MEXICO — Le sud-ouest du Mexique se prépare mercredi à de fortes pluies et à des coulées de boue après que Polo, un puissant cyclone du Pacifique, soit devenu un ouragan majeur. Les prévisionnistes ont également averti qu’un autre système en direction d’Hawaï pourrait provoquer des inondations catastrophiques plus tard dans la semaine.
L’ouragan Polo, une tempête « extrêmement dangereuse », devrait contourner l’État mexicain de Guerrero, submergeant les zones côtières avec 4 à 6 pouces (10 à 15 centimètres) de pluie jusqu’à jeudi, selon le Centre national des ouragans de Miami. Guerrero a été frappé à plusieurs reprises par des ouragans ces dernières années.
Plus loin dans le Pacifique, la tempête tropicale Nolo se déplaçait à environ 475 kilomètres au sud de South Point, à Hawaï. La tempête devrait se transformer en ouragan d’ici jeudi soir et devrait s’approcher de la Grande Île dès vendredi. Il pourrait tomber jusqu’à 51 centimètres de pluie, augmentant ainsi le risque d’inondations et de coulées de boue.
Polo pourrait provoquer des inondations et des coulées de boue sur la côte Pacifique du Mexique
Concepción López Villegas était occupée à renforcer son restaurant en bord de mer à Lázaro Cárdenas, Michoacán, contre les assauts de pluie attendus. De fortes vagues frappaient déjà certaines plages et López Villegas a déclaré qu’elle craignait que la tempête ne détruise la petite entreprise pour laquelle elle a travaillé des décennies à construire.
« Nous sommes inquiets et essayons de protéger nos entreprises », a déclaré López Villegas. « Et bien sûr, nous sommes tristes parce que c’est notre héritage, notre héritage qui, d’un moment à l’autre, pourrait être détruit. »
L’État de Guerrero est particulièrement exposé au risque d’inondations et de coulées de boue potentiellement mortelles, a indiqué le centre des ouragans.
Polo, qui tournoyait mercredi à environ 209 kilomètres au sud-sud-ouest de Zihuatanejo, ne devrait pas toucher terre, ont déclaré les météorologues et la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum. La pluie et les vents violents avaient déjà commencé à frapper la côte, les vagues s’écrasant sur les plages normalement immaculées.
La tempête soufflait de vents de 160 mph (257 km/h), a annoncé mercredi soir le centre des ouragans. Il a averti que le déluge de Polo pourrait provoquer des inondations et des coulées de boue potentiellement mortelles, en particulier à Guerrero.
La région la plus menacée par l’ouragan est rurale et montagneuse, parsemée de quelques petites villes touristiques et ports. Une grande partie de la région est marquée par la pauvreté et les habitants se plaignent régulièrement que les autorités les laissent se débrouiller seuls lors de catastrophes naturelles.
Le gouvernement mexicain a demandé des évacuations dans certaines zones et mis en place des abris pour les personnes touchées. Des milliers de militaires et de membres de la Croix-Rouge ont été déployés dans la région à titre préventif.
Un nouvel ouragan pourrait frapper Hawaï dès vendredi
Le service météorologique national a déclaré que la tempête tropicale Nolo allait probablement se renforcer avant de se rapprocher de la grande île vendredi ou samedi.
La tempête a le potentiel de devenir un ouragan majeur, a déclaré John Bravender, météorologue chargé de la coordination des avertissements des services météorologiques, lors d’une conférence de presse mercredi après-midi.
Même si des vents violents sont attendus, Bravender a déclaré que la principale préoccupation est la possibilité d’inondations soudaines. Il a déclaré que 20 à 30 pouces (50 à 76 centimètres) de pluie pourraient tomber jusqu’à samedi sur les parties sud-est de la Grande Île, la même région durement touchée en août par l’ouragan Lala.
« Cela pourrait en soi provoquer des inondations catastrophiques, mais si l’on ajoute à cela le fait que nous avons plu de manière intermittente au cours des deux derniers mois… cette pluie pourrait causer encore plus de dégâts », a déclaré Bravender.
Il a exhorté à se préparer dans toutes les îles d’Hawaï au cas où la trajectoire de la tempête changerait.
« Vous devez agir maintenant », a déclaré Bravender. « Aujourd’hui, c’est vraiment le dernier jour sec où vous devez vous préparer. »
Le maire du comté d’Hawaï, Kimo Alameda, a déclaré aux habitants dans un message vidéo sur les réseaux sociaux qu’ils devraient commencer à se préparer dès maintenant à la tempête. Il a exhorté les gens à constituer une trousse d’urgence contenant de la nourriture, de l’eau et des médicaments, à tailler la végétation et à nettoyer les canalisations.
La coopérative électrique de Kauai a exhorté les habitants à se préparer à « la possibilité de pannes de courant prolongées » et à stocker des aliments non périssables et de l’eau potable.
Plus de 100 foyers de Kauai restent privés d’électricité à cause de l’ouragan Lowell, qui est passé à l’ouest de l’île le 7 septembre.
Hawaiian Electric, le principal service public de l’État, a déclaré que les équipes retourneraient dans les zones à risque en prévision de la tempête à venir.
Odalys se transforme en ouragan
L’ouragan Odalys, également dans le Pacifique, s’est renforcé mercredi, entraînant des vents maximums soutenus de 85 mph (137 km/h). Il se déplaçait à environ 1 205 milles (1 939 kilomètres) à l’ouest-sud-ouest de la pointe sud de la péninsule mexicaine de Basse-Californie et ne risquait pas de toucher terre, selon le centre des ouragans.
Un avis indique qu’Odalys pourrait se renforcer au cours des prochains jours, mais s’affaiblirait probablement d’ici la fin de la semaine.
