroliers américains aient été accusés de collusion avec le cartel.
Le départ des Émirats arabes unis du groupe intervient après des années de frictions. Les Émirats arabes unis se sont montrés irrités par leurs plafonds de production, poussant à augmenter leurs quotas et à produire davantage de pétrole, tandis que l’Arabie saoudite, le plus grand producteur de l’OPEP et sa force dominante, a fait marche arrière. Le différend a parfois prolongé ou retardé les réunions de l’OPEP.
Une relation effilochée entre les Émirats arabes unis et l’Arabie Saoudite
Pendant ce temps, les relations politiques entre l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis – autrefois alliés proches – se sont dégradées. devenu aigre pour des raisons autres que le pétrole. Les deux pays ont soutenu les forces opposées Yémen. Ils sont également en concurrence sur le plan économique. Les Émirats arabes unis sont depuis longtemps une plaque tournante pour les investissements étrangers et le tourisme ; Au cours de la dernière décennie, l’Arabie Saoudite a commencé à rivaliser pour obtenir davantage de ces investissements dans le cadre de son programme d’investissement. Stratégie « Vision Saoudienne 2030 ». « Lorsque l’Arabie Saoudite a commencé à essayer de procéder à ces transformations », explique Leon, « une forte concurrence a commencé entre ces deux pays ».
Et puis il y a la guerre en Iran. Tareq Alotaiba, ancien responsable du gouvernement des Émirats arabes unis, a récemment écrit que le conflit a renforcé les liens des Émirats arabes unis avec des partenaires comme les États-Unis, l’Europe et Israël, tandis que leurs voisins arabes ont « couvert, équivoque et, dans certains cas, fait pression pour leurs propres agendas alors même que les États étaient attaqués ». De nombreux pays autour du golfe Persique ont été la cible d’attaques iraniennes depuis le début de la guerre ; les Émirats arabes unis, situés juste en face de l’Iran, de l’autre côté du détroit d’Ormuz, ont été particulièrement visés.
Dans le contexte de cette fracture politique, le départ des Émirats arabes unis du cartel de l’OPEP dirigé par l’Arabie saoudite pourrait signaler un réalignement sur quelque chose de plus large que la simple production pétrolière.
Implications à long terme pour les marchés mondiaux
Pour l’instant, les Émirats arabes unis – comme d’autres producteurs de pétrole de la région – sont limités dans la quantité de pétrole qu’ils peuvent exporter, car les attaques iraniennes et le blocus américain ont étranglé le trafic dans le détroit d’Ormuz.
Cela signifie que l’annonce de son départ de l’OPEP n’aura pratiquement aucun impact à court terme sur les approvisionnements pétroliers mondiaux. Les prix mondiaux du pétrole brut, actuellement supérieurs à 110 dollars, n’ont pas du tout réagi mardi à cette nouvelle, qui, en temps normal, aurait probablement provoqué une réaction spectaculaire des prix.
À long terme, cependant, le départ d’un membre important du cartel affaiblira la capacité de l’OPEP à contrôler le marché pétrolier. Les Émirats arabes unis produisent beaucoup plus de pétrole que le Qatar et l’Équateur, les deux derniers membres de l’OPEP à avoir quitté l’alliance. (Le Qatar est cependant un important producteur de gaz naturel).
En effet, à l’heure actuelle, les Émirats arabes unis produisent moins qu’ils ne pourraient fournir un « tampon » de production pétrolière facilement disponible, que l’OPEP peut utiliser – lorsque le détroit d’Ormuz fonctionne normalement – pour aider à compenser l’impact de tout choc soudain de l’offre.
Alors qu’est-ce que cela signifie pour les consommateurs de pétrole ? Eh bien, mettre davantage de pétrole sur les marchés fait généralement baisser les prix. Mais réduire le « tampon » mondial rend les prix plus susceptibles de monter en flèche en cas de crise.
Leon résume l’issue probable des marchés pétroliers mondiaux à moyen et long terme : « Probablement une baisse des prix du pétrole, mais aussi des prix du pétrole plus volatils ».
