L’administration Trump abroge les limites des émissions de gaz à effet de serre émises par les centrales électriques alimentées aux combustibles fossiles du pays. Le chef de l’Agence de protection de l’environnement a qualifié cette mesure de plus grande déréglementation de l’histoire du secteur électrique américain.
Cette action élimine les règles que l’EPA a finalisées sous l’administration Biden qui exigeaient que les centrales électriques au charbon et aux nouvelles centrales électriques existantes au gaz naturel réduisent considérablement leur pollution par le dioxyde de carbone, à partir des années 2030. Le dioxyde de carbone issu de l’activité humaine est le principal moteur du réchauffement climatique.
Les centrales électriques sont la deuxième source d’émissions de dioxyde de carbone liées au chauffage de la planète aux États-Unis, derrière les transports.
Lors d’une conférence de presse lundi, l’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin, a déclaré que les mesures prises par les administrations Biden et Obama pour réduire la pollution due au réchauffement de la planète avaient entraîné une hausse des prix de l’énergie et empêché le pays d’atteindre son plein potentiel énergétique.
« L’époque où Biden et Obama travaillaient à détruire le gaz naturel et le charbon est révolue », a déclaré l’administrateur de l’EPA.
Toutefois, les grands projets solaires et éoliens fournissent une énergie plus compétitive que les projets de gaz naturel et de charbon, selon la société de services financiers Lazard.
Zeldin a fait ces remarques à Houston, où les États-Unis accueillent le sommet du G20 sur l’énergie. L’administrateur a déclaré que l’EPA proposait également d’abroger toutes les normes restantes en matière d’émissions de gaz à effet de serre pour les centrales électriques. « Tous », dit-il.
Les groupes environnementaux affirment que la décision d’abroger les règles relatives aux centrales électriques augmentera les polluants nocifs pour la santé humaine. « Ces règles sont vraiment importantes, non seulement pour notre climat, mais aussi pour protéger la santé publique des dangers de la pollution atmosphérique locale », déclare Gudrun Thompson, avocate principale au Southern Environmental Law Center.
Trump a rejeté les principes fondamentaux de la science du climat et a qualifié le changement climatique d’« escroquerie ». Il s’agit de son dernier effort pour renverser le programme climatique de l’ancien président Biden et rendre plus difficile pour les futures administrations de limiter la pollution par les gaz à effet de serre d’origine humaine qui réchauffe la planète. Les groupes environnementaux envisagent de contester la décision devant les tribunaux.
Des réglementations sur les centrales électriques qui n’ont jamais eu lieu
La base juridique des règles visant à limiter la pollution climatique provenant des centrales électriques a commencé avec la décision de la Cour suprême de 2007 dans l’affaire Massachusetts c. EPA. Il a conclu que l’EPA est tenue de réglementer les émissions de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre en vertu du Clean Air Act. Cela a conduit à la conclusion de l’EPA en 2009 sur la mise en danger, qui désigne la pollution par les gaz à effet de serre comme une menace pour la santé humaine.
En 2014, l’administration Obama a proposé le « Plan pour une énergie propre » visant à réduire les émissions de dioxyde de carbone des centrales électriques de 32 %, par rapport aux niveaux de 2005, d’ici 2030. Ce plan a fait l’objet de contestations juridiques et n’est jamais entré en vigueur. Pourtant, le pays a atteint cet objectif bien avant 2030, alors que les centrales électriques au charbon ont été remplacées par des centrales au gaz naturel qui émettent moins de dioxyde de carbone et que les projets d’énergies renouvelables ont commencé à produire davantage d’électricité.
Cinq ans plus tard, Trump a remplacé le Clean Power Plan de l’ère Obama par sa règle d’énergie propre abordable, qui permettait aux centrales électriques d’émettre davantage de pollution climatique.
Puis Biden est arrivé au pouvoir en 2021 avec le plan le plus ambitieux pour lutter contre le changement climatique parmi tous les candidats d’un grand parti dans l’histoire des États-Unis. L’administration s’est fixé pour objectif d’éliminer la pollution climatique provenant du secteur de l’électricité d’ici 2035.
En 2022, la Cour suprême des États-Unis est à nouveau intervenue et a restreint les options de l’EPA en matière de réglementation des émissions des centrales électriques. Les juges ont déclaré que sans une loi spécifique, l’agence ne peut pas forcer l’ensemble du secteur de la production d’électricité à abandonner les combustibles fossiles au profit de sources d’énergie moins polluantes.
Au lieu de cela, l’EPA a créé des réglementations régissant les centrales électriques individuelles. L’agence et les groupes environnementaux pensaient que cela permettrait aux règles de survivre à l’examen minutieux d’un tribunal dominé par des juges conservateurs. Mais aujourd’hui, l’administration Trump élimine complètement ces limites.
Le mois dernier a été le mois le plus chaud jamais enregistré dans le monde, en raison du changement climatique provoqué par l’homme et du phénomène climatique El Niño en développement.
La décision de l’EPA d’abroger les réglementations sur les émissions des centrales électriques intervient à un moment où le monde doit limiter les émissions de gaz à effet de serre liées au réchauffement de la planète, en interdisant davantage d’émissions, déclare Michael Gerrard, professeur de droit à l’Université de Columbia et directeur du Sabin Center for Climate Change Law.
« 2026 s’annonce comme l’année la plus chaude de l’histoire », déclare Gerrard, « et nous n’avons encore rien vu. »
