Les astronomes ont détecté qu’un corps céleste gelé appelé « centaure » en orbite autour du Soleil entre Jupiter et Neptune s’est transformé en comète. Le processus de l’objet nommé « 450P/LONEOS », découvert en 2004, évoluant vers une comète active à l’approche du Soleil a été surveillé. L’analyse de l’orbite a montré que 450P a changé en 1992. L’objet, qui passait à environ 4,6 millions de kilomètres près de Saturne à cette époque, a été poussé vers une route plus proche du Soleil par l’effet gravitationnel de la planète. Cette convergence a rétréci l’orbite de l’objet et déplacé sa position la plus proche du Soleil en dehors de l’orbite de Jupiter.
Les couches gelées à la surface du corps céleste, qui était exposée à davantage de chaleur à mesure qu’il se dirigeait vers le Soleil, ont commencé à se réchauffer. Lors des examens effectués avec le télescope Gemini North à Hawaï, il a été déterminé qu’un nuage de gaz et de poussière se formait autour du noyau du corps céleste. Les données du télescope spatial James Webb ont révélé du dioxyde de carbone et des particules de glace cristallisées dans ce nuage. Les astronomes ont déterminé que le dioxyde de carbone déclenche directement un dégazage et une activité semblable à celle d’une comète à cette distance, où il n’y a pas de vapeur d’eau.
UN NOUVEL EFFET GRAVITATION POURRAIT TRANSFORMER 450P EN COMÈTE
Les corps célestes gelés situés en dehors du système solaire ont généralement une structure de glace amorphe et poreuse datant de 4,5 milliards d’années. Les gaz piégés dans ces pores sont libérés à mesure que la glace cristallise sous l’influence de la chaleur du Soleil, projetant avec elle les particules de poussière à la surface dans l’espace.
En surveillant ce changement de 450P, les scientifiques ont l’opportunité d’examiner comment les matériaux primitifs du système solaire se transforment en réponse à la chaleur et comment les comètes deviennent actives dès leurs premiers stades. Les chercheurs prédisent que le nouvel effet gravitationnel des planètes pourrait transformer 450P en une comète de la famille Jupiter.
