Le réseau ABC a poursuivi mardi la Commission fédérale des communications devant un tribunal fédéral dans une affaire ayant des implications majeures pour le premier amendement, arguant que l’administration Trump a violé ses droits à la liberté d’expression en lançant des enquêtes et en contestant ses licences de diffusion en représailles à sa couverture médiatique, à ses satires de fin de soirée et à ses opinions sur les talk-shows.
ABC et sa société mère, The Walt Disney Co., affirment que la FCC a pris ces mesures pour apaiser le président Trump, qui a demandé à plusieurs reprises que la chaîne soit retirée de ses licences en réponse à des informations qui ont suscité sa colère.
Le procès du réseau cite les propres publications de Trump sur les réseaux sociaux, qui condamnent la couverture médiatique d’ABC et de son talk-show. La vue et le comédien de fin de soirée Jimmy Kimmel, qui s’est souvent moqué du président.
Le procès commence ainsi : « La censure gouvernementale est profondément anti-américaine. »
Il poursuit en notant que, selon les termes d’une récente décision unanime de la Cour suprême des États-Unis impliquant la National Rifle Association, le gouvernement ne peut pas « utiliser le pouvoir de l’État pour punir ou supprimer des expressions défavorisées ».
« Cette affaire concerne les efforts soutenus de l’administration pour y parvenir », affirme le procès ABC/Disney. « L’administration a mené une campagne de représailles contre ABC pour une seule raison : elle désapprouve ce que diffuse ABC. »
ABC et Disney possèdent huit chaînes de télévision locales, qui diffusent les émissions du réseau national et la programmation locale dans des régions spécifiques. Parmi elles se trouvent des stations présentes dans six des plus grands marchés des États-Unis, qui contribuent de manière significative aux résultats financiers d’ABC.
Ils ont besoin de licences fédérales car ils dépendent des ondes publiques. La FCC les a forcés à se soumettre tous les huit à un examen minutieux du processus de renouvellement de leurs licences, des années avant la date prévue. Il s’agit d’une démarche essentiellement sans précédent à l’ère moderne.
« Disney semble un peu nerveux en ce moment », a déclaré Carr. « Disney a choisi d’aller en justice pour tenter d’empêcher la FCC d’aller de l’avant en ce qui concerne au moins certaines des options procédurales qui se présentent à l’agence. Mais de notre point de vue, nous allons continuer à suivre les faits et la loi partout où ils peuvent mener. Peut-être que Disney est préoccupé ou inquiet de l’évolution du dossier. »
« En fin de compte, ils seront équitablement traités devant l’agence », a déclaré Carr.
La commission a toujours agi dans un rôle quasi indépendant des administrations présidentielles, le parti du président détenant trois sièges et le parti adverse deux. Mais Trump a déclaré publiquement avant de prendre ses fonctions qu’il considérait la commission comme une extension du pouvoir exécutif ; de récentes décisions de justice ont limité l’indépendance de certaines autres agences semi-autonomes créées par le Congrès ; et Carr a agi comme un promoteur et un défenseur de l’excoriation de Trump contre la presse, y compris ABC.
Pour sa part, Carr a déclaré qu’il veillait à ce que les radiodiffuseurs opèrent dans l’intérêt public – une exigence légale – et qu’ils ne violent pas le décret de Trump sur la diversité, l’équité et l’inclusion.
Mais il a également exprimé ouvertement son soutien au programme de Trump, notamment en critiquant spécifiquement ABC, Kimmel, La vue et ses journalistes. Dans un cas, il a averti qu’ABC et Disney pourraient « faire cela de la manière la plus facile ou la plus difficile » au milieu de l’appel du président pour que Kimmel soit retiré des ondes. L’hôte a été suspendu et renvoyé quelques jours plus tard après un tollé général.
Ironiquement, ABC a été la première d’une série de grandes sociétés de médias et de géants du numérique à parvenir à un accord avec Trump concernant les poursuites qu’il avait intentées contre eux en tant que simple citoyen. Il a payé 16 millions de dollars pour régler son affaire de diffamation en décembre 2024, impliquant des propos du présentateur George Stephanopoulos, après que Trump ait obtenu un retour à la Maison Blanche mais avant son investiture.
Compte tenu des attaques continues de Trump contre Kimmel, le talk-show de jour d’ABC La vue et ses journalistes, cependant, Disney a adopté une position de plus en plus affirmée contre l’administration.
« Nous avons des principes très fermes sur ce point », a déclaré la semaine dernière Josh D’Amaro, PDG de Disney, à Julia Boorstin de CNBC. « Nous allons défendre ce que nous croyons être l’intégrité journalistique, et on ne nous dira pas comment gérer cet aspect de notre activité. »
Il a succédé en mars à l’ancien président-directeur général de Disney, Bob Iger. Iger, qui reste au conseil d’administration de Disney, est désormais un partenaire commercial de Josh Kushner – le frère du gendre et conseiller diplomatique de Trump, Jared Kushner – dans la conclusion d’un accord pour acheter les Lakers de Los Angeles de la NBA.
D’autres médias surveillent de près la confrontation croissante entre ABC et FCC.
La société mère de CBS, Paramount, ainsi que Meta, X et Google, ont toutes conclu des accords similaires à celui conclu par ABC pour résoudre les poursuites intentées par Trump. Le président a également intenté des poursuites privées contre Le Journal de Wall Street, Le New York Times et la BBC pour leurs reportages. Les poursuites sont en cours.
