Selon les prévisionnistes fédéraux, cette année, la planète je pouvais voir le plus fort Événement El Niño enregistré. On l’appelle déjà « Super El Niño » et même « Godzilla El Niño ». El Niño est un phénomène climatique naturel qui a des conséquences considérables sur toute la planète, affectant potentiellement des centaines de millions de personnes.
L’endroit où ces impacts se produisent peut varier considérablement d’un El Niño à l’autre. Voici les bases de ce que pourrait apporter cet événement historique.
Qu’est-ce qu’El Niño ?
El Niño se produit tous les deux à sept ans. Il se développe lorsqu’une grande quantité d’eau dans l’océan Pacifique oriental se réchauffe autour de l’équateur. Cette eau libère une chaleur massive, redistribuant la chaleur de l’océan vers l’atmosphère. Cela modifie les conditions météorologiques dans le monde entier.
Le revers d’El Niño est un La Niña, caractérisé par des eaux relativement fraîches dans le Pacifique tropical autour de l’équateur. Ces événements sont responsables de certaines des plus grandes variabilités météorologiques que connaît la planète.
El Niño, c’est comme laisser tomber une pierre dans un étang, explique Daniel Vimont, professeur de sciences atmosphériques et océaniques à l’Université du Wisconsin-Madison. « Même si vous n’êtes pas là où la roche a frappé, vous pouvez quand même ressentir les effets de ces vagues », dit-il. « El Niño est la même chose, sauf qu’il s’agit d’un énorme rocher dans tout notre système terrestre, et nous ressentons la réponse. »
Quelle est sa force ?
Bien sûr, « Godzilla El Niño » est accrocheur, mais techniquement, les prévisionnistes de la NOAA affirment que le phénomène El Niño de cette année entrera dans la catégorie « très fort ». Elle est mesurée par la température de l’océan dans un région particulière au large de l’Amérique du Sud. Plus l’eau est chaude, plus El Niño est fort. Lorsque cette eau est de plus de 2 degrés Celsius plus chaude que la moyenne, elle est qualifiée d’El Niño « très fort ».
Les derniers événements forts ont eu lieu en 2015-16, 1997-8 et 1982-83. Les phénomènes El Niño culminent généralement en novembre et décembre, mais cet El Niño est déjà le plus fort jamais mesuré pour cette période de l’année. Les prévisionnistes de la NOAA s’attendent à ce que cela dure jusqu’au début de 2027.
Quels seront les impacts à l’échelle mondiale ?
Toute cette chaleur ajoutée dans l’atmosphère fait augmenter les températures à l’échelle mondiale. Les années El Niño ont tendance à être les plus chaudes jamais enregistrées. Les prévisionnistes estiment que cette année pourrait être sur le point de prendre la première place, mais il est très probable que des records de température chutent en 2027. La planète est déjà plus chaude en raison du changement climatique, car les émissions provenant de la combustion de combustibles fossiles emprisonnent davantage de chaleur dans l’atmosphère.
El Niño modifie également les régimes de précipitations à l’échelle mondiale, augmentant ainsi les risques d’inondations destructrices. dans certaines parties du monde. D’autres régions deviennent plus sèches, exacerbant les sécheresses. Ces deux impacts peuvent être catastrophiques pour l’agriculture dans le monde entier. Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies estime qu’El Niño pourrait pousser au moins 49 millions de personnes supplémentaires en insécurité alimentaire aiguë d’ici fin 2027.
Quels seront les impacts aux États-Unis ?
Durant les années El Niño, le sud des États-Unis a tendance à connaître des précipitations plus intenses parce que le courant-jet se déplace vers le sud. Cela augmente le risque d’inondations le long des rivières et dans les villes. Pourtant, dans le sud-ouest, davantage de pluie pourrait atténuer la sécheresse et recharger les aquifères souterrains.
« El Niño a tendance à intensifier ces tempêtes, ce qui entraîne des pluies plus fortes », explique Martin Hoerling, météorologue et maître de conférences à l’Université du Colorado à Boulder. « Donc, si vous aviez un déficit d’approvisionnement en eau, un grand El Niño, surtout comme celui que nous connaissons, peut vraiment vous mettre en mode de récupération qui autrement aurait pu vous prendre des années. »
La moitié nord du pays devient plus chaude et plus sèche, ce qui pourrait exacerber la sécheresse actuelle dans l’ouest de l’Intermountain. Certains États connaissent des effets mitigés lors d’El Niño, comme la Californie. L’État a connu des inondations historiques lors du phénomène El Niño de 1997-98, mais a été plus sec que la moyenne lors de celui de 2015-16. Les experts du climat affirment que l’actuel El Niño est si fort qu’il est encore plus violent. il est probable que la Californie connaîtra des pluies extrêmes.
El Niños peut également entraîner une diminution du nombre d’ouragans dans l’océan Atlantique, car les tempêtes ont plus de difficulté à se former. Dans l’océan Pacifique, les ouragans peuvent devenir plus fréquents, alimentés par des eaux océaniques plus chaudes. Déjà cette année, les ouragans se sont intensifiés rapidement dans le Pacifique, et Hawaï a été frôlé par plusieurs ouragans qui ont provoqué pluie et vent destructeurs.
Pouvons-nous attribuer tout cela à El Niño ?
Certains changements météorologiques sont courants pendant El Niños, mais rien ne garantit que les événements météorologiques extrêmes de cet hiver correspondront aux prévisions pour chaque région.
« El Niño, c’est comme lancer les dés », dit Vimont. « Même si nous mettons les dés en prévision d’un certain type de réponse à El Niño, nous savons toujours qu’au cours d’une année donnée, il existe encore des fluctuations naturelles qui peuvent masquer cela ou rendre la réponse légèrement différente de celle à laquelle nous pourrions nous attendre. »
Outre cette variabilité naturelle, les événements météorologiques sont également affectés par le changement climatique. Les tempêtes les plus intenses produisent déjà plus de précipitations dans la plupart des États-Unis, car une atmosphère plus chaude peut contenir plus de vapeur d’eau. Les vagues de chaleur et les sécheresses deviennent également plus intenses en raison de la hausse des températures. Les experts du climat affirment qu’El Niño et les impacts du changement climatique se feront sentir cet hiver, mais même si El Niño s’estompera, les effets du changement climatique continueront.
