En rentrant chez lui un après-midi de semaine, le sénateur de l’État du New Jersey, Declan O’Scanlon, est fou – vraiment fou.
La Coupe du monde a débuté cette semaine – et l’État devrait accueillir huit matches, dont la très importante finale le 19 juillet. Cela devrait être une période passionnante – mais pas pour O’Scanlon.
Au lieu de cela, le législateur, qui représente le district du centre du New Jersey où il est né, calcule l’argent qu’il en coûtera à l’État pour accueillir tous ces jeux. Et il a une conclusion.
« Mes contribuables se font escroquer – et nous aussi ! » dit-il.
O’Scanlon s’intéresse à une réalité de la Coupe du monde : accueillir le tournoi coûte cher.
Le Qatar a dépensé environ 300 milliards de dollars pour l’organiser en 2022, notamment en construisant de nouveaux stades brillants et d’autres grands projets d’infrastructures pour accueillir des millions de visiteurs.
En revanche, les 11 villes américaines accueillant des matchs ne dépensent pas autant, en grande partie parce qu’elles disposent déjà de grands stades NFL disponibles.
Mais chaque ville ou État hôte devant assumer lui-même une grande partie des coûts, des points chauds sont apparus, notamment dans le Massachusetts, où une impasse sur les coûts de sécurité a menacé de faire dérailler les matchs qui devaient avoir lieu au stade des New England Patriots à Foxborough.
Et avec la Coupe du Monde à nos portes, de nombreuses personnes dans le New Jersey et dans d’autres États accueillant des matchs se demandent si cela en vaudra le coût.
100 millions de dollars et ça compte
O’Scanlon estime que le New Jersey a dépensé au moins 100 millions de dollars pour accueillir les jeux, et certains experts estiment qu’il s’agit d’une estimation prudente.
Pendant ce temps, la FIFA – l’organisateur de la Coupe du monde – devrait gagner au moins 11 milliards de dollars grâce à la Coupe du monde au total, dont presque aucune partie ne sera partagée avec le New Jersey.
Selon les accords signés avec chacune des 11 villes hôtes des États-Unis, les coûts sont déséquilibrés. Les villes hôtes doivent payer pratiquement tout, depuis la sécurité de l’événement jusqu’à la mise à disposition de leurs stades de la NFL pour que la FIFA puisse les utiliser presque sans loyer.
Pendant ce temps, la FIFA devrait gagner pratiquement tous les revenus.
La FIFA justifie cet arrangement en affirmant que l’économie américaine pourrait gagner 30 milliards de dollars en accueillant la Coupe du monde, mais les économistes considèrent largement ces chiffres comme un vœu pieux.
O’Scanlon est certain que le New Jersey ne bénéficiera pas du tournoi.
« Nous n’allons pas obtenir de grandes retombées économiques », dit O’Scanlon. « Il n’y aura pas beaucoup de gens ici qui dépenseront beaucoup d’argent. Cela n’arrivera tout simplement pas. »
Les villes hôtes peuvent bénéficier de la Coupe du Monde si elles attirent un afflux important de visiteurs. Le problème du New Jersey est que de nombreux habitants de l’État pensent que les visiteurs passeront la majeure partie de leur temps de l’autre côté du fleuve, à New York, pour assister à un spectacle de Broadway ou visiter Times Square.
Même le marketing de la FIFA qualifie le lieu de « New York New Jersey », même si les matches auront lieu au MetLife Stadium dans le New Jersey.
O’Scanlon dit que la facturation – avec le nom de New York en premier – pique.
« C’est un double coup de pied dans la gorge ! » dit-il. « Nous payons la facture en grande partie ! Et c’est dans le New Jersey ! »
De l’excitation à l’appréhension profonde
Le New Jersey s’est battu avec acharnement pour devenir l’hôte de la Coupe du monde avant 2018, lorsque la FIFA a attribué le tournoi aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
C’était sous le gouvernement de l’époque. Phil Murphy. Aujourd’hui, la nouvelle administration dirigée par le gouverneur Mikie Sherrill doit payer les coûts réels à une période particulièrement difficile pour les finances de l’État.
Et même si le coût de l’organisation du tournoi ne dépasse pas 100 millions de dollars, c’est beaucoup d’argent qui aurait pu être utilisé ailleurs.
Le professeur Danielle Zanzalari, qui étudie les finances publiques à l’université de Seton Hall, affirme que l’argent dépensé pour embellir les gares ferroviaires pour la Coupe du monde – ou pour payer des heures supplémentaires pour la police locale – est de l’argent qui pourrait être utilisé pour des questions quotidiennes plus importantes comme l’éducation.
« Mon Dieu, cela pourrait financer tous les problèmes liés à l’éducation de nos jeunes. Mais nous le dépensons pour que les gens puissent, vous savez, aller à un match de football », dit-elle, utilisant l’autre nom du football.
La FIFA affirme qu’elle apporte le prestige du football
Le Qatar, par exemple, continue d’être accusé d’avoir utilisé la Coupe du monde 2022 pour améliorer son image en raison des controverses auxquelles il a été confronté, notamment sur les droits de l’homme, dans ce que l’on appelle le « sportswashing ».
Mais Zanzalari se demande si ces mêmes avantages s’appliquent au New Jersey ou à New York.
« Personne ne découvre New York à cause de la Coupe du Monde », dit-elle. « Personne ne trouve que le New Jersey est juste à côté de New York. »
Pourtant, les habitants du New Jersey ont dû faire face à tous les problèmes liés à l’organisation d’un tournoi de cette ampleur, notamment des coupures dans les services ferroviaires pour les rénovations et pour accueillir le nombre croissant de visiteurs.
Le New Jersey tente de réduire les coûts
Les pressions fiscales ont incité les dirigeants du New Jersey à tenter de compenser une partie des coûts liés à l’organisation du tournoi.
L’État, par exemple, a suscité de nombreuses controverses en annonçant initialement qu’il facturerait 150 dollars pour les billets de train vers le stade MetLife aux visiteurs de la Coupe du monde – un prix qu’il a finalement abaissé à 98 dollars.
Mais le plus gros problème pour les 11 villes américaines accueillant des matchs de la Coupe du monde est peut-être qu’il est difficile de savoir exactement combien cela coûtera réellement en fin de compte.
L’argent destiné à la Coupe du monde est réparti dans les budgets des États, dans le cadre de factures plus importantes pour des projets d’infrastructure et d’autres projets, ce qui rend difficile le suivi de l’augmentation des coûts.
Cela énerve O’Scanlon, le sénateur de l’État.
« Nous ne saurons jamais exactement combien cet événement coûte aux contribuables du New Jersey », dit-il.
Et cela pose un gros problème pour des hôtes comme le New Jersey, car un jour la Coupe du Monde se terminera – et la FIFA passera à autre chose.
Cependant, les habitants du New Jersey devront probablement encore compter les coûts.
